华山派设在崤山的临时医帐内，艾草的青烟混着金疮药的苦涩弥漫在空气中。陈风靠在铺着软裘的担架上，望着帐外摇曳的烛火，肩胛处的伤口仍在隐隐作痛，却已不妨碍运功调息。系统「伤势修复」的暖流每隔一个时辰便会在体内游走，此刻「修复进度」已跳至75%。
「陈兄，该换药了。」袁承志掀起帐帘走进来，手中端着一碗黑褐色的药汁，正是华山派秘传的「生肌玉红膏」。他揭开陈风肩上的绷带，见伤口已长出粉嫩的新肉，不由点头，「恢复得比预想中快，再敷三日药，便可拆线了。」
陈风忍着刺痛，看着袁承志熟练地敷药包扎，心中感慨万千。自崤山脱险已过十日，这十日里，他一面养伤，一面借着系统「情报汇总」功能梳理战局：李自成虽在崤山受挫，却已绕道攻破西安，建国号「大顺」；后金皇太极则在关外厉兵秣马，频频叩关；而朝廷内部，梁廷栋一党仍在借「剿匪不力」弹劾袁崇焕，暗流汹涌。
「承志兄，」陈风接过袁承志递来的温水，「明日我想回潼关一趟。」
袁承志一怔：「伤势未愈，何必急于一时？」
「时不我待啊。」陈风苦笑，指向帐外悬挂的舆图，「李自成建国，民心浮动；朝廷却还在党争内耗。我若再不行动，恐崤山之胜功亏一篑。」他顿了顿，眼中闪过一丝精光，「我有一策，或可分化起义军，解中原危局。」
恰在此时，帐外传来脚步声，袁崇焕的声音隔着帐幕响起：「可是陈参赞醒了？某来看看你。」
陈风与袁承志对视一眼，连忙道：「督师快请进。」
袁崇焕掀帘而入，身上还带着关外的寒气。他见陈风气色尚可，欣慰道：「听闻你醒了，某便放心了。崤山之战，你以三千新军挡住二十万贼兵，居功至伟！」他顿了顿，脸色转为凝重，「只是……朝中有人弹劾你『私通江湖，浪费军饷』，梁廷栋那老匹夫，竟说你养伤期间还在『勾结匪类』。」
陈风心中冷笑，系统「朝局预警」早已提示梁廷栋会借此发难。他挣扎着坐起，朗声道：「督师，弟子正想向您进言。李自成势大，非单纯武力可平。其军多为流民，因活不下去才铤而走险。若能从民生入手，或许……」
「民生？」袁崇焕皱眉，「如今国库空虚，如何赈济？」
「弟子并非全靠朝廷。」陈风指向袁承志，「华山派、铁砂帮等江湖义士，皆有侠义之心。弟子想联合江湖与朝廷，在起义军活动区域开仓放粮，宣讲朝廷新政，让百姓知道……」他故意顿住，看向袁崇焕。
袁崇焕何等精明，立刻接道：「让百姓知道，朝廷并非不顾民生，只是被奸佞所误。如此，既可收揽民心，又能分化贼军。」他抚掌赞叹，「好计！只是……粮食从何而来？」
「弟子已想好，」陈风取出系统「资源整合」解析的方案，「一者，恳请督师奏请陛下，开释各地官仓，以工代赈，让百姓修渠筑路换粮食；二者，由弟子联络江湖义士，筹集义粮，同时……」他看向袁承志，「请承志兄帮忙，说服江南士绅捐输。」
袁承志慨然道：「督师与陈兄为天下苍生奔走，我华山派义不容辞。江南沈万三后人与我师父有旧，或可说服。」
袁崇焕大喜，立刻命亲卫取来文房四宝：「某这就上书陛下！陈参赞，你伤愈后，便替某主持此事如何？」
「弟子遵命！」陈风心中一振，系统提示音适时响起：【叮！『民生分化』策略启动，获得‘民心所向’任务，当前进度10%。】
三日后，陈风伤势初愈，便与袁承志一道南下。行至洛阳地界，只见田野荒芜，流民成群，树皮都被剥光。一个抱着孩子的妇人跪在路边，孩子瘦得只剩一把骨头，看见陈风的官靴，竟伸出枯瘦的小手：「官爷……给口饭吃……」
陈风心中刺痛，系统「民情扫描」显示此处饿死率已达三成。他翻身下马，将随身携带的干粮递给妇人，柔声道：「大嫂，跟我来，前面有粥棚。」
袁承志见状，对随行的华山弟子道：「把我们的干粮都拿出来，先救急。」
