“大哥，我们的店就开在前门大街，门脸大，做的是正经买卖，哪能骗您呢！”崔大志赔着笑说道。
年长的汉子眼珠子骨碌一转：“我不信你们，要不这么着，让你们师父来我们租的地方看货。”
崔大志和许大茂交换了个眼神，点了点头。
“我可等不了太久，”年长的汉子又补了一句，“明天我们还约了个老板看货呢！”
“成，您带我们认个门，我这就去请师父！”崔大志应道。
两兄弟跟着那两人七拐八绕，进了一个破旧的小四合院。
他们两个刚踏进院门，暗处就窜出五个彪形大汉，二话不说就把麻袋套在两人头上。
一阵拳打脚踢后，抢走了他们身上的五百多万元，随即作鸟兽散。
许大茂挣扎着扯下麻袋，吐掉嘴里的泥渣，破口大骂：“操他大爷！这他妈是什么人啊？”
崔大志揉着淤青的嘴角，啐出一口带血的唾沫：“这事儿透着邪性。上午刚有人来店里打听青花梅瓶，下午就在琉璃厂撞见卖主，这也太巧了。咱哥俩这回是阴沟里翻船，都怪我们急于求了，这局设得并不高明！”
许大茂仍不解气：“妈了个逼的，别让小爷逮着他们，非扒了这帮孙子的皮不可！”
“真他妈晦气，”崔大志拍打着身上的尘土，“走，找小梅小丽泄泄火去，今儿个师哥请客。”
两人互相搀扶着，招呼了两辆黄包车，直奔小井胡同。
“师哥，咱们是不是先回去跟师父禀报一声？”
“回去也是挨骂，不如先痛快痛快再说。”崔大志摆摆手。
“师哥，你这习惯可真够怪的，每次受了气就往暗门子跑！”许大茂嘀咕道。
“你小子懂个屁！男人受了挫才想找女人慰藉。真要高兴，那得去赌场！”
“受教了！”许大茂连忙讨好。
两人在一扇不起眼的黑漆木门前停下，有节奏地敲了几下。
片刻，门吱呀一声开了条缝，一个穿着绸缎睡衣、十八九岁的女子探出头来，见是熟客，连忙拉开院门。
小梅伸手轻抚许大茂脸上的伤，关切地问：“小弟弟，这是被谁给欺负了？”
“碰上黑吃黑了，让人给摆了一道。”许大茂悻悻地说。
刚进屋，另一个穿着睡裙的女人小丽就贴了上了崔大志。
她生得一双狐狸眼，两条雪白的长腿在薄纱下若隐若现。
“崔爷，这是上哪儿逍遥去了，怎么弄成这般模样？”
“快给我打盆水来，得好好洗洗这一身晦气。”崔大志吩咐道。
“走，洗竹筒浴去，我给您搓背。”小丽说着，便引崔大志往里间去。
小梅帮许大茂脱下脏污的外衣，看见他满身的淤青红肿，不禁倒吸一口凉气：“茂爷，您这是招惹了哪路好汉？下手可真狠。万幸都是皮外伤，我给您上点药。”
“待会儿再上药不迟。”许大茂伸手就要摸小梅的大腿，被她一巴掌拍开。
“毛都没长齐的小子，还猴急猴急的！”小梅笑骂着，“乖乖等着，先上药。”
许大茂嬉皮笑脸：“一见到小梅姐，我就只剩心疼，浑身都不疼了。”
小梅取来药酒，仔细地为许大茂涂抹伤处。
许大茂痛得龇牙咧嘴，却甘之如饴。
那柔软的手掌在伤处轻轻揉按，渐渐游移到别处……
不多时，两个房间里都传出了令人面红耳赤的声响。
约莫一炷香后，小梅把头靠在许大茂并不宽阔的臂弯里，幽幽叹道：“大茂，玻璃花又来收保护费了，这次要得特别多。真给了他们这些钱，我们俩都活不下去了。如今风声紧，生意难做，你能不能托人给递个话？我们姐妹一定会好好报答你们的。”
许大茂撮着牙花子，为难道：“我们哥俩都是瞒着师父来这儿快活，哪敢惊动他老人家？”
小梅软语央求：“你就没有别的门路了？玻璃花放了话，要是我们不交钱，就要我们陪他。听说他可弄死了不少像我们这样的人……”
许大茂盘算良久，忽然想到何雨柱，随即又摇头——没有实在的好处，那位爷绝不会出手。
“大茂，帮帮我们嘛……要不我们怕是熬不过这个夏天了！”小梅带着哭腔哀求。
“行吧，我和师哥商量看看。”许大茂勉强应下。
这时，崔大志也从隔壁房间出来，还搂着衣衫不整的小丽。
显然，她也把玻璃花的事说了。
崔大志皱眉道：“玻璃花这厮在前门一带势力不小，手底下掌控着几十家暗门子，打手就有三十多号。硬碰硬肯定要吃亏！”
许大茂眼睛突然一亮：“有了！要是这孙子势单力薄，我还真没辙；偏偏他势力大，反倒好办。我有个主意……”
崔大志听后连连摇头：“你这弯也绕得太远了吧？”
许大茂胸有成竹：“只要她们俩能应聘上，我就有办法。”
小丽和小梅面面相觑，一脸茫然。
次日，小梅和小丽各自换上一身素净衣裳，来到雪茹服装店。
陈雪茹亲自接待了她们。
“二位是来应聘导购的？”陈雪茹打量着她们。
小丽怯生生地点头，照着一早备好的说辞道：“不瞒陈老板，我们姐妹都是被人贩子拐卖的，被卖到八大胡同。多亏政府解救，可是……改造结束后，始终找不到正经活计。我们都快揭不开锅了，求陈老板发发慈悲，给条活路。”
陈雪茹见两人楚楚可怜的模样，轻叹一声：“你们愿意自食其力，我给你们一次机会，不过，丑话说在前头，你们以前做过什么我不管，但在我这儿做事，绝不能重再操旧业！”
“绝不会的！”两人异口同声，眼中适时流露出期盼。
“明日就来上工吧。”陈雪茹颔首道。
三日后的傍晚，玻璃花大摇大摆地闯进小梅小丽的院子。
“小丽，该交份子钱了。”他叼着烟圈，斜眼瞅着她们。
小丽壮着胆子说：“我们姐俩已经金盆洗手了，您总不能还跟我们收钱吧？”
玻璃花嗤笑一声：“从良了？骗鬼呢！”
“我们现在在雪茹服装店当差，是正经店员了。”小丽仰头说道。
“敢撬老子的人！陈雪茹这娘们真是活腻了，老子这就去砸了她的店！”玻璃花勃然大怒。
“我们老板说了，不管我们从前做过什么，既然现在跟着她做事，她就护着我们。就算你去告诉她我们的过去，她也不在乎。”小梅狡黠地说道。