子时的北崖，风冷得刺骨。陈墨站在岩壁后，看着远处三记火光熄灭，人影转身离去。他看清了那人的步态，右手习惯性地在腰间转动扳指——是赵明远。
他没有追，也没有叫人。只是默默退回密道入口，沿着石阶一路下行。脚步声在狭窄通道里回荡，守卫见他回来，低头行礼，没人敢问一句。
主工坊密室的门关着，灯还亮着。陈墨推门进去，楚红袖正伏案画图，柳如烟坐在角落拨弄琵琶弦。两人抬头看他进来，脸上都没有惊讶。
“他来了。”陈墨说。
楚红袖放下笔，“那就按你说的办。”
柳如烟指尖一挑，一根断弦落地。“我这边也准备好了。”
陈墨走到桌前，从怀中取出一张烧焦的纸片，边缘卷曲，上面有“未果”二字的残迹。“这张条子是他传出去的。说明他们还在等消息，还在信这个渠道。”
他把纸片放在灯焰上点燃，灰烬飘落桌面。
“我不抓张五，也不动赵明远。现在动，他们就断了线。我要让他们继续收信，继续相信我们已经乱了阵脚。”
楚红袖点头，“所以你要我画一套假图纸？”
“不只是假，还要像真的。”陈墨走到墙边，拉开暗格，取出一块青铜板。上面刻着细密纹路，中间三个字：天工阁。
“你照这个风格做。齿轮结构要完整，动力传导路径要清晰，但关键尺寸必须错。比如主轴直径加大两分，传动比少算半寸。看起来能运转，实际上一动就卡死。”
楚红袖伸手接过青铜板，翻看背面。“你在图纸边上留‘天工阁’印记？”
“对。他们知道我们在阴山挖出了前朝机关遗物。如果图纸上有这个标记，他们会更信。”
柳如烟起身走来，“那我的部分呢？”
“你负责让情报‘偶然’泄露。”陈墨看向她，“找个乐妓，去草原商队演出。让她带着琴囊，里面换一根新弦。弦上刻字：蒸汽铁甲车已启运，经阴山西隘。”
“他们能看懂？”柳如烟问。
“只要有人懂就行。突厥可汗身边总有识字的汉人谋士。看到‘铁甲车’‘西隘’，自然会报上去。”
楚红袖皱眉，“万一他们查证呢？”
“不会。”陈墨摇头，“人在急功近利的时候，最愿意相信好消息。我们刚中毒，他们以为我们快撑不住了。这时候传来‘铁甲车启运’的消息，只会加速他们的行动，不会怀疑真假。”
三人沉默片刻。
“什么时候动手？”楚红袖问。
“今晚。”陈墨说，“你连夜画图。明天一早，安排一个工匠‘叛逃’。让他在边境酒肆露脸，吹嘘我们造出了破山战车。然后让人把他截杀，图纸夺走。”
楚红袖应下，重新坐回案前，磨墨提笔。柳如烟则从发间取下金步摇，轻轻一拧，抽出一段细竹管。她将竹管嵌入琵琶弦槽，用蜡封好。
陈墨站在旁边看了一会儿，转身走向内室。他推开一道暗门，进入更深的密室。墙上挂着一幅布帛地图，桌上摆着三只陶盒。他打开最中间那只，取出一卷羊皮图。
这才是真正的蒸汽机核心图谱。每一处齿轮咬合、每一条蒸汽管道走向都精确到毫厘。他铺开图面，手指划过主传动轴的位置，停顿了一下。
外面传来轻微的脚步声。柳如烟走了进来。
“琴囊已经送出去了。”她说，“心腹乐妓明日启程，随商队北上。”
陈墨收起真图，放回陶盒。“张五那边有动静吗？”
“刚才去了厨房，盯着新来的膳役熬药。他看了很久，没说话，也没走开。”
“他在确认我是不是还在吃药。”陈墨冷笑，“回去告诉他，药照常喝，脸色再白一点。”
柳如烟点头，转身要走。
“等等。”陈墨叫住她，“那个乐妓，叫什么名字？”
“阿阮。”
“告诉她，如果被查，就说琴是别人送的，她不知道里面有东西。保命要紧，不必硬扛。”
柳如烟应了一声，离开。
第二天中午，消息传来。一名陈氏工匠昨夜翻墙出逃，被守军发现追击，逃至边境酒肆后失联。当地眼线回报，那人曾在酒馆高声炫耀，说少主已造出可推山裂石的铁甲战车，七日内便可攻破突厥王庭。
