听到李汉卿说起剿匪大队，王汉彰心里一紧。他的身子往前探了探，两只手撑在膝盖上，眼睛盯着李汉卿，开口问道：“剿匪大队？剿匪大队怎么了？”
李汉卿又点了一支烟，深吸了一口，然后缓缓地吐出烟雾。他的声音从烟雾后面传出来，有些低沉，有些模糊：“我听说，李文田要整编天津警察保安总队。咱们那个剿匪大队，名义上是挂在保安总队下面的。他要是整编，肯定会动咱们。你想啊，咱们这支队伍，有枪有炮，有装甲车，三百多号人，战斗力比保安总队那些吃干饭的强了不知道多少倍。李文田能不动心吗？”
他顿了顿，用手指在茶几上点了点，那手指落下去，发出“笃笃”的声响，像是在敲警钟。“他要是打着整编的旗号，把咱们的队伍收编了，把人换了，把枪缴了，那咱们可就竹篮打水一场空了。咱们辛辛苦苦拉起来的队伍，花了多少钱，费了多少心血，可不能就这么拱手送人。”
王汉彰听了，眉头皱了起来，眉心挤出了几道深深的竖纹。他知道李汉卿说的有道理。李文田新官上任，肯定要烧几把火。整编保安总队，就是一把火。剿匪大队是保安总队下面最肥的一块肉，他不可能不动心。
他端起茶杯，喝了一口。茶水已经凉了，又凉又苦，那苦味从舌尖一直蔓延到喉咙。他放下茶杯，茶杯在桌上发出一声轻响。他抬起头，看着李汉卿，那目光里有担忧，也有一种说不清的坚定。
“操，这不是他妈的空手套白狼吗？剿匪大队是咱们一手拉起来的。绝对不能就这么白白的便宜了李文田！老李，你那边有嘛对策？”王汉彰皱着眉问道。
李汉卿苦笑着摇了摇头，开口说：“我要是有对策，就不来找你诉苦了！如果是原来东北军的那帮人，我还有几个熟人，能说上话。可现在29军这帮逼尅的，咱是一个也不认识啊！再加上这帮逼尅的都是穷地方来的，一个个跟他妈叫花子一样，看见嘛都新鲜。咱们剿匪大队用的是英国的步枪，法国的装甲车。这帮穷鬼看见了，那还不眼馋的哈喇子都得流出来？我琢磨着，李文田没准已经盯上咱们的剿匪大队了！”
他的声音里透着几分无奈，几分愤懑。他把烟头按灭在烟灰缸里，那烟头在烟灰缸里滚了滚，冒出一缕青烟，然后熄灭了。他靠在沙发背上，仰着头，看着天花板，长叹了一口气。
王汉彰的手上不停地转着他那个带着弹孔的银质烟盒，那是他思考时的下意识动作。烟盒在他手指间翻来覆去，银色的表面在灯光下闪着幽幽的光。那个弹孔是当年袁文会派人打的，差一点就要了他的命。每次遇到难题，他都会不自觉地摩挲那个弹孔，像是在提醒自己：命都差点没了，还怕什么？
办公室里安静下来，只有墙上挂钟的“滴答”声，一声一声，像是敲在心上。窗外，英租界的街道上人来人往，黄包车的铃铛声、小贩的叫卖声隐隐约约地传进来，可那些声音到了这间办公室里，像是隔了一层什么东西，模模糊糊的。
过了好一会儿，王汉彰手中的烟盒忽然停了下来。他的手指攥住了烟盒，不再转动。就看王汉彰抬起头，一脸坚定地说：“咱们这支队伍，是程市长点头的，是市政府的编制。他李文田再横，也不能把市政府的编制给撤了吧？我去找程克，说什么也不能让李文田把咱们的队伍整编了！再说了，咱们跟租界的关系，他李文田知道吗？他要是敢动咱们，我就让租界那边给他施压。即便是最后真不行了，我宁可把剿匪大队解散了，那装甲车推沟里，也不能让这帮老坦儿占了便宜！”
他顿了顿，按动烟盒上的机括，抽出一支烟，点上。他吸了一口，烟雾在阳光里升腾，缭绕，散开。他的声音从烟雾后面传出来，有些低沉，有些模糊：“当然了，这是最坏的打算。程克那边，我去探探口风。你也别闲着，在局里多打听打听消息。咱们知己知彼，才能百战不殆。”
李汉卿听了，点了点头，脸上的焦虑稍微缓和了一些。他端起茶杯，喝了一大口，茶水已经凉透了，他也不在乎。他放下茶杯，站起身来，整了整长衫，说：“行，小师叔，那就拜托你了。我先回去了，局里还有事。有什么消息，我随时给你打电话。”
王汉彰也站起身来，送他到门口。李汉卿走到门口，又回过头来，看了王汉彰一眼，那目光里有期待，也有担忧。他没有说话，只是点了点头，然后转身走了。皮鞋踩在楼梯上，发出“咚咚咚”的声响，越来越远，最后听不见了。
