李二指尖的药水在铁样断面洇开，银灰纹路如活物般蔓延。楚红袖正欲记录风阀偏移的数值，陈墨已伸手按住刻度表边缘，指腹抹过表盘，沾上一层极细的粉尘。
“取三份样本。”他声音不高，“一份送李二化验，一份交柳如烟查来源，第三份封存，标记‘风道异常’。”
楚红袖低头将数据记下，未问缘由。她知道，每当陈墨不解释时，便是已有定论。
书房灯影斜切，密信残片摊在案上。蜂蜡封缄已拆，纸面字迹歪斜，似用左手书写，又经火烤变形。柳如烟立于侧，指尖轻点信角：“这封蜡纹路，与楚楚上月带回的草原急件一致。”
“比对过了。”陈墨将另一张纸推至她面前，是耶律楚楚誊抄的突厥商路暗码样本，“同源密码体系，替换字符的规律吻合。”
柳如烟迅速展开比对，笔尖在两张纸上跳动。片刻后，她停在一处：“这里，‘盐池’一词用了旧契丹语前缀，但‘铁不成器’的句式却是突厥军令惯用结构。”
“混编。”陈墨接过话，“细作不止一人，传递链至少经手三方。”
他抽出青铜腰牌，取出夹层中的硝酸甘油瓶，倒出半滴在信纸边缘。药液渗入纸面，显出一圈淡红晕痕——与陈氏盐场晒池卤水反应一致。
“盐渍。”柳如烟低声道，“不是普通海盐，是庐州西线池场的高卤盐水，蒸发后留下的结晶特征。”
陈墨点头：“细作就在盐场周边，或曾直接接触池水。查最近十日内，所有进出盐场的北地商队代理人，尤其是打着‘转运私盐’旗号的。”
柳如烟取出《风月录》，翻至夹页，上面密密麻麻记录着北地商贾的联络暗号与通关凭证编号。她迅速圈出三条近期活跃的线路，其中一条标注为“胡记盐引，经登州中转”。
“这条线，三日前离境。”她指尖停在编号上，“报备货物是粗盐三百石，但实际称重记录少了四十七石。”
“不是称重出错。”陈墨道，“是夹带。查那批盐的结晶形态，若与密信纸边一致，便能确认传递路径。”
柳如烟合上册子，转身欲走。
“等等。”陈墨从案底抽出一张羊皮卷，“把密信内容抄一遍，用慕容雪教的阿拉伯数字标注，送她府上。加一句：‘火折不燃于风，铁不成器于寒’，问她如何解。”
夜半，镇北将军府密室。
慕容雪将密信摊在案上，羊皮战术图压住一角。她取出随身携带的算筹，一根根摆开，对照信中术语推演。片刻后，她提笔在空白处写下：
“风速八级以上，沙尘可堵风阀入口，鼓风机停转。若沙中混铁屑，可磨损齿轮，三日内必损。”
她将纸翻面，又写：“盐池结冰控制若被干扰，卤水浓度失衡，晒盐效率下降七成。”
门外传来脚步，副将递入一份军情简报：北境三日前有小股骑兵越界，未深入，旋即退走。慕容雪目光扫过，将简报折起，塞入袖中。
她重新看向密信，忽然发现“铁不成器”四字的墨色略深，似二次描过。她取来薄绢覆其上，轻压，墨痕透出背面——底下原有字迹被涂改。
“不是‘不成器’。”她低语，“是‘不承器’。”
她猛地站起，抓起外袍：“备马，去陈府。”
陈墨尚未歇息。密信原件已被柳如烟取走，案上只剩副本。他正用炭笔在纸上画鼓风机结构图，重点标注风阀与进气口。
慕容雪推门而入，未及落座，便将推演结果递上。
陈墨看完，沉默片刻，提笔在图纸进气口处画圈：“加竹滤网，三层交错，每日更换。再令冶铁坊赶制铁罩，夜间罩住整机。”
“不止。”慕容雪指向副本，“‘不承器’被改成‘不成器’，原意应是‘无法承压’。他们要破坏的不是铁器成品，是冶炼过程中的压力系统。”
陈墨眼神一凝。
“鼓风机若停，炉温骤降，铁水凝滞，整炉报废。”慕容雪道，“若同时在盐池投撒融雪剂，冰层过薄，无法承重，巡守人员落水，防线自乱。”
