爪风呼啸，证明对方确是活物。虽非人类，但方旭懒得深究其来历。他狞笑着不退反进，双掌齐出——右掌如刀劈落，左掌自下而上格挡。
降龙十八掌第四式·或跃在渊！
轰然对撞中，怪人脸色骤青，身形不由自主抛飞而起。方旭也被震退半步，却猛地踏碎青砖，如影随形追了上去。
降龙十八掌第五式·飞龙在天！
掌风呼啸，这一掌结结实实印在怪人后背。那细长身躯在半空诡异地扭动蹿高，试图卸力，却仍被刚猛掌劲透入脏腑，喷出一口猩红鲜血。
可恶......
多年修行，毁于一旦！
怪人竖瞳中怨毒满溢，在三丈高空勉强翻身，却骇然发现方旭竟仍凌驾于自己之上——
飞龙在天，名副其实！方旭虽初学此招，仅能空中借力一次，但对付这妖物已然足够。只见他翻身下坠，又是一掌劈落！
昂......
降龙十八掌第一式·潜龙勿用！
掌风过处竟隐隐有龙吟之声。怪人闻声浑身僵直，狰狞面容陡然化作惊恐。
砰！！！
这一掌正中胸膛。方旭清晰听见对方体内骨骼爆裂之声，更见一道气浪透背而出——此掌已臻化境，刚猛劲力尽数贯体，未将对手击飞。换作寻常二流高手，早已毙命！
两道身影在空中凝滞，缓缓坠落。
噗！血雾喷溅间，怪人身上幻象逐渐消散，露出本来面目......
这是？方旭瞳孔微缩。
你...你到底是谁？褪去伪装后，那布满墨绿鳞片的蛇蜥头颅艰难开合着颚骨，我与你...无冤无仇......
砰！砰！
落地时方旭稳如磐石，而那两米多长的蛇蜥怪只能瘫软在地。重摔加剧了内伤，狭长身躯徒劳扭动着想要爬行逃命。
砰！
方旭一脚踏住蛇妖，寒声道：你问我为何杀你......
他指向大堂地面下露出的森森白骨——
这便是缘由！
嘶嘶......可笑！人类能宰杀牲畜，我们妖族为何不能吃人？况且......蛇妖挣扎着抬头，我从未杀过华夏人，这些都是西洋来的洋鬼子......
什么？全是洋人？方旭神色一变。
不错！都是我杀的！蛇妖咬牙切齿，我最多......只是吸取些华夏人的阳气......
方旭急忙收脚，竟上前扶起蛇妖，拍打着他身上的尘土：原来是义士！失礼失礼！早知你杀的是洋人，咱们何必动手......一家人不打一家人......
不远处的九叔和秋生目瞪口呆。
这......人和妖怪何时成了一家人？
蛇妖也懵了，本以为今日必死无疑......
方旭搀着蛇妖朝外喊道：九叔！秋生！快来帮忙！
九叔皱眉走近：方旭，这是......？
蛇妖虚弱地拱手：在下蛇十三......咳咳......又吐出一口鲜血。
对不住对不住！方旭连连道歉，明日我送两百年人参给你疗伤......幸好你及时说明，否则真要错杀好妖了......
一旁的女鬼战战兢兢地端来瓜果熟食......
蛇妖今日算是倒了霉，可当听到两百年人参时，那双竖瞳里仍闪过一丝贪婪。西山虽不缺奇花异草，五六百年灵药也有，却比不得人参凝聚的天地精华。哪怕仅两百年份，蛇十三也垂涎不已。
“九叔方才想问……为何称十三老弟为义士吧？”
方旭转向神色肃穆的九叔，咧嘴一笑：“简单——他专杀洋人。”
“哦？”九叔眉峰一挑，“缘由何在？”
“缘由？”方旭冷笑，靴底碾碎坑洞中的骷髅头，“九叔走南闯北多年，莫非没听过洋人在华夏造的孽？”碎骨声里，秋生眼角猛跳。
九叔沉声道：“近年入内地的多是洋教士，贫道所见不过些迂腐善人……”
“善人？！”方旭踢飞另一颗头骨，“当年他们在美洲、非洲屠戮时，开场白也是这般！”他喉结滚动，似咽下千万血债，“如今轮到华夏，戏码可会变？真当神州无男儿了？！”
九叔默然。蛇妖的功德怕正源于此。他暗忖回山后须寻留洋弟子补课——镇守一方，岂能闭目塞听？
话已至此，九叔不再多言，只冷眼扫向蛇妖：“贫道只问一句——这些魅鬼，可有一人死于你手？”
“绝无此事！”蛇十三慌忙摆手，“小妖只拘魂采元阳，未伤性命……”
“哼！”九叔眸中雷光乍现，“此地今日必毁！往后若再行此道——”他袖中符箓无风自动，“纵有功德护体，贫道亦叫你魂飞魄散！”
蛇十三伏地称是。方才那道雷光若真劈下，他早成焦炭。
“带路！”九叔拂袖起身，“这几日搜刮的元阳之气藏在何处？”他睨着战栗的蛇妖，心知此獠杀洋人不过歪打正着。妖修总以为不杀人便算正道，却不知采补之术早逆人伦。今日不除，他日必成祸患。
方旭满脸疑惑地望向九叔和秋生，却见秋生耷拉着脑袋，耳根通红。
还不是这混账东西惹的祸！
九叔眼中寒光乍现，凌厉的目光像刀子般扎在秋生身上。
修行十载的元阳，竟被个女鬼轻易采补了去。幸好那女鬼是蛇妖麾下，老道料想这元阳之气必得等到月圆之夜，蛇妖方能彻底炼化......蛇十三，老道说得可对？
道长明鉴......
