皇后的脸色彻底沉了下来，如同覆上一层寒霜。
她没想到王伦拒绝得如此干脆，如此彻底，甚至连商讨名分顺序这类常见的妥协方案都直接堵死。
在她看来，这已非仅仅是推辞，而是对天家恩典的藐视！
“王济！”皇后语气转厉，凤威隐现。
“你可知道你在说什么？尚主之荣，天下几何？多少世家子弟、勋贵功臣求之而不得！难道我大宋堂堂帝姬，官家与本宫的掌上明珠，还比不上你那些……出身江湖的女子？”
她终究没能忍住，话语中带出了一丝难以掩饰的轻视与怒意。
王伦神色不变，目光清澈而坦然，仿佛未感受到那扑面而来的威压。
“皇后娘娘息怒。非是帝姬不好，帝姬金枝玉叶，聪慧灵秀，世间罕有。实乃臣之情缘早定，信诺难违，此心已再难容纳他人。”
“若臣为攀附天家富贵，行此不仁不义之事，此生心魔必生，道心定然崩毁，恐永无寸进之机。”
他巧妙地将个人抉择与“道心”挂钩，提升了辩论的层次。
“届时，臣恐负陛下娘娘厚恩，亦成一心神破碎、再无他用之废人。况且，以此等无信无义之人尚主，岂非玷污帝姬清名，更损天家圣德？此非臣之所愿，亦非娘娘与陛下乐见。”
“臣当日救治帝姬，乃出于医者本心，恻隐之道，绝无半分他念，更不敢有丝毫挟恩图报之心。”
“帝姬年纪尚幼，心思单纯，今日之言或只是一时感念恩情，待他日长成，见识广博，自有门当户对、才德兼备的良配佳偶。”
“今日之事，臣愿立下心魔大誓，绝不对外泄露半分，以全帝姬清誉。若违此誓，天人共戮，道基尽毁！”
他再次将利害关系摆明，并以道心修为发下重誓，姿态放得极低，道理却站得极稳，将皇家的“情理”与个人的“道义”捆绑在一起，让皇后一时也难以找到更强硬的突破口。
皇后看着他那双毫无动摇的眼睛，知道此人意志坚定如铁，绝非权势富贵、甚至天家威严所能动摇。
她心中恼怒异常，如同被当面拂逆，却又无可奈何。
强逼过甚，不仅显得皇家不近人情、逼迫恩人，还可能彻底逼反这个身负异术、且在民间声望日高的“奇人”，得不偿失。
良久，皇后才深吸一口气，强压下胸中翻涌的怒火与挫败感，挥了挥手，语气冰冷而带着一丝难以掩饰的疲惫与失望。
“罢了……你，且退下吧。望你……谨记今日之言，好自为之。”
“臣，告退。”王伦深深一礼，姿态无可挑剔，随即稳步退出气氛凝滞的大殿。
然而，他刚走出殿门，来到通往宫外的幽静庭院，却见廊柱旁，一个粉色的身影正静静立于海棠花树下，夕阳的余晖为她稚嫩却已显绝色的侧脸与周身镀上一层柔和而朦胧的光晕。
正是去而复返的茂德帝姬赵福金。
她站姿极为端庄，双手优雅地交叠在身前，神色平静无波，全然不似方才殿内那般带着少女的羞怯与慌乱。
她那双清澈的眸子，此刻映着天边晚霞，竟有一种与年龄不符的了然和沉静。
见王伦出来，她并未上前，只是缓步从花影中走出，步履轻盈而稳定，来到王伦面前不远处站定。
她抬起眼眸，直视着王伦，里面没有泪光，没有委屈，只有一种洞悉世情的通透。
“王先生。”她开口，声音依旧清脆，却少了几分之前的娇柔，多了一丝超越年龄的沉稳，“母后与先生所言，福金……方才在殿外，大致都听到了。”
王伦微微一愣，对上她那双过于通透、仿佛能映照人心的眼睛。
他没想到，这位年幼的帝姬，竟有如此胆量和心思在殿外窃听，更没想到她能如此平静地说出这番话。
她似乎看穿了他的讶异，唇角极轻微地牵动了一下，似笑非笑，带着一丝与她年龄绝不相称的淡淡苦涩与自嘲。
“先生救我性命，用的是非常之法，涉及……肌肤之亲。于礼法而言，福金清誉已与先生相连，难以分割。”
“母后召见先生，无非是希望先生能给福金，给皇家，一个合乎礼法、保全颜面的交代。”
她顿了顿，目光没有丝毫躲闪，清澈地映出王伦的身影。
“而先生，心怀故人，坚守信义，定然是……拒绝了。”
王伦看着她，心中讶异更甚。
这绝不是一个寻常十三，四岁、养在深宫的帝姬能有的洞察力、冷静和表达能力。
“帝姬……”他刚想开口解释或安抚，却被茂德帝姬轻轻抬手，以一个极其优雅而带着不容置疑意味的手势制止。
“先生不必解释，亦无须宽慰，福金明白。”
她微微垂下眼帘，长睫如蝶翼般在眼下投下淡淡的阴影，复又抬起时，目光坚定如初，甚至带着一种决绝的力量。
“母后与父皇考虑的，是皇家的体面，是礼教的规矩，是天下人的目光。但福金考虑的，是救我性命之人，是先生你。”
她向前稍稍迈了半步，拉近了些许距离，声音压低了些，却字字清晰，如同玉石轻叩，带着一种不容动摇的决绝，敲在王伦的心上。
“先生或许已有家室，或许心有所属，或许不愿受这皇家规矩束缚。”
“这些，福金都懂，都明白。但福金亦知，救命之恩，重于泰山。此身既为先生所救，此心……亦不愿再许他人。”
她抬起眼眸，那目光清澈见底，却又深邃得仿佛蕴含了整个星空，带着一种早熟的、令人心折的执着。
“福金并非不知世事艰险，也非任性妄为的稚童。此言既出，便已千思万虑，清楚知晓其中意味。今日告知先生，并非要先生立刻应承，亦非以帝姬身份逼迫于你。”
“只是让先生知晓，在这九重宫阙之中，有一人，名唤赵福金，自先生将她从幽冥拉回人世的那一刻起，心中便只存先生一人身影，再难容下其他。”
“无论未来如何变迁，世事如何翻覆，福金此心……非君不嫁。”