效忠？
林秋心中莞尔。曾几何时，他是接受他人效忠的仙舟将军，是引领人理修复的冠位从者协作者，如今却要被一个头顶小王冠的萝莉招募为麾下。命运的流转，着实奇妙。
然而，理智告诉他，此刻的应允是最佳选择。他需要情报，需要了解这个陌生的世界，需要弄清楚自身力量的适用边界，更需要一个暂时的立足点，以寻找可能的同伴或归途。所谓的“效忠”，在信息严重不对等的情况下，不过是一张空头支票，一份各取所需的临时契约。
他脸上适当地露出一丝历经劫难后的疲惫与茫然，又夹杂着对眼前这群“救命恩人”的感激与信任，微微低下头，用一种恰到好处的、带着些许沙哑的嗓音回应：
“承蒙……陛下不弃。林秋孑然一身，初临贵地，若非陛下援手，恐已葬身于此。若陛下不嫌林秋本领低微，林秋愿暂附骥尾，以供驱策。”
他没有使用“效忠”这个过于沉重的词，而是用了“暂附骥尾”、“供驱策”这样更灵活的说法。但刻律德拉显然很满意，她小脸上绽放出灿烂的笑容，王冠都似乎更亮了几分。
“很好！识时务者为俊杰！”她老气横秋地拍了拍林秋的手臂（原本想拍肩膀，奈何身高不够），“从现在起，你就是本王麾下的……嗯，先锋游侠！跟着本王，保证比你一个人在这鬼地方乱闯安全得多！”
她转身，小手一挥：“出发！目标，海洋泰坦的沉寂之渊！”
队伍重新开拔。刻律德拉走在最前，缇宝紧随其后，警惕地观察着四周。林秋被安排在队伍中间，另外几名护卫则分布在两侧和后方，保持着严整的队形，显然训练有素。
行走在残破的遗迹与昏黄的天光下，林秋开始尝试套取信息。
“陛下，”他斟酌着开口，“不知此地……具体是何所在？我穿梭星海多年，似未见过如此……奇特的界域。”
刻律德拉头也不回，声音带着孩童式的理所当然：“这里叫翁法罗斯啊！你没听过吗？听说以前还挺有名的，是那个……那个叫什么‘匹诺康尼’的梦之都的下一个站点呢！”
翁法罗斯？
林秋心中一动。这个名字他确实有印象。在仙舟联盟与星际和平公司的星图记录中，翁法罗斯是匹诺康尼星系中的另一颗行星，但其具体状况在官方记录中语焉不详，似乎被某种力量封锁或掩盖了信息。没想到，自己竟然流落到了这里。匹诺康尼是着名的盛会之星，以梦境与欢愉着称，但眼前的翁法罗斯，却只有破败、死寂与无处不在的威胁。
“匹诺康尼……我略有耳闻，据说是极尽繁华之地。”林秋顺着她的话说道，“只是这翁法罗斯，为何与传闻大相径庭？”
刻律德拉的脚步微微一顿，侧过头，小脸上闪过一丝与她年龄不符的沉重。“那是因为‘黑潮’来了。”
“黑潮？”
“嗯，”刻律德拉点点头，语气低沉了下去，“一种很坏很坏的东西，像黑色的潮水一样，吞噬一切。它们所过之处，生命凋零，万物归寂，连星球本身都会失去活力，变成你现在看到的这个样子。我们之前遇到的‘蚀骸’，就是被黑潮侵蚀、扭曲后的怪物。”
黑潮……林秋暗自记下这个关键词。这种描述，让他联想到了一些不好的东西，比如虚数之海深处的阴影，或是某些堕落命途的具现化。
“质子带来的神谕告诉我们，”刻律德拉继续说道，眼中重新燃起一丝光芒，“只有集齐十二位黄金裔，获得十二泰坦遗留下的‘火种’，才能驱散黑潮，让翁法罗斯重现生机！”
“十二泰坦？”林秋适时表现出疑惑。这似乎是关键。
这次，没等刻律德拉开口，她身旁的缇宝便主动解释道，声音清晰而冷静：“根据古老的传说和质子解读的神谕，泰坦是翁法罗斯最远古的守护者，是星球规则的化身，拥有撼动星辰的力量。它们一共有十二位，分别执掌着不同的权柄。”
她看了一眼林秋，似乎在判断他是否能理解：“据说在黑潮降临之初，十二泰坦为了庇护世界的核心不被瞬间吞噬，耗尽了自身的力量，最终陷入了近乎永恒的沉眠。但它们最本源的力量核心——‘火种’，并未完全熄灭，而是散落在了翁法罗斯各处。我们黄金裔，是继承了泰坦微末血脉，并被神谕选中的人，只有我们，才有可能感应并承载泰坦的火种。”
刻律德拉接过话头，骄傲地挺了挺小胸脯：“没错！本王就是十二黄金裔之一，继承了……嗯，反正是很厉害的血脉！我们这次，就是要去找海洋泰坦沉睡的地方，拿到它的火种！”
海洋泰坦……林秋目光扫过周围干涸、龟裂的大地，以及远方那些如同巨兽骨架般裸露的山脉。在这个仿佛所有水分都被蒸干的世界，寻找海洋泰坦的遗迹，听起来颇具讽刺意味，却也暗示了那场名为“黑潮”的灾难是何等的彻底。
正说话间，队伍穿过了一片由巨大化石肋骨构成的峡谷。前方的景象豁然开朗，是一片相对平坦的、布满黑色砂砾的荒原。
然而，荒原之上，异变陡生！
熟悉的、令人作呕的冰冷恶意再次弥漫开来。只见数十只形态各异的“蚀骸”——有的如膨胀的阴影，有的似多足的金属与血肉混合体，有的则干脆是一团蠕动的黑暗能量——正聚集在一起，发出无声的嘶嚎，围攻着场地中央的一个身影。
那是一个少女。
她身形矫健，动作如行云流水，在一众丑陋的怪物围攻中，竟显得有几分……优雅？她手中握着一柄造型奇特的兵刃，似剑非剑，似杖非杖，挥舞间带起道道清冷的光弧，每一次挥击都能精准地斩灭一只蚀骸，或是将其逼退。她的步伐灵动，在怪物的扑击间隙中穿梭，看似惊险，却总能在间不容发之际避开攻击。
但蚀骸的数量实在太多，它们前仆后继，如同黑色的潮水，不断压缩着少女的活动空间。那清冷的光弧虽然锋锐，但范围有限，面对源源不断的敌人，少女的处境显然正在逐渐变得艰难。
刻律德拉一行人立刻停下了脚步。
“是蚀骸群！准备战斗！”缇宝低喝一声，护卫们瞬间进入战斗状态，能量刃出鞘，枪械上膛。
刻律德拉小脸紧绷，看着远处那个在怪物群中奋力搏杀的身影，湛蓝的眼眸中闪过一丝犹豫，但很快被决断取代。
“她不是我们的人……但她在杀蚀骸！”刻律德拉快速说道，“不能见死不救！准备……”
她的话音未落，林秋的目光已经牢牢锁定了那个少女的身影。