蛇十三伤势好转不少，边殷勤引路边点头哈腰，带着众人穿过深宅大院。
密室中陈列着数十个精巧陶罐，都用秘法封存完好——毕竟男子元阳本就稀薄。九叔径直走向最里侧的玉台，取下孤零零的白玉瓶。秋生亦步亦趋跟着，脸上写满茫然。
蛇十三刚要开口，就见九叔转身将玉瓶塞进秋生手里：喝了它！
啊？！
(?Д?)......
方旭和蛇十三顿时表情扭曲，接住玉瓶的秋生更是如遭雷击，哭丧着脸求饶：师、师父......非得这样吗？这......这怎么下得去嘴啊？
蛇十三正欲解释其他法子，九叔冷冷一瞥——
蛇妖立刻缩了缩脖子，把话咽回肚子里。
仰脖子灌下去！九叔气得胡子直抖，被女鬼采走的两成功力，抵得上你一年苦修！败家玩意儿，今日叫你尝尝自作自受的滋味！
......
秋生盯着手中玉瓶，脸皱得像苦瓜。余光瞥见方旭和蛇十三拼命憋笑的颤抖背影，终于眼一闭心一横——
咕咚！
拔塞、仰头、吞咽一气呵成。温热的元阳入腹流转，最终沉入丹田。若不是那张扭曲的俊脸，倒也称得上潇洒利落。
......
离去的路上，蛇十三亲手毁了红馆。九叔默许他带走其余元阳，三人目送蛇妖背着包袱隐入群山，久久无言。
九叔素来沉默寡言，而秋生此刻垂着头，蔫巴巴的，显然还没从喝下那一口元阳之气的阴影中缓过来。
“天下之大，无奇不有，没想到在华夏地界上，除掉那些传教士竟还能积攒功德……”九叔开口，目光转向身旁身形愈发挺拔、肩背宽厚的方旭，“你小子实力又精进了，贫道在武学一道上，如今可彻底不是你的对手了……”
“您说笑了，我哪敢和您比？您一道雷法下来，我连动都动不了，还比什么……”
“对了，你怎么会在这儿？”九叔眉头微挑，略带疑惑。
方旭无奈地指了指不远处几个战战兢兢、缩成一团的年轻人，“这次随家里的商队去沪海，路过附近时撞见的……他们都是方家的人，总不能见死不救。再说，之前向您请教那么多回，正好试试我自创的龙吟功效果如何，现在看来还不错……”
“嗯。”
九叔点点头，还是忍不住叮嘱：“出门在外，凡事谨慎些，尤其是沪海，那里藏龙卧虎，高手如云，更有西洋东洋的各路强者，遇事切莫冲动！”听这语气，九叔早年必定与这些人打过不少交道。
“明白！”
方旭咧嘴一笑。
“好了，我们该回任家镇了。”
九叔冲方旭摆摆手，带着秋生朝任家镇方向离去。
这荒山野岭的，也就他这般艺高人胆大的才敢独行。至于边上那几个被魅鬼吓破胆的年轻人，仍蹲在地上瑟瑟发抖，魂不守舍。
“起来吧，我带你们回去。”方旭淡淡道。
奇怪的是，他的声音仿佛带着某种魔力，尽管这些人眼神依旧涣散，却不由自主地站起身，跟在了他身后……
……
方家商队在镇上休整两日后再度启程。令农伯意外的是，这次没人再像之前那样萎靡不振，反倒是几个年轻人精神恍惚，甚至有些神经质，稍有风吹草动便大呼小叫，脾气也暴躁易怒……
商队里的老人察觉异样，请来郎中开了几副安神汤药。连服数日后，这几个年轻人才渐渐恢复。
不久，方家商队抵达浙省省城杭城，稍作休整，补充货物。方旭与农伯还顺道拜访了城中的大姨家，走完亲戚便继续赶路。
离开省城后，商队每逢山路水路，总会遇上各路关卡。以往农伯习惯破财消灾，但这一次——
有方旭在，情况截然不同。
他直接亮明武林中人身份，扬言若有本事便上来过招。若对方胜，商队愿付双倍过路费；若他胜，从此方家商队一律免交买路钱……
江湖二流高手的威名不容小觑，沿途山匪水寇纷纷退避，不敢有半分冒犯。
与其说这些人是劫匪，倒不如说是流民。他们穷得叮当响，大多数人连把刀都拿不出，个个面黄肌瘦，不过是仗着人多势众堵在道上讨要钱财货物。若是新来的商队不愿交钱硬闯，他们多半也不会动手，只是放行后便日夜骚扰，设下各种陷阱，折腾得商队苦不堪言，最终只得乖乖掏钱。