南宫景澄的手指还悬在半空，逆魂令的血光如蛛网般蔓延，那道擦过陆沉肩头的光痕正缓缓渗出暗红血珠。他站在高处，唇角微扬，像是早料到这一幕。
我没有动，掌心贴着陆沉后背，能感觉到他肌肉绷紧的震颤。那一刀虽未致命，却已伤及筋骨。我低头看他递来的残玉——断裂处参差，一半刻“镇魂”，另一半一个“绿”字歪斜嵌入裂纹。这不是伪造之物，三年前母亲亲手将这类信物分发给外门执事时，我曾亲眼见她用朱砂补过“绿”字的笔画缺口。
识海中镇魂令轻轻一震，一丝极淡的香气浮起——陈年柏枝混着灰烬的味道，是镇魂观冬日焚香时独有的气息。只有贴身佩戴满一年的香囊才会留下这种印记。
我信了。
手指收拢，将残玉攥进掌心，另一只手猛然掐住陆沉手臂：“若你是绿萝的人，就听我一句。”
他喘息粗重，点头。
我咬破指尖，在他横刀的刃面上画下一符。线条简拙，仅三折一线，却是镇魂观嫡传才知的引阳诀起手势。此符不显光、不燃火，全靠持刀者自身灵觉感应。若非同门，触之即反噬。
他瞳孔一缩，随即低喝一声，刀锋横扫而出。
嗡——
刀刃划破空气的刹那，金芒自符纹中迸发，前方两名扑来的暗卫胸口如遭重击，鬼气炸裂，身形倒飞出去，落地时已没了动静。
我眼神一凝。
这反应速度，绝非临时安插之人能做到。
南宫景澄终于变了脸色。他抬手欲再催令符，可陆沉已抢先一步踏前，将刀插进地面，双手结印于胸前。一道极薄的金光自他衣内泛出，短暂撑开了逆魂令的压制力场。
“快。”他喉咙里滚出一个字，“你只剩一次机会。”
我知道他说的是什么。
袖中最后一道净灵火符还在，那是绿萝三年前塞进我包袱里的东西，她说：“有朝一日你走投无路，就点燃它。”那时我不懂，如今才明白，她早已预见我会落入王府，会面对这样的局。
我抽出符纸，贴于掌心。
镇魂令在我识海轰然震动，本源之力被强行抽引，经脉如被细针穿刺，冷汗顺着额角滑下。火符开始发烫，由赤转青，最终化作螺旋状的焰流缠绕手腕。
南宫景澄察觉不对，逆魂令猛然下压，剩余五名暗卫眼中红芒暴涨，齐步向前，形成半圆合围之势，空中鬼气凝成网状，封锁腾跃路线。
“你以为这点伎俩能伤到我？”他冷笑，“她的命，本就是我的祭品。”
话音未落，陆沉突然拔刀跃起，直冲左侧一名暗卫。那人本能举刀格挡，却被他硬生生撞开，阵型裂开一角。
他不是要杀敌，是要替我开出一条直线路径。
我抓住瞬间空隙，将掌心火符推向南宫景澄方向。青焰离手，如流星破夜，直击其胸前那层尚未完全凝聚的冥币屏障中枢。
轰！
火符命中，屏障剧烈震荡，外层冥币纷纷爆燃成灰，内层新补上的还未稳定，便被螺旋火焰钻透。一声闷响从屏障后传来，南宫景澄胸口衣袍炸裂，一道焦痕自锁骨向下延伸，渗出血丝。
他踉跄半步，第一次露出痛色。
可那眼神，依旧冰冷。
“好。”他抹去唇边血迹，竟笑了，“你终于肯认真打了。”
我站在原地，呼吸急促，四肢发软。火符耗尽我大半灵力，连站稳都需强撑。视线有些模糊，只能勉强看清他抬起手，逆魂令再次亮起，比之前更盛。
陆沉跌跪在我身侧，肩头血流不止。他抬头看我，声音沙哑：“符……还有吗？”
我摇头。
