林子深处，枯叶踩在脚下发出脆响。南宫慕慕走在前头，步伐不急不缓，像是压根没察觉身后跟着个杀过一城人的疯子。
厉行泽落在她身后三步，黑袍贴着背脊，像一层活的影子。他没再说话，可那股黏腻的压迫感却越来越重，仿佛在等她露出破绽。
她忽然停了。
脚尖点地，转身，正对上他那双血色未退的眼睛。
“你刚才笑得很开心？”她歪着头，嘴角一挑，“是因为我说要你杀人？”
厉行泽瞳孔微缩。
她往前半步，声音轻得像耳语：“你不是讨厌我躲着你吗？现在我不但不躲，还主动给你刀——你高兴了？”
风掠过树梢，带起一阵沙沙声。远处五道黑影依旧跪伏不动，头压得极低。
“主子。”厉行泽终于开口，嗓音低哑，“属下只听令行事。”
“哦？”她轻笑，“那我问你，你愿不愿意听一个更有趣的令？”
他没答。
她也不急，抬手摸了摸腰侧——那里空无一物，但她动作自然，仿佛真有把刀在等着出鞘。
“杀一个人，是杀。杀一城人，也是杀。”她盯着他，“可杀得值不值，得看谁下令，又为了什么。你说，要是我让你去杀一个根本不该死的人，你会不会手软？”
“不会。”
回答干脆。
她点头：“好。那我再问你——如果我让你杀的是你自己呢？”
空气凝了一瞬。
厉行泽眼底闪过一丝异样，不是惊，不是怒，反而像是……被点燃了什么。
“那也杀。”他声音几乎带笑，“只要您下令。”
“聪明。”她收回手，转身继续往前走，“我就喜欢听这种话。不过——”她脚步微顿，“我不杀你，也不杀无关的人。我要杀的，是害死这具身体的家伙。你既然能为她杀一城人，那就更该为她报仇。”
“可您不知道是谁。”厉行泽跟上。
“所以我才问你。”她头也不回，“原身在阁中是什么地位？为何会被同门围攻？任务栽赃，证据确凿？还是有人暗中动了手脚？”
“属下不知。”
“别装。”她冷笑，“你要是真什么都不知道，早就在她坠崖时自尽了。你没死，说明你在等。等一个能替她翻盘的人。”
厉行泽沉默。
她忽然放慢脚步，语气一转：“我也不怕告诉你——我不是她。我不在乎什么情分、忠义，我只在乎效率。谁挡我搞钱，我弄死谁；谁帮我挣钱，我让他活。你要是只想当个死士，现在就可以滚。但如果你想亲手把那个陷害她的人剥皮抽筋……那就得告诉我实情。”
林间光线渐暗，树影交错。
厉行泽终于开口：“她是阁主亲点的预备护法，天赋百年一遇。三年内从外门杀进核心组，破纪录。任务完成率百分之九十八，无一失手。”
“这么强？”她挑眉，“那栽赃她的证据呢？”
“是她亲手递上去的。”
“嗯？”
“最后一次任务，目标是北境密使。她带回密函，亲手呈报。可密函内容泄露，鹰阁三名长老当场暴毙。所有线索指向她——包括她留在密函上的指印。”
“指印？”她眯眼，“她会这么蠢？”
“不会。”厉行泽声音冷下来，“所以属下不信。但证据确凿，阁规无情，她被围攻时，无人出声。”
“呵。”她轻嗤，“一群蠢货。指印能造假，密函能调包，连任务路线都能被人提前布控——她一个人完成任务，却要一个人背锅？”
“是。”
“所以问题出在任务前。”她自语，“有人知道她会接这单，提前设局。要么是内部人，要么……是她身边出了叛徒。”
厉行泽眼神微动。
她忽然回头：“你当时在哪？”
“在她三丈外，影中待命。”
“没出手？”
“她下令，不许干预。”
