远离奥尔良战场的喧嚣，在法兰西东南部一片幽静的林间空地上，另一堆篝火在夜色中静静燃烧。跳跃的火光映照着围坐的三张面孔：林秋神情平静，深邃的眼眸倒映着火焰；奥尔加玛丽所长抱着膝盖，眉头微蹙，似乎还在消化白天的经历；远坂凛则显得有些坐立不安，时不时瞥向篝火旁仍在昏迷中的玛丽·安托瓦内特。
玛丽的状态比被救下时好了太多。
呼吸平稳悠长，虽然仍未苏醒，但生命气息已然稳固。显然，林秋在救下她时，动用了某种强大的治疗手段。
篝火噼啪作响，打破了林间的寂静。远坂凛的目光从玛丽身上移开，最终落在了林秋脸上。她犹豫了一下，还是忍不住开口，声音在寂静的夜晚显得有些突兀：
“喂，林秋。之前在那个破城墙上。”她顿了顿，似乎在斟酌词句，“我好像听到你说了一句‘我果然还不是一个合格的云骑军呀’？那是什么意思？云骑军是你们仙舟的军队吗？”
林秋拨弄篝火的手微微一顿。他没有立刻回答，只是静静地看着跳跃的火焰，深邃的眼眸中仿佛有尘封的记忆碎片在火光中闪烁。过了好一会儿，他才缓缓开口，声音带着一种罕见的、仿佛穿越了漫长时光的沉静：
“云骑军是仙舟联盟巡猎星神麾下的精锐。”他的声音很轻，像是在讲述一个遥远的故事，“在我还很小的时候，曾有一位云骑军的前辈，对我影响很深。”
林秋的目光似乎穿透了火焰，看到了某个遥远的身影：“他告诉我，一个合格的云骑军，最重要的不是强大的武力，也不是无畏的勇气，而是要学会适应死亡。”
“适应死亡？”远坂凛和奥尔加玛丽都愣住了。
“嗯。”林秋点了点头，语气平淡，却蕴含着沉重的力量，“适应自己的死亡，也适应同伴的死亡。在无尽巡猎孽物的征途中，牺牲如同影随形。若无法理解死亡是旅程的一部分，若无法接受挚友可能下一秒就倒在身边，那么，当那一刻真正来临时，过度的悲痛、愤怒、或是恐惧，都会让你失去冷静的判断，做出错误的决定，最终可能导致更多不必要的牺牲。”
他停顿了一下，篝火的阴影在他年轻的脸上跳动：“只有真正理解了死亡，适应了它的存在，才能在战场上保持绝对的理智，在最残酷的时刻，做出对整体战局最有利的、哪怕是最冷酷无情的抉择，这才是对逝者最大的告慰，也是对生者最大的负责。”
林秋的声音很平静，但远坂凛和奥尔加玛丽都从中感受到了一种深入骨髓的疲惫和沉重。那是经历过无数生离死别后才能拥有的领悟。
“那位前辈，他后来......”远坂凛下意识地追问，话一出口，她就看到林秋的眼神瞬间黯淡了一下，那平静无波的面具仿佛出现了一丝裂痕。她立刻意识到自己可能触碰到了不该触碰的伤痛。
果然，林秋沉默了更久。篝火的光芒在他眼中明明灭灭，最终，他用一种几乎听不见的声音低语道：
“在一次规模空前的战役中。他立下了头功。”林秋的指尖无意识地捻着地上的草叶，“以生命为代价。他用自己适应了死亡的心境，选择了最有利于战局的牺牲方式，为其他人赢得了关键的胜利。”
空气仿佛凝固了。只有篝火燃烧的噼啪声。远坂凛张了张嘴，却发现自己什么安慰的话都说不出来。她懊恼地咬了咬嘴唇，自己真是哪壶不开提哪壶。
“咳…”远坂凛生硬地清了清嗓子，试图转移话题，打破这令人窒息的沉默，“那个我们不用赶回奥尔良吗？藤丸他们应该已经和齐格飞汇合了，决战就在眼前了吧？如果我们不回去的话…”
她看向林秋，语气带着一丝急切和担忧，“你之前做的那些准备会不会因为缺少关键环节而失效？起不到应有的作用？”
林秋似乎从短暂的失神中恢复过来。他抬起头，看向奥尔良方向那被魔云笼罩的天空，眼神重新变得深邃而平静，仿佛刚才流露的脆弱只是幻觉。
“不必担心，凛。”林秋的声音恢复了惯常的沉稳，“我做的准备，从来不会只有一个方案。战场瞬息万变，只依赖单一的后手，无异于自缚手脚。通往胜利的道路，也从不只有一条。”
他收回目光，落在篝火旁昏迷的玛丽身上，嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度：“况且，我们并非无事可做。等玛丽王后醒来，我们便出发。”
“等她醒来？”奥尔加玛丽所长也忍不住开口，带着疑惑，“等她醒来再去奥尔良，会不会太迟了？战斗可能已经结束了。”
“不会迟。”林秋的语气带着一种不容置疑的笃定，“我们需要见证的，并非战斗的过程。而是最终落幕的那一幕。”他的目光再次投向奥尔良，仿佛已经穿透了空间，看到了某种既定的未来，“只要在那一刻我们能在场，便足够了。”
“这就是你放过那个黑贞德的原因？”
“对！”
远坂凛和奥尔加玛丽对视一眼，都从对方眼中看到了不解，但更多的是对林秋那份近乎预知般的自信的信任。既然他说来得及，那便一定来得及。他从未让她们失望过。
篝火继续燃烧，映照着昏迷的王后、沉思的所长、以及再次陷入沉默、仿佛在推演着遥远未来的术士少年。