他闭了闭眼，忽然伸手，将我塞给他的残玉按进自己怀中。动作很慢，像是用尽了力气。
“告诉她……我没丢。”
我没答。此刻言语无用。
南宫景澄缓步走来，每一步落下，地面都微微震颤。他不再居高临下，而是亲自踏下树梢，站定在石台边缘。血瞳锁定我，手中令符缓缓旋转。
“你们以为，破一道屏障就能赢？”他轻声说，“我等这一天，比你想象得久得多。”
他抬手，逆魂令指向天空。
刹那间，四野寂静。
那些飘散在空中的血色冥币忽然静止，悬停不动，仿佛时间凝固。接着，一枚枚开始翻转，背面朝上——每一张上，竟都印着我的脸。
我心头一震。
那是无忧村百姓口中所说的“喜鹊衔冥币”，原来根本不是吉兆，而是献祭预告。我的面容被烙在冥币之上，意味着从那一刻起，我就已被选定为仪式核心。
“你的魂，早就该归位了。”他说。
我咬牙，试图调动最后一点灵力，可经脉干涸如枯井，镇魂令也陷入沉寂，无法再引动净灵火。
陆沉挣扎着想站起来，却被一股无形力量压回地面。他单膝跪地，手指抠进泥土，仍试图举刀。
南宫景澄看都没看他，只盯着我：“现在，你还觉得她是为你好？那个叫绿萝的女人，不过是在拖延你的命运。”
我不说话。
可心里清楚，绿萝不会害我。她若真想让我死，当年就不会在我母亲死后冒死带走我，也不会在三年前悄悄送来这道火符。
她是在等我长大，等我能自己做出选择。
而现在，我选了。
我慢慢抬起手，将掌心残余的火种按向眉心。这是最后一次尝试，哪怕拼尽本源，也要在他完成仪式前打断一次。
陆沉忽然抬头，猛地扑向我前方。
南宫景澄出手了。
一道血光自逆魂令射出，快如闪电。
陆沉转身不及，只能以背相迎。
血光穿透他左肩，贯穿胸膛。
他整个人被钉在地上，却没有倒下，而是用刀撑住身体，硬生生挺直脊背。
“走不动了……”他喘着气，回头看了我一眼，“但还能站一会儿。”
我眼眶发热，却不敢流泪。
因为我知道，只要我还站着，他就不会倒。
南宫景澄看着这一幕，忽然停下脚步。他盯着陆沉胸前的血洞，语气竟有一瞬迟疑：“你本不必死。只要你服从命令。”
陆沉咳出一口血，笑了一声：“命令……从来不是活着的理由。”
他抬起右手，沾血的手指在刀柄上划了一道。
刀身轻鸣，泛起一层极淡的金光。
那是镇魂观外门弟子临终誓守的标记——以血启符，宁碎不降。
我终于明白绿萝为何派他来。
不是为了救我脱险，而是为了告诉我：有人一直在等我醒来，有人从未背叛过镇魂二字。
我缓缓站直身体，尽管双腿颤抖，依旧一步步向前。
南宫景澄眯起眼：“你还想打？”
我看着他，一字一句：“我不是为你而来。”
“我是为他们而战。”
话音落下，我将最后一丝灵力灌入识海，镇魂令剧烈震颤，竟自行浮现出一道古老符印——那是母亲临终前未能传完的禁术残篇，唯有继承者在绝境中才能触发。
火种复燃。
青焰重新缠绕掌心。
南宫景澄终于变了神色。
他抬手欲召冥币护体，可就在这时，陆沉猛然挥刀，将最后一道金光斩向地面。
轰！
裂缝蔓延，数张印着我面容的冥币被纯阳之力焚毁，仪式连接出现断点。
我抓住时机，掌心火球脱手而出，直击南宫景澄面门。