王汉彰站在门口，看着李汉卿的背影消失在楼梯口。他站了一会儿，然后走回办公桌后面，坐了下来。他靠在椅背上，点了一支烟，慢慢地抽着。烟雾在阳光里升腾，缭绕，散开，像一层薄薄的纱。
他的脑子里乱哄哄的，一会儿想着多田骏的三原则，一会儿想着李文田的整编，一会儿想着剿匪大队的前途。这些念头在他脑子里转来转去，像是一团乱麻，理不清，剪不断。
他把烟抽完，又点了一支。窗外的天色渐渐暗了下来，街上的路灯一盏一盏地亮起。他这才发现，自己已经在办公室里坐了两个多小时。他站起身来，走到窗前，推开窗户。一股凉风涌进来，吹在脸上，让他清醒了一些。他看着窗外的夜色，心里暗暗盘算着明天去见程克该怎么说。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，王汉彰就起来了。他洗漱完毕，换了一身深灰色的西装，系上一条蓝色的领带，又在镜子前看了看自己。镜子里的人头发梳得一丝不苟，脸上干干净净的，看上去精神得很。他把那个带着弹孔的银质烟盒揣进口袋里，又在腋下绑上了纳甘转轮手枪的枪套，然后出了门。
上午八点半，他上了车，发动引擎，车子缓缓驶出院子，朝着市政府的方向开去。清晨的街道上人还不多，只有几个扫街的工人在挥着扫帚，沙沙的声响在寂静的早晨格外清晰。路边的早点摊子已经支起来了，热气腾腾的包子、油条、豆浆，香味飘散在空气中。王汉彰没有停车，径直朝市政府开去。
到了市政府门口，他把车停好，整了整衣服，朝大楼走去。门口站岗的警察认识他，点了点头，放他进去了。
走到吴秘书长的办公室门口，敲了敲门。
“进来。”里面传来吴秘书长的声音。
王汉彰推门进去。吴秘书长正坐在办公桌后面，手里拿着一份文件，在看什么。他穿着一身灰色的中山装，戴着金丝眼镜，头发梳得一丝不苟。看见王汉彰进来，他抬起头，笑着说：“汉彰来了，有事吗？”
王汉彰陪着笑脸，说：“吴秘书长，程市长今天有空吗？我想跟市长汇报点事情。”
吴秘书长放下文件，靠在椅背上，慢悠悠地说：“程市长正在会客，你去会客厅坐一会儿。等程市长会完了客，我再向市长通报。今天上午来的客人不少，你可别着急。”
来到前院的会客厅，王汉彰这一坐就是一个上午。墙上的挂钟滴答滴答地响着，每一声都像是敲在王汉彰的心上。他一会儿站起来走走，一会儿又坐下，一会儿走到窗前看看外面的花园，一会儿又回到沙发上坐着。他的心里越来越焦躁，可脸上却不敢露出来。
直到中午时分，王汉彰才听到走廊里传来一阵脚步声。那脚步声很重，很整齐，像是有人在操练。他从门缝里往外看去，只见几个穿着粗布军装的男人从后院方向走了过来。那军装是灰蓝色的，料子粗糙，有些人的袖口都磨破了。他们走路的姿势跟一般人不一样，腰板挺得笔直，步子迈得很大，一看就是当兵的。
为首的是个四十来岁的军官，皮肤黝黑，脸上带着风霜的痕迹。他走在前面，后面跟着三四个人，身上背着盒子炮，武装带扎的很紧。最引人注目的是，跟在那个军官身后的两个马弁，身后背着一柄系着红绸子的宽背大刀！他们经过会客室门口时，往里面看了一眼，目光在王汉彰身上扫了一下，然后径直走了过去。
王汉彰注意到，那几个军人的目光里有一种说不清的东西——有好奇，有打量，也有一丝不屑。像是进了大观园的刘姥姥，看什么都新鲜，可又不想让人看出来。
程克跟在那些军人的后面。他穿着一身藏青色的中山装，头发花白但梳得整齐，脸上的皱纹在走廊的灯光下显得更深了。他的脸上虽然带着笑意，但那笑容很勉强，眉宇之间流露出隐藏不住的怒气。他一边走一边说着什么，声音不大，但语气里透着几分不耐烦。
那几个军人上了车，车子驶出了市政府大院。程克站在门口，看着车子消失的方向，脸上的笑容一下子收了回去，换成了一副阴沉的表情。他转过身，大步往回走，皮鞋踩在石板路上，发出“咯噔咯噔”的声响。