当晚，又有新报。突厥斥候出现在阴山西隘口，活动频繁。似乎在勘察地形，测量坡度。
第三日清晨，楚红袖走进密室，手里拿着一份图纸。
“做好了。”她把图纸摊开，“一共七页，附带装配说明。我在第三页边缘刻了半个‘天工阁’印章，用酸液腐蚀过，像是年久磨损的样子。”
陈墨仔细看过每一处细节，点头。“很好。现在，把它交给张五。”
“什么？”楚红袖一愣。
“让他‘无意’发现这东西藏在废纸堆里。他一定会想办法传出去。”
“你不担心他警觉？”
“他现在以为自己是棋手，其实早就成了棋子。”陈墨淡淡道，“他越是觉得自己聪明，越会拼命往上送消息。”
楚红袖不再多问，照办而去。
当天傍晚，陈墨召集所有工匠到主工坊开会。他脸色苍白，扶着桌子站稳。
“有人偷走了我们的图纸。”他说，“内容涉及蒸汽动力系统。”
人群骚动起来。
“我已经下令封锁所有相关项目。”陈墨当众拿出一份残缺图纸，扔进火盆。火焰腾起，映红他的脸。
“从今天起，所有图纸双份存档。公开的一份用于日常施工，真正的核心图另存别处。谁要是敢碰不该碰的东西——”
他顿了顿，没再说下去。
散会后，他回到密室。柳如烟已在等候。
“阿阮到了草原。”她说，“昨晚在商队营地弹了一曲《胡旋舞》，琴囊被人‘顺走’。她装作不知，今早还问人有没有看见。”
陈墨点头。“接下来，等。”
三天后，耶律楚楚的金翅雕带回消息。突厥金帐连夜召开军事会议，可汗下令集中三十名工匠，按照缴获图纸打造十辆铁甲战车。材料已从各部调集，预计半月内完成。
又过了五日，前线哨探急报：十辆铁甲车组装完毕，由精锐骑兵护送，正沿阴山西隘道南下，目标直指陈墨主营。
陈墨看完军报，轻轻搁下。
“西隘道有多宽？”
“最窄处不足两丈，坡度三成，转弯处需倒车才能通过。”
“那种错误比例的传动轴，能撑过第一个弯吗？”
“不可能。”楚红袖冷笑，“别说爬坡，平地走五十步就得卡死。”
陈墨站起身，走到窗前。窗外风雪渐小，远处山脊轮廓清晰可见。
“让他们过来。”他说。
深夜，密室烛火未熄。陈墨坐在案前，面前摊开着真正的青铜齿轮图谱。他手指轻抚图面，一寸寸划过主轴与飞轮的连接点。
外面传来脚步声。柳如烟推门进来，手里拿着一封密报。
“前线来信。”她递过去，“铁甲车队昨夜进入西隘道，行至第二道弯时，首车传动轴断裂，横在路中。后续车辆无法前进，也无法后退。突厥士兵正在拆解修理。”
陈墨看完，将密报凑近灯焰。火苗跳了一下，纸片迅速卷曲变黑。
他抬头看向柳如烟，“告诉阿阮，安全撤离。赏银加倍。”
柳如烟应声欲走。
“等等。”陈墨忽然开口，“张五今天去了哪里？”
“去了厨房，又去了药房。最后站在工坊外，看了很久那堆烧过的图纸残渣。”
“他在等结果。”陈墨缓缓站起，“等他的消息有没有变成现实。”
他走到墙边，取下那幅《坤舆万国全图》。背后藏着一个暗格。他打开，将真图放了进去，合上机关。
“明天，你去告诉他一件事。”他对柳如烟说，“就说，少主病情加重，已经说不出话了。”
柳如烟点头退出。
密室只剩陈墨一人。他坐在灯下，取出随身腰牌，打开夹层。里面静静躺着一颗发芽的稻种。嫩芽微微颤动，像是感应到了什么。
他轻轻合上腰牌，放回怀中。
远处山道上，风雪重起。十辆铁甲车困在狭窄山谷，车身结满冰霜。突厥工匠拆开引擎盖，盯着那根粗了两分的主轴，满脸不解。
领头的将军一脚踹在车身上，怒吼声响彻山谷。
陈墨站在密室窗前，看着风雪吞没山路尽头。