洞穴深处，那如同巨大心脏跳动般的沉闷声响，以及细微却刺耳的金属摩擦声，越来越清晰，每一下都仿佛敲击在四人的心脏上，带来一种难以言喻的压抑和心悸。
黑暗粘稠得如同实质，混合着刺鼻的金属锈蚀、血肉腐败以及某种难以形容的、仿佛烧焦的电路板混合着腐烂香料的味道，浓郁得几乎令人窒息。
淡黑色的雾气在空气中缓缓流淌，遮蔽视线，唯有凌清雪手中镜坠散发的微弱清辉，勉强照亮前方数丈之地，更衬得四周影影绰绰，仿佛有无数怪影在蠕动。
脚下地面变得湿滑粘腻，踩上去发出“噗叽”的恶心声响，低头看去，竟是混合着暗红色凝固物和金属碎屑的、类似油污的粘稠液体。
“无量……那个天尊……”清虚子脸色惨白如纸，死死抓着林霄的衣袖，声音抖得不成样子，“这……这地方比贫道想象的还要邪门……这根本就是魔窟！是炼狱！道友，三思啊！现在回头还来得及！贫道可以用最后一张【定向迷路符】试试能不能把我们随机传送到……呃……可能安全点的地方？”
【叮！【砍价系统】紧急提示：宿主【清虚子】产生极度畏缩情绪！建议启动【风险投资评估】模块：当前洞穴探索风险等级：极高（99.9%概率血本无归）。潜在收益：未知（可能为负）。强烈建议：撤资！立刻撤资！】
清虚子：“……”（系统爸爸终于说了句人话！）
“嘎！逻辑混乱度持续飙升！环境参数严重偏离常识！空气质量差评！地面摩擦力系数异常差评！心跳声来源不符合任何已知生物或机械模型差评！综合评分：负无穷！建议立刻启动紧急避险程序！比如……装死？”鸦辩站在林霄另一个肩膀上，羽毛炸得像个黑毛球，系统提示音在它脑海里疯狂刷屏。
林霄自己也手心全是冷汗，系统的【窥探深渊】任务像一把达摩克利斯之剑悬在头顶，那【初级黑暗抗性（临时）】的奖励还没到手，debuff【麻烦吸引体质】却似乎在洞穴环境里自动生效了，他总觉得黑暗中有无数双眼睛在盯着他们。
唯一保持相对镇定的是凌清雪。她冰蓝色的眼眸在镜辉映照下锐利如鹰，周身散发着一层极淡的冰寒气息，将试图侵蚀过来的黑雾稍稍逼退。
她手中的长剑微微震颤，发出低不可闻的轻鸣，似乎感应到了极大的威胁。
“心跳声和摩擦声的源头，就在前面拐角后。”她压低声音，语气凝重到了极点，“能量反应极其混乱且……活跃。小心。”
四人（一人一鸟一道一仙子）屏住呼吸，蹑手蹑脚地摸向洞穴的拐角。
越是靠近，那心跳声越是震耳欲聋，仿佛整个洞穴都在随之共振。金属摩擦声也变得更加清晰，像是某种巨大的、生锈的齿轮在艰难地咬合转动。
终于，他们小心翼翼地探出头，看向拐角后的景象——
然后，所有人都石化在了原地，瞳孔因极度的震惊和荒谬感而剧烈收缩！
眼前是一个巨大的、仿佛将整个山腹掏空形成的天然石窟。
石窟的中心，并非想象中狰狞的魔物或恐怖的祭祀场，而是……一口巨大无比、造型极其古怪的金属大锅！
那口锅通体呈暗沉的紫黑色，似乎由无数种不同的金属碎片焊接、铆接、甚至强行熔铸而成，表面布满了粗糙的焊缝、凸起的螺栓、以及密密麻麻、闪烁着不稳定幽光的诡异符文！
锅体下方，连接着数根粗大的、不断震颤的、冒着蒸汽的黑铁管道，深入地下，那规律的心跳声和金属摩擦声，正是从管道深处传来，仿佛为这口怪锅提供着动力！
巨锅之中，并非清水或油，而是翻滚着、沸腾着的粘稠、漆黑、不断冒出气泡的浆糊状物质！
