建安七年秋，新野。
文聘率领的一万荆州援军和满载粮草军械的车队，如同及时雨，暂时缓解了新野的燃眉之急。曹仁见荆州援军已至，试探目的达到，加之粮道受到袭扰，便顺势解围退兵。新野城头，军民欢腾，庆祝又一次击退了强敌。
然而，表面的胜利之下，潜藏的危机却如同暗礁，悄然浮出水面。击退曹仁，并未能改善刘备集团在荆州的处境，反而因这次“成功”的防御，更加深了蔡瑁、蒯越等荆州实权派的忌惮。明枪易躲，暗箭难防。一场更加阴险的绞杀，在觥筹交错的背后，悄然展开。
援军功成身退，文聘率部返回襄阳。按照惯例，新野作为前线重镇，其军需粮草，应由荆州州府定期补给。然而，自文聘退兵后，原本应按时送达的秋粮和军械，却迟迟不见踪影。
起初，新野方面以为只是路途耽搁或文书周转问题，并未在意。刘备（替身）仍按例遣使前往襄阳催请。但使者带回的消息，却让人心头一沉。州府仓曹官吏态度敷衍，以“今岁收成不佳，粮草筹措需时”、“各处用度紧张，需统筹安排”等借口，一拖再拖。
一个月过去，两个月过去……襄阳方面的补给始终雷声大，雨点小，送来的些许粮草，杯水车薪，远远不敷军用。新野城中，存粮日渐消耗。军营中，开始缩减口粮配给；市面上，粮价开始飞涨；流言蜚语，悄然四起。
郡守府内，气氛日益凝重。刘备（替身）愁眉不展，几次召集众人商议。
“大哥！襄阳那帮鸟人，分明是故意的！克扣咱们的粮饷！让咱们饿肚子！”张飞怒气冲冲，声音震得屋顶落灰，“俺这就带兵去襄阳，找刘表和蔡瑁老儿问个明白！”
关羽丹凤眼含煞，抚须冷然道：“三弟不可鲁莽！此乃蔡瑁、蒯越的毒计！他们不敢明着动手，便以此阴损手段，欲使我军自乱，不战自溃！若兴兵问罪，正堕其彀中，授以‘叛乱’口实！”
陈登面色严峻：“云长兄所言极是。蔡瑁此计，甚是歹毒。我军新附，根基浅薄，全赖荆州供给。若粮草断绝，军心必乱，流民必散，纵有关张之勇，子龙之智，亦难为无米之炊。届时，要么活活饿死，要么溃散逃亡，要么……就只能任由其拿捏了。”
孙乾忧心忡忡：“近日军中已渐有怨言，士卒吃不饱饭，训练懈怠，甚至有小股逃兵出现。长此以往，后果不堪设想！”
刘备（替身）长叹一声，面露绝望之色：“如之奈何？莫非天要亡我等于此？”
众人的目光，再次习惯性地、带着最后一丝希望，投向一直沉默不语的赵云。他正站在窗边，望着校场上那些因饥饿而显得有些萎靡的士兵，目光深邃，看不出喜怒。
“子龙……”刘备（替身）声音沙哑，“军中存粮，仅够半月之需。若襄阳再无补给，则……”
赵云转过身，脸上并无惊慌，反而带着一种奇异的平静。他走到地图前，手指并未指向襄阳，而是重重地点在了东北方向——那是汝南的方向。
“主公，诸位。”赵云的声音沉稳有力，打破了一室的愁云惨雾，“蔡瑁欲以粮草困死我等，此计虽毒，却也在意料之中。他以为断我外援，便可扼我咽喉。殊不知……我辈岂是那坐以待毙之人？”
他目光扫过众人，缓缓道：“蔡瑁克扣粮草，意在逼我屈服，或迫我生变。我等偏不遂其愿！他既断我明路，我便走我暗线！”
“暗线？”张飞瞪大眼睛，“子龙兄弟，你有办法搞到粮食？”
赵云嘴角微扬，露出一丝智珠在握的笑容：“翼德兄莫非忘了？我等来自何处？偃城基业，虽暂弃，然根须未断！子仲兄（糜竺）的商业网络，遍布中原，岂是区区蔡瑁所能封锁？”
他详细道来：“数月前，撤离偃城之时，云便已料到此着。故早已密令子仲兄，在汝南西部山区，依托旧有关系，建立数处秘密粮仓，囤积粮草，并由张合将军率部分水师精锐，隐匿于淮泗水网，护卫通道。如今，正是启用之时！”
众人闻言，精神大振！
陈登惊喜道：“子龙是说……我们从汝南秘密运粮？”
“正是！”赵云点头，“路线已规划妥当。由张合将军率水师精锐，沿淮水西进，入洧水，再转陆路，经方城隘口，秘密运至新野东北百里的鹿门山预设据点。再由我派精干小队，分批接应入城。此路线隐蔽，且多在山区，可避荆州耳目。”
关羽抚须赞道：“明修栈道，暗度陈仓！子龙深谋远虑，竟早已备下此后手！”
“然，”孙乾仍有顾虑，“如此大规模运粮，纵是秘密进行，时日一久，恐难瞒过蔡瑁耳目。若其察觉，派兵拦截，如之奈何？”
赵云冷笑道：“公佑先生所虑极是。故，此计需双管齐下。一面，我等需在明面上，继续向襄阳‘哭穷’，甚至可故作窘迫，遣散部分老弱流民，示敌以弱，麻痹蔡瑁。另一面，秘密运粮行动，需极其隐秘，昼伏夜出，多设疑阵。即便蔡瑁有所察觉，等他查实，粮已入城！届时，他若敢派兵拦截，便是公然攻击同僚，我等正好有词，与其彻底撕破脸！况且……”
他顿了顿，眼中精光一闪：“此举，亦是向全军、向荆州各方，展示我赵云……乃至我主刘备，并非那离了荆州就活不下去的丧家之犬！我等自有根基，自有手段！蔡瑁想用粮草拿捏我们，是打错了算盘！”
计议已定，立即行动。
明面上，新野更加“窘迫”。刘备（替身）连续遣使赴襄阳，言辞愈发恳切，甚至卑微。军中开始“定粮”配给，市面“饥荒”景象更浓，甚至真的“不得已”遣散了一批老弱流民，营造出山穷水尽的假象。这些消息传到襄阳，蔡瑁等人果然得意，以为刘备已入彀中。
暗地里，数匹快马携着赵云的密令，悄无声息地出了新野，奔向汝南方向。不久，在张合的周密安排下，第一批满载粮食的骡马队，借着夜色掩护，成功抵达鹿门山据点。随后，赵云派出的白毦兵精锐，化整为零，如同蚂蚁搬家，将一袋袋救命的粮食，神不知鬼不觉地运回了新野。
当第一批粮食秘密入库时，关羽、张飞等人亲手摸着那饱满的谷粒，激动得热泪盈眶。军中核心将领得知实情后，军心大定，对赵云的敬畏和信赖，达到了前所未有的高度。
粮草危机，在蔡瑁以为必胜的时刻，被赵云以这种不可思议的方式悄然化解。新野这台战争机器，不仅没有停转，反而在暗中有序地补充着能量，磨砺着爪牙。
赵云站在粮仓前，看着逐渐充盈的库房，目光冷冽。蔡瑁的绞索，非但没有勒紧，反而让他有机会向所有人展示了隐藏在水面下的、强大的冰山一角。这场粮草危机，成了他巩固内部、震慑外敌的又一契机。潜龙，岂会因浅滩而困厄？它的真正实力，才刚刚开始显露。