皇上闭了闭眼，再睁开时，眼底积着几分疲惫，抬眼间却凝着一丝不忿——那目光如寒星掠面，直刺得宜修心头一凛。“朕何尝不知此事棘手？可她怀的是朕的孩子，是皇家血脉，朕总不能看着她在外头受苦。”他语气沉了沉，有些无力和无奈“此事朕本想再瞒些时日，等她胎象稳些，再从长计议，没想着这消息竟在宫中传得这般快，连你也很快知道了。”宜修被那道目光慑住，到了嘴边的诘问竟生生咽住，脸色微白，半晌才讪讪垂眸：“臣妾失言。”
“从长计议？”宜修的声音发颤，指尖死死攥着帕子，锦缎被绞得发皱。“皇上所谓的从长计议，难道是想把她接回宫里？您忘了她当年是如何忤逆您，忘了她是罪臣甄远道之女，是自请离宫修行的废妃吗？这样的人，本就不配再踏进宫门一步，如今怀着孩子回来，岂不是要让后宫鸡犬不宁，让臣妾这个皇后难堪？”她气息微促，眼底翻涌着焦灼与隐怒，话锋陡然一转，语气添了几分沉重：“既然臣妾能听闻这消息，只怕也瞒不了朝臣们和众妃嫔多久了。届时流言四起，说皇家容留废妃孕子，岂不是要折损了皇家颜面？臣妾实在担忧。”
皇上眉峰一蹙，语气里添了几分不耐，偏那字句又带着不容宜修的强硬，像殿外落雪压着枝桠，沉甸甸的压得人喘不过气：“她是罪臣之女又如何？”皇上眉峰微挑，语气里带着几分不耐却又难掩维护，她是罪臣之女又如何？”皇上眉峰微挑，语气先添了三分不耐，话锋扫过旧事时却沉凝几分，“当年允?叛变谋逆，乃是株连九族的大罪，朕尚且念及宗室情分，善待他的妻子儿女，不过废为庶人，连敦亲王府邸都留予她们安身。甄远道是有罪责不假，可过往罪责本就不该累及子女。”他顿了顿，提及甄嬛时，语气悄然柔化，却仍带着帝王的不容置喙，“何况如今嬛嬛有了朕的孩子，是实打实的皇家血脉。她在甘露寺这些年，早已磨去了当年的棱角，如今性情温婉体贴，事事妥帖，深知从前错处。”指尖重重叩在桌案上，音色陡然果决：“朕已下了旨意，命人从宁古塔接回甄远道的妻子与幼女，既已保全其家，再容嬛嬛回宫，更无不可。朕若想让她踏进宫门，自有法子圆全。或抬旗，或换姓，或寻个由头册封低位，循序渐进，既保得住皇家颜面，也护得住朕的孩子，朝臣们纵有微词，也挑不出实打实的错处。”
他顿了顿，目光缓缓扫过宜修面上掩不住的震惊，指尖在御案的龙纹浮雕上轻轻摩挲，指腹碾过鳞甲纹路，语气反倒放缓了些，实则暗藏机锋：“既然你这般在意她的出身，觉得甄氏之名碍眼，那朕便给她抬旗，赐大姓钮祜禄氏。”他微微倾身，声音沉缓却字字清晰，“从今往后，她便不是罪臣甄远道的女儿，而是镶黄旗钮祜禄家的养女，祖籍入玉牒，宗人府备案，与从前的甄氏再无半分干系。届时她是名门贵女，入宫便名正言顺，你总无话可说了吧？”
话到此处，他抬眼看向宜修，眼底已没了先前的隐怒，只剩帝王运筹帷幄的平静，指尖停在龙首浮雕上轻轻一点：“至于当年离宫之事，更易圆全。对外只说她是为皇家祈福才自请去了甘露寺，潜心礼佛三年，为朕为社稷求得福祉。如今祈福期满，又蒙上天垂怜怀了龙裔，这是天大的祥瑞。此时接她回宫，既是迎祥瑞入宫，也是护龙种安稳，朝臣们称颂还来不及，怎会有异议？”他语气渐添笃定，“你放心，朕已让人拟好了说辞，连甘露寺的住持静岸都已嘱咐妥当，桩桩件件皆有凭据，断不会让人挑出半分错处。”
宜修浑身一震，几乎要站不稳，剪秋在旁连忙上前扶了她一把。她张了张嘴，声音都带着颤抖：“可……可胧月公主如今还在宫里，认了华贵妃做额娘！她若回来，胧月该如何自处？”
“胧月的事，朕也想好了。”皇上拿起朱笔，在奏折上随意勾了一笔，墨痕落下时语气平淡得像在说一件寻常事，“华贵妃膝下只有弘晟一个皇子，向来疼惜胧月。朕已决意，让胧月真正做华贵妃的女儿，认她为生母，入华贵妃的玉牒。”他顿了顿，笔尖在纸上轻轻顿出一个墨点，“宫里本就多的是没有额娘的阿哥，胧月有华贵妃全心照料，远比跟着刚回宫、身子沉重的甄嬛稳妥。何况甄嬛初归，自顾不暇，怕是也顾不上胧月。”
宜修几乎不敢相信自己的耳朵，她猛地抬头，眼底满是难以置信：“没有额娘的阿哥，眼下只有四阿哥弘历与六阿哥弘景……皇上您这话，难道是想让甄嬛认养六阿哥么？”
“弘历年纪不算小了，也即将娶亲，实在不合适。”皇上放下朱笔，语气没有半分波澜，仿佛早已深思熟虑，“那就六阿哥吧。敬妃虽然在冷宫里自裁，可她生前与嬛嬛最是交好，让嬛嬛抚养六阿哥，既全了她们往日的情分，也让六阿哥有了依靠，如此一来，岂不两全其美？”
宜修怔怔地立着，瞅着皇上紧绷的侧脸，殿内炭火旺得能烤化金砖，她心头却凉得像揣了块冰。皇上要接甄嬛回宫，改姓氏、抬身份不算，连六阿哥都要打包过继过去。
这哪是“从长计议”，分明是早就把后路铺得平平整整，连给她插话的缝隙都没留。她喉间发紧，强压着那股气，终是忍不住开口，声音带点自嘲的颤：“可钮祜禄氏离宫前，莞嫔位分早废了，臣妾斗胆问，您这是要给她封个什么？总不能让她刚回宫就压臣妾一头，显得臣妾这个皇后跟摆设似的？”皇上这干脆的承认和周全安排，像钝刀慢磨，把她的体面一点点削得干干净净，让她在自己守了半辈子的后宫里，反倒像个局外人。
那份盛极必衰的颓唐感，此刻彻底裹住了她。宜修缓缓弯腰拾起地上的帕子，指尖冰凉，连呼吸都带着发颤的怒意。她没再多说一个字，转身走出养心殿时，孝服的裙摆扫过门槛，发出轻轻的声响，像极了她那颗在皇权偏袒与刻意隐瞒中，逐渐碎裂的心。
皇帝笃定：“如今嬛嬛有了身孕，自然是该封正二品妃位，这个莞字不好，为从前的事生出许多是非来…”
宜修喉间溢出一声极轻的暗笑，眼底飞快掠过一抹讥诮：连“莞”字都嫌碍眼了，倒不知哪个字能合了他的心意。