叶辰那蕴含混沌道韵的一剑，撕裂了看似空无一物的虚空，剑罡过处，空间如同布帛般被划开一道巨大的口子，露出了隐藏在后面的真实景象。
那并非简单的空间夹层，而是一个由浓郁暗蚀之力构筑成的临时囚笼。
囚笼内部，三位先前失联的仙帝境长老正盘膝而坐，周身仙元勃发，形成一个黯淡的光罩苦苦支撑。
无数细密的暗蚀锁链如同毒蛇般缠绕在光罩之上，不断侵蚀、消耗着他们的力量，光罩已是摇摇欲坠。
三位长老面色惨白，嘴角溢血，显然已到了强弩之末。
在囚笼的中央，悬浮着一团不断蠕动的漆黑能量体，能量体表面浮现出一张模糊而扭曲的人脸，
正用充满恶意与贪婪的目光盯着被破开的囚笼缺口，以及持剑而立的叶辰。
“竟能识破本使的‘暗蚀虚空界’？！”
那扭曲人脸发出尖锐的精神波动，充满了惊怒，“你就是那个身怀异宝的叶辰？来得正好，省得本使再去找你！”
话音未落，那团漆黑能量体猛地膨胀，更多的暗蚀锁链如同潮水般从四面八方涌向叶辰和林清月，
锁链之上闪烁着腐蚀神魂的幽光，速度比之前快了数倍不止！
“小心，这怪物能侵蚀仙元与神魂！”
囚笼内，一位名为玄阳的长老急忙出声提醒。
叶辰面色不变，面对铺天盖地而来的暗蚀锁链，他并未再次挥剑，而是心念沟通丹田内的混沌鼎。
嗡！
一股无形的混沌波动以他为中心扩散开来，那些汹涌而来的暗蚀锁链在接触到这股波动的瞬间，
仿佛陷入了泥沼，速度骤减，其上的幽光也迅速黯淡下去，侵蚀之力被混沌气息极大程度地中和、化解。
“清月，救人！”叶辰低喝一声。
林清月早已蓄势待发，闻声立刻化作一道清冷剑光，直射囚笼缺口。
她手中仙剑绽放出皎洁月华，剑意森寒，所过之处，那些缠绕在光罩上的暗蚀锁链纷纷被冻结、斩断！
她修炼的功法偏向阴寒，虽不能像叶辰的混沌之气那般直接转化暗蚀之力，但极寒剑意却能有效迟滞、冻结其活性。
“多谢林长老！”
三位长老压力一轻，连忙催动残余仙元，震碎身上残余的锁链，紧随林清月冲出囚笼。
“想走？都给本使留下！”
那暗蚀能量体发出愤怒的咆哮，整个囚笼开始剧烈收缩，恐怖的挤压之力从四面八方传来，
同时那扭曲人脸张口喷出一道凝练到极致的暗蚀死光，直取叶辰面门！
这道死光蕴含的侵蚀之力远超之前的锁链，所过之处，连空间都留下了一道久久无法愈合的黑色痕迹。
“你的对手是我。”
叶辰眼神一冷，吞天剑发出一声清越剑鸣，主动迎向那道暗蚀死光剑身之上，灰蒙蒙的混沌剑气流转，并非硬碰硬地吞噬，
而是以一种玄妙的轨迹牵引、分化。
那足以蚀灭仙帝本源的死光，竟被吞天剑引导着偏离了方向，如同溪流汇入大海般，被剑身缓缓吸收、转化，反而补充着叶辰的消耗！
这正是叶辰闭关领悟的成果之一，对吞天剑吞噬之力的精妙操控，不再局限于被动吞噬或强行掠夺，
而是能主动引导、化解并转化敌方能量。
“什么？！你竟然能转化主上的力量？！”
暗蚀能量体发出难以置信的尖叫，那张扭曲人脸变得更加狰狞。
它意识到，叶辰比情报中描述的更加难缠，那尊鼎和那柄剑的威能，远超它的预估。
“看来你知道的不少。”
叶辰一步踏出，周身混沌仙国虚影隐隐浮现，虽然范围不大，却将周围的暗蚀之力排斥在外，自成一方天地。
他剑指那团能量体，“说出你的来历，以及暗蚀之主在仙界的其他布局，我可以让你死得痛快些。”
“狂妄！本使乃暗蚀之主座下七十二地煞使者之一，蚀魂！就凭你，也配窥探主上大计？”
蚀魂使者厉啸一声，整个能量体轰然炸开，化作无数道细小的黑色流光，
如同蝗虫过境般从各个角度射向叶辰，每一道流光都蕴含着强烈的精神腐蚀与能量侵蚀。
这一招覆盖面极广，而且每一道分流都具备不俗的攻击力，极难防御。
叶辰眉头微挑，这蚀魂使者倒是果断，见势不妙便想分散逃窜，或者说，是想以这种方式进行无差别攻击，寻找他的破绽。
“混沌鼎，镇！”
叶辰心念一动，一直隐于体内的混沌鼎终于显化出部分威能。
一尊古朴的混沌鼎虚影在他头顶浮现，鼎口向下，洒落亿万道混沌气流。
这些气流如同拥有生命般，精准地缠绕向每一道袭来的黑色流光。
嗤嗤嗤……
那些凶戾的黑色流光一接触到混沌气流，就如同遇到了克星，速度骤降，表面的幽光迅速黯淡，
其内蕴含的暗蚀之力被混沌气流迅速分解、剥离、最终炼化成最精纯的能量，反哺给混沌鼎以及下方的叶辰。