陈墨起身，取来工坊布局图，铺在案上。两人并肩而立，共绘防御节点。
“地听瓮。”陈墨指盐池边缘，“埋入地下三尺，每五十步一口，连通值班房。若有掘土或渗水，声可传导。”
“风阀滤网加装后，需专人值守。”慕容雪补充，“若风速突增，立即闭阀，防沙爆。”
陈墨点头，提笔写下指令：“令楚红袖即刻带人检修所有鼓风机，重点查齿轮箱与传动轴。若有异物，立即上报。”
次日午时，冶铁坊。
楚红袖蹲在鼓风机旁，扳手拧开齿轮箱外壳。机油滴落，她用指尖蘸取，凑近眼前。光线下，油中浮着极细的黑色颗粒。
她取出小磁石贴近，颗粒迅速吸附其上。
“铁屑。”她低声道，“不是磨损产生，是人为投入。”
她继续探查箱体内壁，忽然停手。在齿轮后方死角，一道细微划痕横贯金属表面，长约两寸，深不及发丝，但走向规整，绝非自然形成。
她取出随身携带的机关图残卷，翻开一页，对照划痕形状。片刻后，她瞳孔微缩——这正是《河图洛书》残卷中“反制机关”的触发标记，用于定位预埋破坏装置的位置。
她未动，只将外壳复原，悄然退开。
傍晚，陈氏庄园外。
耶律楚楚立于高台，三只金翅雕立于臂架。她取出鹰笛，吹出短促音节，每一声对应不同方向。雕羽振起，依次腾空，向北境商路三个节点飞去。
陈墨站在不远处，手中握着一封新制密函，封蜡已干，印有陈氏暗记。
“这封信，内容是假的。”他对耶律楚楚说，“但用的是真密码。若细作截获，会以为得手。”
耶律楚楚点头：“鹰群会盯住所有接信人。若有异常传递，立即回报。”
陈墨转身，见胡万三正从马车上下来，手中提着一具新犁。
“刚从田里回来。”胡万三抹了把汗，“犁头用了新铁，翻土极顺。但我想起你说的‘共工契’，便绕道登州，查了同行几支商队。”
他从怀中取出一块铁片：“这支队伍运的是农具，但其中三具犁头，铁质与你这新合金相似，却无‘陈工’铭文。我借口查验，取了样本。”
陈墨接过，铁片边缘有打磨痕迹，显然是刻意去除标识。
“送去李二。”他对身旁人道，“查合金成分，重点看是否含银灰纹路。”
胡万三压低声音：“带队的是个北地口音的管事，自称‘李记盐行’，但出示的文书是徽州老号。我问起盐引，他支吾不清。”
陈墨眼神一冷：“就是他。”
他转身走向书房，途中遇柳如烟匆匆而来。
“查到了。”她递上一份名单，“三日前离境的‘胡记盐引’代理人，名叫王七，原是庐州盐场杂役，半年前失踪。昨夜有人在登州见他与一名突厥装扮者密会。”
“密会地点？”陈墨问。
“码头货栈，第三号仓。”柳如烟道，“仓内堆着盐包，但地面上有车辙印，深且直，不像人力搬运。”
陈墨沉吟片刻，提笔写下三道指令：
一、令楚红袖带人彻查冶铁坊所有设备，凡有划痕标记处，立即拆解；
二、令耶律楚楚鹰群持续监控登州货栈，若有夜间异动，即刻回报；
三、令胡万三船队暂缓返程，暗中封锁码头西侧水道，防敌船潜逃。
他将指令封入三只信筒，分别交出。
书房重归寂静。陈墨立于案前，取出青铜腰牌，打开夹层，将密信残片与那块含银灰纹路的铁片一同放入。硝酸甘油瓶旁，多了一枚微型齿轮——昨夜从鼓风机齿轮箱中取出，齿尖有明显人为磨痕。
他合上腰牌，系回腰间。
窗外，风势渐强，鼓风机方向传来低沉嗡鸣。楚红袖刚报，滤网已加装完毕，地听瓮埋设过半。
陈墨走到窗前，望向冶铁坊方向。火光映在天边，像一道未愈的伤口。
他忽然想起阿阮那句“风向变了”。
此刻，风正从北面吹来，带着盐场的咸腥与铁炉的焦灼。
他抬手摸了摸腰牌，金属边缘硌着掌心。
鼓风机的嗡鸣忽然一顿，像是被什么卡住了瞬间。