夜色如墨，将戈壁滩上的一切轮廓都吞噬殆尽。
陈默的办公室里没有开灯，他整个人都陷在宽大的椅子里，仿佛与黑暗融为一体。只有窗外那轮清冷的、缺了一角的月亮，将一缕微弱的银辉投射进来，恰好照亮了他面前那杯早已凉透的茶水。
水面上，几片茶叶静静地沉在杯底，像一场风暴过后沉没的舰队。
他的意识，正悬浮于一片更加波澜壮阔的星海之上。
社稷沙盘的对抗模式，已经停止了推演。那代表着巨石集团的庞大黑色气旋，依旧如同一只盘踞在北美大陆上空的八爪章鱼，它的触手延伸至全球，散发着令人窒息的压迫感。而在它密不透风的绞杀网络中，那一点代表着G省的金色光芒，黯淡、微弱，像风中残烛。
所有的常规路径，都被堵死了。
就像一个被困在囚笼里的斗士，无论你向哪个方向挥拳，打到的都是冰冷坚硬的铁栏，最终只会耗尽自己的力气，震得自己骨节生疼。
陈默的目光，没有停留在G省那令人绝望的困境上。他的视线，像一架无声的、以光速巡航的侦察机，掠过山川，越过大洋，最终，精准地锁定在了那片遥远而古老的大陆——非洲。
地图上，一个毫不起眼的国家，K国。
那里，是巨石集团庞大吸血管网中，一条极其隐秘，却又至关重要的主动脉。它为整个集团的现代产业帝国，源源不断地输送着名为“钴”的蓝色血液。
而在这条主动脉旁，一个即将被黑气彻底吞噬的、微弱的金色光点，正在进行着最后的、不甘的闪烁。
【桑卡拉】。
一个陌生的名字。
但陈默知道，这就是他要找的，那把能从囚笼之外，捅向巨石集团心脏的，唯一的匕首。
他缓缓睁开眼，黑暗的办公室里，他的瞳孔深处仿佛有星辰在燃烧。他没有丝毫犹豫，拿起了桌上那部黑色的加密手机。
没有通讯录，只有一个纯黑色的拨号界面。
他凭记忆，输入了一串长长的、毫无规律的号码。
电话接通得很快，没有彩铃，只有几秒钟仿佛来自深海的寂静，然后，一个带着浓重中东口音的、慵懒而又优雅的嗓音响了起来，说的是纯正的牛津腔英语。
“陈，我的朋友。这个时间，你应该在欣赏戈壁的日出，而不是打扰一个正在享用夜宵的可怜人。”
电话那头，是那位曾被陈默的宏大叙事所打动，并为凤凰市带来百亿美金投资的中东主权基金负责人，阿卜杜拉王子。
“王子殿下，很抱歉打扰您。”陈默的声音平静无波，同样用流利的英语回应，“但我发现了一个比石油和天然气，更有趣的投资机会，我想，您或许会感兴趣。”
“哦？”电话那头的声音明显多了一丝兴致，“能让你在这个时候想起来与我分享，想必一定不是一笔小数目。说来听听，是新的科技，还是……又一个‘凤凰奇迹’？”
“都不是。”陈默走到窗边，看着窗外被月光映成银灰色的茫茫戈壁，“这一次，我们投资未来。”
他没有提巨石集团，没有提稀土矿，更没有提自己面临的困境。
“殿下，您认为，未来世界的秩序，会由什么来决定？”陈默不答反问。
电话那头沉默了几秒，阿卜杜拉王子的声音变得严肃起来：“是摆脱美元霸权的能力。”
“说得对，但还不够。”陈默缓缓道，“是摆脱了旧霸权之后，谁能建立新秩序的能力。而新秩序的基石，不是黄金，不是武器，而是粮食、是药品、是技术，是能让一个国家的人民，活下去，并且活得有尊严的东西。”
“陈，你听起来像个哲学家，而不是一个官员。”
“我只是一个现实主义者。”陈默的语气没有丝毫变化，“殿下，您的基金会，在中东乃至世界范围内，都拥有巨大的影响力。但这种影响力，更多是建立在资本之上。而资本，是逐利的，也是没有祖国的。我想问的是，您有没有兴趣，让您的影响力，扎下更深的根？”
“什么意思？”
“非洲。”陈默轻轻吐出两个字，“那片被旧秩序遗忘，却又拥有无限未来的大陆。那里有无数渴望改变命运的人民，有无数等待被唤醒的土地。我想邀请您的基金会，与我们G省的团队合作，成立一个专项的‘非洲发展援助基金’。”
“援助？”阿卜杜拉王子笑了，“陈，我们是做投资的，不是做慈善的。”
“这正是我要说的。这笔投资，我们不要任何股权，不要任何矿产，甚至不要任何经济回报。”
电话那头，彻底安静了。
阿卜杜拉王子被陈默的话搞糊涂了。不要回报的投资，那还叫投资吗？
陈默似乎能猜到他的疑惑，继续说道：“我们唯一的‘回报’，就是友谊。一个国家，一个民族，在它最危难的时刻，你向它伸出援手，喂饱它的孩子，治好它的病人，教会它的人民如何耕种。这份‘人情’，在未来的某一天，当它成长为一头雄狮时，会比任何一份商业合同，都更加牢固，也更加珍贵。”
