亲卫的声音在耳边响起时，陈墨正低头看着腰牌边缘的一道细痕。那痕迹是昨夜调试齿轮长城时磕碰所致，不深，却让他多看了两眼。
“东区净水池检出异物，成分接近腐心散衍生物。”
他抬起眼，目光穿过高台栏杆，落在远处尚未冷却的机械墙体上。蒸汽仍在管道中奔流，带动轴承缓缓转动，像某种沉睡巨兽的呼吸。但此刻，这呼吸里掺进了杂质。
“封锁所有通风口。”他声音不高，却清晰传入传令兵耳中，“启用备用供氧系统，主粮仓区域禁止非编队人员进出。”
命令迅速传下。不到一刻钟，各节点哨塔亮起红灯，三十六座隐蔽闸门同时闭合，将整个核心区隔成独立防段。楚红袖从控制室快步走来，披风沾着机油，手里攥着一份刚绘出的管网图。
“他们可能已经进来了。”她说，“不是从地下，是从内部流程钻的空子。巡夜队今日轮值名单有三人未按时报到，替换者用的是旧印鉴。”
陈墨点头。“那就让他们以为得手了。”
他转身走向火器坊方向，脚步沉稳。楚红袖跟上，低声问：“震天雷阵……现在启动？”
“按‘梅花七’布设方案。”他答，“竹节装药量提升一成五，引信统一调至三秒延迟。用蒸汽导管远程点火，不留手动接口。”
“明白。”她眼神一凛，“我会让第一波炸在他们脚底下开。”
两人抵达火器坊外时，工匠已将最后一批震天雷推入预埋坑位。一百二十枚改良火器以五步为距，深埋于粮仓外围十步圈内，形成三层交错火力网。每枚外壳刻有编号与定向凹槽，确保爆炸冲击集中向前。
“信号旗准备好了吗？”陈墨问。
苏婉娘此时从栈桥方向赶来，发丝微乱，手中握着一只密封竹筒。“四海商行全线待命，所有铺面已备好‘金穗现货’招牌，只等信号发布。”
“很好。”他接过竹筒，放入怀中，“等战斗结束，立刻同步对外。”
话音未落，南侧警铃突响。
一名哨兵冲上高台，脸色发白：“b区通风井发现尸体！穿着我方巡夜服，后颈有针孔，死亡时间不超过半个时辰！”
陈墨神色未变。“通知慕容雪，按预案行动。完颜玉那边可有动静？”
“鹰笛刚响了一短两长。”亲卫回报，“猎鹰已在空中列阵。”
他抬眼看去，三只黑影盘旋于云层之下，羽翼展开如刀锋划空。完颜玉站在了望塔顶，左手握笛，右手轻抚鹰羽，目光紧盯地面几处异常尘烟。
第一批死士正是从那里冒头。
三名黑衣人攀出通风井口，动作迅捷，身上裹着浸油麻布，手中骨匕无反光。他们落地后立即散开，一人背负火药箱，弯腰疾行直扑粮仓外墙。
就在其踏入预定区域瞬间，地面骤然震动。
轰！轰！轰！
连续爆炸自土中爆发，火光呈扇形喷射，将三人吞没。紧随其后，第二波、第三波震天雷依次引爆，覆盖范围精准推进，如同犁地般扫过每一寸可疑路径。爆炸间隔严格遵循三秒节奏，形成连环压制，根本不给残敌喘息之机。
楚红袖站在控制台前，手指稳压蒸汽阀门。“第二组导管压力正常，第三排已触发。还剩十四枚未爆，保留在纵深防线。”
陈墨盯着沙盘上的红点消退速度。“不够彻底。还有人在绕行。”
果然，西北角传来急报：六名死士利用塌陷沟渠避开主雷区，正贴墙潜行，目标直指地下粮仓升降口。
“放他们靠近。”陈墨下令，“等全部进入射界再收网。”
慕容雪早已率队埋伏在浮台下方。她摘下披风，露出藏于夹层的蒸汽连弩，十二支铁矢蓄势待发。随着一声轻响，浮台升空三十尺，六具身影赫然映入瞄准槽。
“分两组，交叉压制。”
铁矢破空而下，钉入泥土，恰好封住敌人前后退路。两名死士被当场贯穿肩胛，倒地不起。其余人被迫聚拢，其中一人猛然掀开外袍，露出绑满火药的腰身。
“想殉爆？”慕容雪冷笑，挥手下令，“高空补射，打引信带。”
第二批箭雨倾泻而下，精准命中那人腰间铜管。火药包尚未点燃便被击穿，黑粉洒地，随即被飞溅火星引燃，只爆出一团短促火焰。
最后一股抵抗出现在东侧暗渠出口。
一名魁梧死士背着特制金属箱爬出，箱体连接数根导线，显然是远程引爆装置。他刚站起身，头顶风声骤起。
完颜玉吹响鹰笛。
三只猎鹰俯冲而下，爪下悬挂的小型磁石炸弹同时脱离。轰然巨响中，炸弹砸地爆裂，冲击波将那人掀翻在地。箱体破裂，导线断裂，火花在泥水中闪了几下，熄灭。
“活捉。”陈墨下令。
士兵冲上前将其按住，撕开衣领，露出颈后烙印——扭曲的鬼面纹，边缘带钩，正是倭寇鬼丸家死士标记。
楚红袖这时走来，脸色凝重。“西区两枚震天雷未爆，检查发现引信受潮。可能是昨晚雨水渗入密封层。”
“记入日志。”陈墨说，“明日更换防水蜡封工艺。”
火势基本扑灭，残骸清理开始。慕容雪亲自查验每一具尸体，确认无漏网指挥者。她在第七具尸体腰间摸到一块铁牌，上面刻着数字编码，与三皇子府卫所用密令格式一致。
“是他们的人。”她将铁牌递给陈墨，“伪装成倭寇，实则由内廷训练。”
他接过看了一眼，收入袖中。“对外只说剿灭境外死士即可。”
天边微亮，雨云聚集。
陈墨走上高台，望着仍在运转的齿轮长城。蒸汽管道表面凝结水珠，缓缓滑落。他取出青铜腰牌，轻轻摩挲表面纹路，然后按下侧边机关。
咔。
一道暗格弹开，露出里面整齐排列的金穗稻种。他取下一粒，放在掌心看了看，重新合上。
“开启地下三层。”他说。
指令下达后不久，地底轨道车缓缓驶出。一辆接一辆，共三百二十七辆，每车载满三千斤金穗稻，顶部竖立一面信号旗。旗帜由蒸汽活塞驱动，随风展开编码图案——代表库存总量与出库批次。
苏婉娘立于栈桥，目视最后一辆车驶入安全区。她取出笔墨，开始起草通稿：“今晨清剿完毕，粮储无损，秋收如期交付。”
完颜玉收回鹰笛，将捕获的密信封入竹筒，交由亲卫保管。猎鹰归巢歇息，羽毛湿漉漉地贴在身上。
楚红袖蹲在震天雷残坑旁，用工具挑出一段未燃尽的引信，放入标本袋。她抬头看了看天空，乌云压得很低。
慕容雪收起连弩，命令部队清点战果。她走到那名被捕死士面前，蹲下身，掀开其左袖。
皮肤上刺着一行小字：不归魂，终不返。
陈墨仍站在高台，手握腰牌，目光落在远方。雨水终于落下，第一滴砸在他手背上，冰凉。