不多时，消息传开，流民们扶老携幼赶来。陈风让亲卫竖起「宁远军赈济处」的大旗，袁承志则带人搭建粥棚。当热腾腾的米粥分到流民手中时，许多人当场跪下磕头，泪水混合着粥汤流下。
「官爷……您是好人啊……」一个白发老翁捧着粥碗，手不住颤抖，「闯贼说朝廷不管我们，原来……原来不是这样……」
陈风趁机宣讲：「乡亲们，不是朝廷不管，是贪官污吏克扣粮饷！袁督师已奏请陛下，开仓放粮，只要大家肯出力修渠种田，就有饭吃，有衣穿！」他指向远处正在搭建的工棚，「看到了吗？那是给大家住的，有活干，就有饭！」
这正是系统「以工代赈」的古代表达。流民们将信将疑，却被饥饿逼得别无选择，渐渐有人报名做工。陈风趁热打铁，让铁砂帮的弟兄们维持秩序，华山弟子则教习简单的拳脚，既防贼匪，也壮声势。
五日后，第一座粥棚已能供应千人，流民中开始流传「陈参赞是活菩萨」的说法。系统「民心向背」进度条跃升至35%，更有零星的起义军士兵听说后，偷偷跑来领粮，其中不乏当初被裹挟的灾民。
「陈兄，」袁承志指着几个偷偷溜走的起义军服饰，「你这法子，比千军万马都管用。」
陈风摇头：「还不够。」他取出系统「舆情监测」解析的密报，「李自成已得知我们在赈济，派了『老八队』来捣乱，扬言要烧了粥棚。」
话音刚落，远处果然传来呐喊声，数百名起义军士兵举着火把冲来，为首的正是「穿山甲」王二麻子——他竟从崤山之战中逃脱，如今成了李自成的先锋。
「来得正好！」陈风眼中寒光一闪，对袁承志道，「承志兄，你率人保护百姓撤退；我带亲卫，会会这位『老朋友』。」
他翻身上马，抽出环首刀，身后亲卫们举起鸟铳，组成方阵。王二麻子见是陈风，怒吼道：「狗官！坏我大事，纳命来！」
「放！」陈风一声令下，鸟铳齐射。改良后的鸟铳威力惊人，前排的起义军士兵应声倒地。王二麻子吓了一跳，勒住马不敢上前。
陈风趁机高声喊道：「弟兄们！你们也是河南百姓，何必为李自成卖命？他在西安吃着福王的肉，你们却要饿死荒野！我这里有饭吃，有活干，想回家的，发路费！想报仇的，跟我杀贪官！」
这番话戳中了许多起义军士兵的心事。他们多是河南人，被李自成「均田免赋」的口号吸引，却没料到依旧缺衣少食。顿时有人犹豫起来，放下了武器。
王二麻子见状大怒，挥刀砍倒一个想投降的士兵：「谁再后退，这就是榜样！」
这一下激起了众怒。那些本就动摇的士兵见状，反而转身扑向王二麻子。陈风趁机下令冲锋，亲卫们端着鸟铳稳步推进，袁承志也率华山弟子从侧翼杀出。
混乱中，王二麻子被自己人砍伤，落荒而逃。陈风没有追击，而是对投降的士兵道：「愿意留下的，编入辅兵；愿意回家的，每人三斗米，十文钱。」
看着士兵们感激涕零地领粮领钱，陈风知道，这「民生分化」的策略，已初见成效。系统面板上的「民心向背」进度条，再次跃升，而「起义军分化度」也亮起了第一缕微光。
夕阳西下，粥棚的炊烟袅袅升起，与工棚的灯火交织在一起。陈风站在土坡上，望着这片重新有了生气的土地，心中百感交集。伤愈后的第一场谋划，虽险象环生，却已走出了关键的一步。他知道，这只是开始，更大的挑战还在前方，既有李自成的反扑，也有朝廷内部的阻挠，但他手中握着民心这张王牌，又有江湖义士相助，定能在这乱世中，为天下苍生，谋一条生路。
系统提示音再次响起，【叮！民生策略成功，获得‘仁德之誉’（提升百姓拥戴度25%），‘起义军分化度’+15，当前进度25%。】陈风握紧了腰间的环首刀，目光投向更遥远的西安方向。下一站，他将带着赈济的成果，面见崇祯皇帝，为袁崇焕辩护，也为这「民生分化」的策略，争取更多的支持。前路漫漫，烽烟未息，但他的心中，已燃起了新的希望。