蚀魂使者分散逃窜的打算彻底落空，那些被混沌气流缠绕的分散意识发出凄厉的惨叫，想要重新聚合，却被混沌鼎的力量牢牢禁锢、炼化。
“不！主上不会放过你的！混沌终将吞噬一切……”
蚀魂使者最后的精神波动充满了怨毒与恐惧，随即彻底消散在混沌气流之中。
随着蚀魂使者的消亡，这个由它力量维持的暗蚀囚笼也开始剧烈震荡，然后如同泡影般寸寸碎裂，还原成本来的星辰碎片带景象。
周围那令人压抑的暗蚀之力也如同潮水般退去，虽然并未完全消失，但失去了源头后，已构不成太大威胁。
叶辰收起混沌鼎虚影和吞天剑，脸色平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
炼化这蚀魂使者，让他对暗蚀之力的特性有了更深的了解，混沌鼎内积蓄的能量也浑厚了一丝。
“盟主神威！”
玄阳长老带着另外两位长老上前，躬身行礼，脸上充满了感激与敬畏。
他们亲身感受过那蚀魂使者的可怕，若非叶辰及时赶到并以雷霆手段将其灭杀，他们三人恐怕撑不过半日便会仙元耗尽，神魂被蚀。
“三位长老辛苦了，先服下丹药恢复伤势。”
叶辰取出三颗散发着浓郁生机的丹药递给他们，随后问道，
“你们进入此地后，可曾发现其他异常？或者，这蚀魂使者有没有透露什么信息？”
玄阳长老服下丹药，调息片刻后回道：“回盟主，我等进入此地后，便立刻陷入了这暗蚀囚笼，那怪物神出鬼没，不断以暗蚀之力消耗我等，并未与我们多言。
不过，在囚笼初成时，我似乎隐约感觉到，在这片碎片带的更深处，还有一股更隐晦的空间波动，似乎连接着某个地方。”
“更深处？”
叶辰目光投向星辰碎片带的核心区域，那里依旧被混乱的能量和破碎的星体遮蔽，神识难以探查。
“叶辰，此地不宜久留。既然三位长老已救出，这蚀魂使者也已伏诛，我们是否先返回哨站，从长计议？”
林清月建议道，她担心暗处还隐藏着其他危险。
叶辰略一沉吟，摇了摇头：“这蚀魂使者不过是马前卒，它在此布设陷阱，吸引我们前来，其背后定然还有图谋。玄阳长老感知到的那处隐秘波动，很可能就是关键。若不查明，恐生后患。”
他看向三位伤势未愈的长老：“三位长老，你们先行返回哨站，将此地情况详细禀报剑无涯，让他加强戒备，并通知总部，我怀疑暗蚀势力正在试图建立稳定的空间通道。清月，你随我继续深入探查。”
“盟主，这太危险了！”另一位名叫青松的长老急忙劝阻。
“无妨，我自有分寸。”
叶辰语气平静，却带着不容置疑的坚定。
他刚刚炼化蚀魂使者，对暗蚀之力有了更深了解，且实力有所精进，正需要进一步验证。
更重要的是，他隐隐感觉到，混沌鼎对那片区域似乎有某种微弱的感应。
见叶辰主意已定，三位长老也不再坚持，深知这位盟主行事看似冒险，实则步步为营，从不打无把握之仗。
他们再次行礼后，便朝着哨站方向飞去。
叶辰与林清月则收敛气息，按照玄阳长老所指的方向，小心翼翼地朝着星辰碎片带的深处潜行而去。
越往深处，周围的景象越发荒凉死寂，破碎的星辰碎片体积越来越大，有些甚至堪比小型大陆。
在这些碎片上，残留的暗蚀之力如同附骨之蛆，侵蚀着一切，甚至能看到一些被完全侵蚀、化为漆黑雕像的星空兽残骸。
飞行了约莫一炷香的时间，前方出现了一块异常巨大的星辰核心碎片，
其体积远超周围其他碎片，通体呈现出一种不祥的暗红色，仿佛被鲜血浸染过。
而在那块碎片的上空，空间呈现出一种不正常的扭曲状，一道细微但稳定的暗紫色裂隙，
如同眼睛般悬浮在那里，缓缓旋转，散发着令人心悸的波动。
“就是那里！”
叶辰眼神一凝。那暗紫色裂隙虽然细小，但其中散发出的空间波动和暗蚀气息，远比蚀魂使者布设的囚笼要精纯和古老得多！
就在叶辰和林清月靠近那块暗红色碎片，准备仔细探查那道裂隙时，异变再生！
下方的暗红色碎片突然剧烈震动起来，表面的岩石层层剥落，露出了内部的结构，
那并非自然的星辰核心，而是一座庞大无比、风格诡异狰狞的漆黑宫殿的一角！
这座宫殿仿佛是从星核内部生长出来的一般，通体由某种能够吸收光线的奇异金属铸造，表面刻满了扭曲的、不断蠕动的暗蚀符文！
一股远比蚀魂使者强大、阴冷、充满毁灭意志的恐怖气息，如同沉眠的太古凶兽，缓缓从那座漆黑宫殿中苏醒过来！