“我们，投资的是一个未来雄狮的‘人情’。”
这番话，像一颗投入阿卜杜拉王子心湖的石子，激起了层层涟漪。他出身王室，从小耳濡目染的，就是最顶级的权力游戏。他瞬间就明白了陈默这番话背后那宏大而又深远的战略意图。
这已经不是商业投资了，这是在投资“国运”！
“听起来……确实很有趣。”阿卜杜拉王子的声音里，带着一丝被点燃的兴奋，“那么，你的第一个‘投资标的’，是哪里？”
“K国。”陈默说道，“以及那位正在为了民族独立而战的，桑卡拉先生。”
电话那头再次陷入了长久的沉默。这一次，沉默中带着一丝凝重。
“陈，你知不知道，桑卡拉现在是K国军政府的头号通缉犯。而军政府的背后，站着的是谁？”
“巨石集团。”陈默平静地回答。
“那你还……”
“正因如此。”陈默打断了他，“旧秩序的看门狗，越是想让他死，就越证明，他活下去的价值越大。殿下，您只需要通过您的渠道，帮我联系上桑卡拉先生的团队，告诉他，有一位来自东方的朋友，愿意为他的理想，提供最纯粹的、不附加任何政治条件的帮助。至于后续的物资，将以贵基金会的名义，作为人道主义援助，进入K国。”
“你这是……在悬崖上跳舞。”阿卜杜拉王子感叹道。
“不，”陈默看着窗外那轮残月，嘴角勾起一个极淡的弧度，“我是在给我的对手，挖掘坟墓。”
……
三天后。
G省试验区，一间刚刚被改造出来的物资调度中心里。
刘建拿着一份清单，脸上的表情精彩得像调色盘。
“陈……陈书记，您确定……是这些东西？”他指着清单，结结巴巴地问。
清单上，密密麻麻地列着：一万吨高产小麦种子，五千吨土豆种，足够装备十个农业技术推广站的农机设备，各类抗生素、疫苗、以及净水设备……
这些东西，每一样都价值不菲，加起来的总金额，是一个足以让G省财政伤筋动骨的天文数字。
“有什么问题吗？”陈默正在一张巨大的非洲地图前，用红蓝铅笔标注着什么，头也没抬地问。
“没……没问题。”刘建擦了把汗，“只是，咱们省自己都还……”
“这些物资，不走省财政的账。”陈默打断他，“我已经和中东发展基金那边沟通好了，他们会全额支付。你现在的任务，是立刻组织一个最顶尖的农业技术专家组，随时待命。记住，要那些不但懂技术，而且能吃苦，真正愿意把技术教给当地人的老实人。”
“明白！”刘建不再多问，立刻立正敬礼。他虽然不明白陈书记这步棋到底是什么意思，但他知道，自己只需要不折不扣地执行命令。
就在这时，办公室的门被敲响，贺山那张饱经风霜的脸探了进来。
“陈书记，您要的‘土特产’，我们给您备好了。”
陈默转过身，看到贺山和几个老工人，抬着几个沉重的、用帆布包裹得严严实实的箱子走了进来。
箱子打开，里面并非什么金银珠宝，而是一台台经过极限改装的、巴掌大小的无人机。它们的外壳被喷成了沙漠迷彩色，螺旋桨也经过了静音处理，更重要的是，它们的图传系统，被钱卫国团队用一种全新的加密方式，进行了彻底的改造。
“钱老说了，这玩意儿，只要不是拿核弹炸，就算是神仙来了，也别想破解里面的信号。”贺山拍着胸脯，一脸骄傲。
陈默拿起一台无人机，在手里掂了掂。
“告诉钱老，辛苦了。”他看着这台小巧而又致命的“土特产”，眼神深邃，“把它们和那些种子、药品，一起装箱。给我们在非洲的朋友，送一份来自G省的‘见面礼’。”
一周后，一艘悬挂着巴拿马国旗的货轮，从东方的一个深水港悄然离港。它的目的地，是遥远的非洲大陆。
船上，满载着小麦、土豆和药品。
而在这些物资的深处，上百个装有“土特产”的箱子，正静静地躺在那里。
几乎在同一时间，远在K国丛林深处的一个秘密营地里。
一个皮肤黝黑、眼神锐利如鹰的中年男人，收到了一封通过极其隐秘的渠道，由阿卜杜拉王子亲信送来的信。
信的内容很简单，只有一句话。
“东方的朋友，问你好。”
桑卡拉看着这句没头没尾的话，陷入了长久的沉思。他的游击队，已经被军政府围剿得弹尽粮绝，最忠诚的战士，也因为疟疾和饥饿，在一天天倒下。
他不知道这位“东方的朋友”是谁，更不知道他想干什么。
但这是几个月来，他收到的，唯一一个不带任何附加条件的消息。
就在他几乎要陷入绝望的时候，陈默的社稷沙盘上，那一点代表着桑卡拉的金色光芒，陡然亮了一下。
一行新的提示，缓缓浮现。
【警告：检测到cIA（美国中央情报局）非洲分部已将您的援助计划列为“高度关注事件”，正在试图追查援助来源。】
战争，在另一条看不见的战线上，悄然打响。