苏逸冲进灌木丛的瞬间就停了下来。他蹲在几块半人高的石头后面，手指还插在裤兜里攥着玉简，眼睛却盯着刚才那串脚印的方向。林子里很安静，只有风吹树叶的声音，但他知道刚才那声鸟叫不对劲。太短，太尖，不像是自然发出的。
他没再往前追，也没回头去看遗迹塌陷的地方。现在不是逞强的时候。腿还在抖，左臂的灼痛一阵接一阵，像有火在血管里来回烧。他靠在一块岩石上，慢慢滑坐在地，呼吸重得像是拉风箱。
这地方不能久留。
他抬手抹了把脸，掌心沾了灰和血。衣服破了好几处，右肩被落石擦伤，皮都翻了起来。他没管伤口，先闭上眼，试着感应周围。窃运鼎还在动，但比之前稳了些。它像是学会了听话，开始顺着他的意念，在经络里缓慢流转。
他深吸一口气，把体内乱窜的力量一点点往下压。焚元鼎的火苗从指尖冒出来，不大，刚好够照亮眼前一小片区域。他用火去烤湿透的衣角，一边烤一边伸手摸向地面。融兵鼎应召而出，掌心发烫，他把手掌贴在旁边一块碎石上，几秒后石头软化变形，像泥一样被他捏成一道矮墙，围住身侧三面。
这点遮挡不算什么，但至少能挡住视线。
火光熄灭后，他靠着岩壁坐下，终于松了口气。疼得直抽冷气。
他从怀里掏出那块残玉简，指腹摩挲着上面的刻痕。龙渊之下，另有隐秘。这几个字他看了不止一遍，可每次看，心里都多出一点东西。不是害怕，也不是兴奋，是一种说不清的沉重。
他开始回想从地下赌场动手抢鼎开始的事。
那时候他还不懂符文，只知道打。打不过就硬扛，扛不住就拼命。直到在通道里看到那些刻痕，才意识到这地方不是随便建的。每一道纹路都有用，每一根线条都在传递能量。他当时就在想，如果阵法是活的，那切断它的供能是不是就能削弱守护者？
后来他试了。
第一块符岩掀开的时候，他就确定了自己的判断。窃运鼎感应到了能量流的变化，那一瞬间，整个大厅的节奏乱了半拍。他抓住机会，用焚元鼎的火焰做掩护，实则用窃运之力切断节点。一次，两次，三次。等主阵炸开，守护者的气势直接跌到底。
可真正难的不是破阵，是最后那一刻。
蓝光缠上来的时候，他本能想甩开。但蛟魂残留的记忆提醒了他——这不是攻击，是选择。他要是躲，就会被当成外人排斥。他干脆迎上去，让蓝光钻进身体，却在识海里种下自己的烙印。我不是来当守护者的，我是来吞掉你们这套规则的。
这个念头一起，蓝光反而顺了。
他睁开眼，低头看了看手臂。皮肤下隐约有九道纹路在闪，一圈接一圈，最后沉进肉里。九大鼎纹全亮了，尤其是窃运鼎的位置，像一颗跳动的心脏，和其他八鼎形成了某种循环。
以前他是靠吞噬变强，吃药、吃妖核、吃别人的真气。但现在不一样了。他能感觉到天地间散逸的气运，就像水流一样可以引导。堵不如疏，这句话现在才算真正明白。
他抬起手，掌心朝上。一缕淡淡的气流从指尖绕过，像是被什么东西牵引着。他没动，只是轻轻一收，那股气流就钻进了手腕。
“原来这才是窍门。”他低声说。
不用抢，不用夺，只要顺势而为，力量自然会流向你。
他靠在石壁上，把整件事重新理了一遍。哪一步走对了，哪一步差点要命。化形鼎那次模拟赌神特征，其实是赌了一把。他不确定能不能骗过阵法，但当时情况不允许细想，只能上。结果运气不错，活下来了。
符文破解的关键在于断层点。战斗中造成的裂缝是最好的突破口。他要是早一点发现这点，可能不会被打得那么惨。
还有最后一击前的预判。守护者想用精魄引爆封印，把他变成下一任守门人。但他反向吞噬，把封印之力炼成了自己的东西。那一刻，他不再是闯入者，而是接管者。
他伸手按在胸口，心跳平稳了许多。体力还没完全恢复，但脑子清楚了。
接下来怎么办？
他想起修车铺暗格里的地图。二十个红点分布在世界各地，每一个都对应一个传说中的遗迹或禁地。富豪临死前提到过青铜匣，说那东西和九鼎有关。他还说过一句话：“有人在等你找到它们。”
等？谁在等？
苏逸不知道答案。但他清楚一件事——这事从他觉醒九鼎那天起就没法回头了。养父失踪、修车铺被烧、一路追查线索到现在，他早就站在风暴中心。
退不了。
他坐了很久，直到手臂的灼痛减轻，呼吸变得均匀。他把玉简贴身收好，撕下还算完整的衣角包扎肩膀。动作慢，但稳。
天色有点亮了，林子外传来几声鸡叫。远处村庄应该醒了。
他站起身，活动了下四肢。腿还是有点软，但能走。他回头看了一眼遗迹方向，那里只剩一片焦黑的坑，风刮过去带着一股烧过的味道。
他转回身，面对群山。
雾还没散，山脊线模糊地连成一片。他不知道下一站去哪里，但目标已经定了。
剩下的八鼎，必须找到。
他低声说：“窃运只是开始，真正的麻烦才刚露头。”
说完，他迈步往前走。
走到林子边缘时，他停下。
前方小路上，有个塑料瓶倒在地上，瓶身压着半片落叶。瓶子是新的，没有风化痕迹。而且这里偏僻，不可能有人来扔垃圾。
他盯着瓶子看了两秒。
弯腰捡起来，拧开盖子闻了闻。没味。
他把它放回原地，位置比刚才歪了五厘米。
然后他转身，往另一个方向走去。