“傻。”她摇头，“命令是死的，人是活的。她让你别动，你就真不动？”
“属下……不敢违令。”
“现在呢？”她逼近一步，“我现在下令——查清真相。你可以违任何人的令，唯独不能违我的。敢不敢？”
厉行泽盯着她，良久，缓缓单膝跪地。
黑袍触地，像一团凝固的血。
“属下，领命。”
她没让他起来，反而从怀中摸出一块乌黑令牌——巴掌大，边缘刻着扭曲纹路，正面一个“影”字，背面六点星痕。
厉行泽瞳孔骤缩。
“认得吗？”她指尖轻敲令牌，“暗卫契约令符。原身记忆里，这东西能控你们生死。”
“……是。”
“你说，我要是现在捏碎它，你会不会死？”
“会。”
“真的？”
他抬眼：“主子若信，它就是真的。”
她笑了。
笑得毫不掩饰。
“好啊。”她手腕一扬，将令符抛向他，“拿去。告诉那五个还在地上趴着的——我要的不是磕头虫，是能动的刀。谁先查到线索，谁就有资格亲手剐了那个狗东西。我要他活着被剥一层皮，再活着被抽一根筋，最后……让他求死不得。”
厉行泽接住令符，指节收紧。
“若他们不信？”
“那就让他们看看。”她淡淡道，“你为她杀过一城人。现在，我让你为我——杀一个开始。”
他低头，缓缓起身。
转身，抬手。
远处五道黑影同时抬头，目光如刀。
他没说话，只是将令符高举过顶，黑袍在风中猎猎作响。
五人沉默片刻，依次起身，身影一闪，消失在林间。
只剩他一人站着。
“走。”她抬脚继续前行，“回阁。”
“是。”
他跟上，距离依旧三步，可那股压迫感变了。不再是试探，而是……收敛的锋芒。
她没回头，心里却清楚得很。
这人没那么简单。原身怕他，是因为他疯。而她不怕，是因为她比他更疯。
疯子不可怕，可怕的是能操控疯子的人。
她现在，就是那个人。
走了一段，她忽然问：“你说，原身为什么从不让你出手？”
“她怕。”
“怕你杀人？”
“怕自己依赖你。”
她轻笑：“可笑。有刀不用，偏要自己扛。结果呢？被人坑了，连翻身的机会都没有。”
“她不是不信任属下。”厉行泽声音低沉，“她是不信任何人。”
“那我现在呢？”她侧头，“你信我吗？”
“不信。”
“哦？”
“但我愿意试。”他直视前方，“因为您不怕我。不怕的人，才值得追随。”
她没再说话。
这话听着像忠诚，可她听得出——那是病态的期待。他在等她下令杀人，等她展示残忍，等她证明自己配得上他这把刀。
好啊。
她正需要一把不怕脏的刀。
天色渐沉，远处山影浮现，一座黑石巨阁隐在雾中，檐角如鹰喙，直指苍穹。
赤兔鹰阁。
她眯眼看了会儿，忽然停下。
“厉行泽。”
“在。”
“你说我若现在死了，你会怎么办？”
他脚步一顿。
“我会杀光所有见过您最后一面的人。”他声音平静，“然后，等下一个能让我下令的人出现。”
她笑了。
笑得畅快。
“行啊。”她抬步继续走，“那你得好好活着。因为我要做的事，还多着呢。”
林尽，路断。
石阶自脚下延伸，直通山门。
她踏上第一级台阶，风迎面吹来，吹动黑衣猎猎。
厉行泽紧随其后，手已按在刀柄上。
她没察觉，或根本不在意。
走到第五级，她忽然伸手入怀，摸出一张泛黄纸条——边缘焦黑，像是从火里抢出来的。
她低头看了眼，嘴角微扬。
纸条上写着一行小字：
“北境密使，非死不可。——三长老亲笔。”
她没说话，只是将纸条轻轻塞回怀里，仿佛那只是张废纸。
脚步未停，继续上阶。