浓烈到令人作呕的黑暗气息和那种混乱的能量波动，正是从这锅“黑汤”中散发出来的！
黑汤表面，不时浮现出一些未被彻底溶解的妖兽残骸、扭曲的植物、甚至还有一些闪烁着金属光泽的碎片，看起来就像一锅炖得稀烂的、来自地狱的杂烩汤。
而最让人头皮发麻的是——
一个骨瘦如柴、穿着件沾满油污和不明污渍、几乎看不出原色的破烂厨师服的老者，正围着这口怪锅，手舞足蹈，状若癫狂！
他头发灰白杂乱，如同鸟窝，脸上布满深深的皱纹和污垢，一双眼睛却瞪得溜圆，里面燃烧着一种近乎疯魔的狂热光芒！
他手里拿着一柄巨大的、锈迹斑斑的铁勺，不时伸进锅里搅拌两下，溅起一片漆黑恶心的浆液，他却毫不在意，反而凑过去深深吸一口气，脸上露出极度陶醉、仿佛嗅到了世间极致美味的表情！
“成了……就要成了……哈哈哈！”他发出沙哑如同砂纸摩擦的怪笑，声音在空旷的石窟中回荡，格外瘆人，“极致的美味……突破规则的壁垒……让凡俗的味蕾体验崩坏的升华……让灵魂在颤栗中品尝真理的滋味！”
他一边疯言疯语，一边从旁边一个堆满了各种奇形怪状、散发着不祥气息的灵材、矿石、甚至还有微弱跳动着的怪异器官的“食材堆”里，抓起一把类似干枯触须的东西，看也不看就扔进锅里。
滋啦！
黑汤剧烈沸腾，冒起一股更加浓烈的黑烟，那烟气的味道……简直无法形容，像是烧焦的塑料混合着腐烂的鱼内脏，再淋上电路板短路时的焦糊味！
“他在干什么？！”清虚子眼珠子都快瞪出来了，声音扭曲变调，“那……那锅东西……是……是污染的源头？！他在用这玩意……做菜？！！”
“嘎！！”鸦辩吓得直接从林霄肩膀上掉了下去，扑棱着翅膀尖叫，“逻辑崩溃！逻辑彻底崩溃！烹饪行为定义错误！食材判定错误！流程规范错误！香气…呃……那玩意能叫香气？！错误中的错误！系统！系统你快分析啊！这到底是个什么玩意？！”
【叮！【杠精系统】过载中……无法理解目标行为……无法定义目标产物……错误……错误……哔——】
鸦辩：“……”（系统死机了？！）
林霄胃里一阵翻江倒海，差点当场吐出来。这景象的视觉和嗅觉冲击力实在太强了！这老头……是个厨子？黑暗料理界的厨子？！但这疯狂的程度…似乎比流云仙坊那些黑衣人还要离谱！
他完全是沉浸在自己的世界里，在进行某种……不可名状的烹饪实验！
凌清雪握剑的手猛然收紧，镜坠的光芒微微闪烁，她死死盯着那口怪锅和疯狂的老者，声音冰寒：“他在……主动制造并提炼这种黑暗污染能量！这口锅……是一个转化器和放大器！他将那些被污染的灵材和妖兽残骸……当成了‘食材’！”
就在这时，那疯狂老者似乎终于注意到了这几个不速之客。
他猛地停下搅拌的动作，歪着脑袋，那双狂热的眼睛透过杂乱的花白头发，直勾勾地盯住了林霄四人所在的方向。
他的眼神没有任何敌意或警惕，只有一种……研究者看到新奇实验材料般的兴奋和好奇。
“哦？有客人？”他沙哑地开口，声音带着一种诡异的热情，“稀客稀客！真是太好了！正好！老夫的【万妙归一汤】即将达到第一个风味临界点！正缺几个……嗯……具有不同灵气特质和生命波动的一手‘品尝者’，提供最真实、最即时的反馈数据！”
他说着，竟然端着那把还在滴落漆黑浆液的巨大铁勺，踉踉跄跄、却又速度极快地朝着四人走了过来！
