砺石城的烽烟尚未完全消散于天际，那场以弱胜强、以凡人之躯引动地火的惊天血战，却已如戈壁上肆虐的旋风，裹挟着无数惊骇、恐惧与难以置信，沿着古老而蜿蜒的商道，顺着溃兵逃亡时慌乱的足迹，向着四面八方疯狂地扩散开去。
最初，是那些侥幸从死神手中逃脱的狼骑溃兵，成了这场惊悚故事最初的传播者。
他们个个魂飞魄散，眼神中满是劫后余生的惊恐，言语混乱不堪。在戈壁边缘那片珍贵的绿洲旁，在通往其他部落曲折的小路上，只要遇见活人，便迫不及待、语无伦次地描述起那场如噩梦般的血战。
“魔鬼……地底喷火……全都烧死了……兀术大人也……”他们颤抖的声音、惊恐的眼神以及残缺不全的叙述，如同给这个故事蒙上了一层神秘而又恐怖的黑色面纱。
紧接着，那些嗅觉敏锐、消息灵通的沙漠行商和往来驿使也加入了传播的行列。
他们战战兢兢地绕道经过砺石城远郊，远远望去，那依旧缭绕着不祥黑烟的焦土城池，宛如一座从地狱升起的鬼城；城外戈壁上，尚未清理干净的狼藉战场，横七竖八地躺着兵器、残旗和尸体，一片凄惨景象。
再结合溃兵们那些疯言疯语，一个个震撼人心的细节如同拼图一般，被逐渐拼凑起来。
消息如同投入静湖的巨石，激起的涟漪层层扩散，而且版本越来越离奇，越来越具有传奇色彩，仿佛被一双形的手不断添油加醋。
在西疆边军一个毫不起眼的屯堡里，几名刚从外面换防回来的老兵，正围着熊熊燃烧的篝火，兴奋地分享着从各处听来的消息。
“……千真万确！”一个缺了颗门牙的老兵唾沫横飞，眼睛瞪得如同铜铃，“听说那守将姓夏，是个毛都没长齐的后生，原本就是个运粮的苦力！不知得了什么天大的机缘，会摆弄鬼神阵法！好家伙，就在那砺石城，先是以三百人硬生生吞了拓跋野三万先锋！”
“放屁！”旁边一个脸上带疤的汉子满脸不屑，嗤之以鼻，“三百对三万？你当狼骑是泥捏的，一踩就碎？”
“你懂个卵！”缺牙老兵急了，脸涨得通红，“听我说完！那可不是硬拼！是阵法！听说他挥手间就能让飞沙走石，迷得狼骑自己人砍自己人！拓跋野的人马愣是没摸到城墙就折了大半，拓跋野本人据说被一道天雷劈成了焦炭，连个全尸都没留下！”
众人闻言，倒吸一口凉气，仿佛那惊悚的场景就在眼前。
“这还不算完！”另一个瘦小些的士兵压低声音，神秘兮兮地接话，“后来那狼崽子不服气啊，又派了个更厉害的万夫长，叫兀术的，带了好几万主力，把砺石城围得跟铁桶似的，连只苍蝇都飞不进去！你们猜怎么着？”
众人都屏住了呼吸，眼睛紧紧盯着他，仿佛害怕错过任何一个细节。
“那夏将军，直接引动了地心之火！我的娘诶，听说那天整个西边天都烧红了，如同一片火海！地动山摇，仿佛世界末日一般！兀术和他好几万精锐，连人带马，全被烧成了灰，连个骨头渣子都没剩下！砺石城现在都还是一片焦土，鸟都不从那儿飞，仿佛那里是生命的禁区！”
“我的天……这……这还是人吗？简直就像神话里的神仙下凡！”
“阵风……他们管那支残军叫‘阵风’……这他娘的是刮的什么风？是阎王爷的催命风吧，所到之处，寸草不生！”
“少年军神……我看是阵中杀神还差不多，杀得那些狼骑片甲不留！”
类似的对话，如同星星之火，在边镇的酒馆里，在往来商队的驼铃间，在军堡的营房中，不断上演、发酵、传播。“阵风”、“夏明朗”、“地火焚城”、“阵中杀神”、“少年军神”……这些名号如同野火燎原，以惊人的速度席卷了整个西疆。
消息自然也传到了位于西疆腹地、相对安稳的统帅部。
装饰着狰狞兽首和锋利兵刃的议事厅内，气氛凝重得如同暴风雨来临前的天空。几名高级将领围在巨大的西疆沙盘前，目光都聚焦在那个标记为“砺石城”的、本已被视为弃子的角落。
一份由多方情报汇总而来的简报送达，上面粗略记述了事件的经过，虽远不如民间传闻那般夸张，但核心事实清晰无误——一支被遗忘的边军残部，在一位名叫夏明朗的年轻将领率领下，于砺石城连续重创狼骑，并疑似动用某种威力巨大的火器或秘法，近乎全歼了兀术所部主力。
“查！给本帅查清楚！”主位上，鬓角斑白的老元帅猛地一拍桌子，那声音如同炸雷，带着难以置信和一丝不易察觉的激动，“这个夏明朗，究竟是何来历？那‘地火’又是何物？我要最详细的报告，一个细节都不能放过！”
“元帅，此事太过蹊跷，恐有夸大之嫌……”一名较为谨慎的参将迟疑道，眼神中满是疑虑。
“夸大？”老元帅冷哼一声，指着沙盘，目光如炬，“狼骑主力兀术所部数万人，难道凭空消失了不成？无论他用的是何手段，此战，扬我军威，震慑胡虏，功莫大焉！立刻以统帅部名义，拟文上报王都！为……为‘阵风’请功！”
“阵风”二字从他口中说出，带着一种沉甸甸的分量，仿佛是一枚沉甸甸的勋章。这意味着，这支原本不存在于帝国军事序列中的孤军，正式进入了高层视野，即将在帝国的军事舞台上崭露头角。
而在更遥远、繁华似锦的大夏王都，这则来自遥远西疆、充满血腥与烈火的消息，起初并未引起太大波澜，只被当作无数边关战报中略微离奇的一份，如同大海中的一朵小浪花。直到统帅部的正式请功文书，以及更多细节通过不同渠道陆续传来，某些嗅觉敏锐的朝臣和势力，才开始真正注意到那个陌生的名字——夏明朗。
朝堂之上，暗流开始涌动，如同地下暗河，悄无声息却又力量强大。有人欣喜于边关大捷，认为这是帝国军事力量的辉煌体现；有人质疑战报真伪，觉得如此战绩太过离奇，难以置信；有人揣测那“地火”的来历，猜测是否是某种失传已久的神秘秘法；更有人开始暗中打听这位横空出世的“少年军神”的背景与立场，试图在这场即将到来的风云变幻中占据先机。
名传天下，福兮？祸兮？
对于此刻依旧在砺石城焦土之上，为生存而苦苦挣扎的夏明朗和“阵风”残部而言，外界的喧嚣与波澜，尚且遥远得如同另一个世界的故事。他们只知道，狼骑的威胁暂时解除了，但活下去，依旧艰难得如同在悬崖边行走。而那名传天下的声威，究竟是护身符，能保他们一时平安；还是催命符，会引来更多的觊觎与麻烦，唯有时间才能给出答案。但无论如何，夏明朗与他的阵风，已然在这乱世之中，刻下了属于自己的、无法磨灭的深刻印记，如同夜空中最亮的星，闪耀在历史的长河中。