“来来来！别客气！尝一口！就一口！”他脸上洋溢着一种扭曲的“好客”笑容，露出焦黄稀疏的牙齿，“放心！死不了的！顶多灵根变异、神识错乱、或者身体某个部位发生一点小小的、有趣的形变而已！这都是探索美食真谛的必要代价！是荣耀！”
看着那越来越近的、散发着极致恶臭和污染能量的铁勺，清虚子发出一声凄厉的尖叫，差点晕过去。
鸦辩直接炸毛：“嘎！！！拒绝！严正拒绝！单方面味觉谋杀！不符合食品安全法！不符合生命伦理！不符合鸟道主义！”
林霄头皮发麻，差点下意识发动【碰瓷即真理】指控对方“厨艺差劲，影响食欲”！
唯有凌清雪，猛地向前一步，冰晶长剑横在身前，镜坠清辉大放，厉声道：“站住！你到底是什么人？！在此炼制此等邪物，意欲何为？！”
那疯狂老者被镜辉一照，动作微微一滞，脸上露出一丝不适，但更多的却是……好奇。
“咦？这光芒……有点意思……似乎能一定程度上‘净化’或‘解析’我的宝贝汤的原始风味？不行不行，这样会影响品尝的准确性……”他嘀咕着，随即又看向凌清雪，热情不减，“小姑娘火气别那么大嘛！老夫乃【求真味叟】！一个追寻厨艺极致、渴望打破味觉规则壁垒的探索者而已！”
他张开双臂，仿佛在拥抱整个石窟，语气充满了狂热的自豪：“至于意欲何为？哈哈哈！当然是烹制出前所未有的、超越规则理解的、真正直击灵魂本源欲望的……【终极美味】啊！”
“看！”他指向那口不断沸腾的怪锅，眼神迷醉，“这锅汤，汇聚了万妖山脉的精华（被污染的），熔炼了地脉阴煞之气（经过提纯的），更融入了老夫从古老遗迹中发掘出的【禁忌食谱】残篇的奥秘！它每时每刻都在进化！在蜕变！它在低语！它在呼唤！它在渴望…更多的‘素材’和……‘知音’！”
求真味叟？！禁忌食谱？！
林霄心中巨震！这老头……果然和黑暗料理界有关！但他这种状态……似乎更加独立，更加……疯狂和危险！他根本不是在进行破坏或制造混乱，他是在……进行一场极度危险的、以整个山脉为厨房、以众生为实验品的厨艺研究！
而这场研究的副产品，就是那弥漫整个山脉、能侵蚀妖兽神智的黑暗污染！
“疯了……彻底疯了……”清虚子喃喃自语，双腿发软。
“嘎！危险！极度危险！非逻辑存在！建议物理超度！或者…赶紧跑！”鸦扑棱着翅膀往后缩。
凌清雪眼神冰冷至极，剑尖遥指求真味叟：“立刻停止你的行为！否则……”
“停止？”求真味叟仿佛听到了天大的笑话，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种偏执的狰狞，“凭什么停止？就凭你们这些味觉平庸、思想僵化、根本无法理解真正‘美味’为何物的凡夫俗子吗？！”
他手中的铁勺猛地顿地，发出沉闷的撞击声。
“你们根本不懂！不懂在规则边缘游走的刺激！不懂将不可能变为盘中餐的成就感！不懂亲眼见证‘规则’在锅中融化的狂喜！”
他的声音越来越高亢，越来越疯狂，周身开始弥漫出与那锅黑汤同源、却更加凝练恐怖的黑暗气息！
“既然来了……那就别走了！正好！老夫还缺几个……活性足够、灵韵各异的最新鲜‘调味料’！”
石窟剧烈震动起来！那口怪锅沸腾得更加猛烈，锅中的漆黑浆液如同拥有生命般翻涌而起，化作无数条粘稠的、蠕动的触手，朝着林霄四人猛地扑来！
真正的危机，降临！