不得不承认的是，袁文会此人能混成天津卫一霸，绝非浪得虚名，其机警狡诈远超常人！虽然普安协会是他和日本人一手扶植起来、专干脏活的黑手套，但在天津事变发生期间，他从头到尾都像地老鼠一样藏在暗处，始终没有公开露过面，把自己摘得干干净净。
昨天晚上，旭街码头上那场针对参与暴乱混混的血腥屠杀发生之后，袁文会更是嗅到了极度危险的气息，彻底消失得无影无踪，仿佛人间蒸发。
而且，从南市的眼线不断传回的消息来看，不光是袁文会本人突然失踪，就连他手下几个最得力、掌握着实权的弟佬，也在同一时间销声匿迹！
整个南市三不管这片往日喧嚣混乱、油水丰厚的法外之地，瞬间陷入了一片群龙无首、各方势力虎视眈眈的失控状态！
王汉彰刚刚回到泰隆洋行，连口热茶都没来得及喝，紧接着就收到了天津市公安局联合保安队，对南市三不管地区进行大规模搜捕的密报。
这次大搜捕声势浩大，除了公安局侦缉处的便衣倾巢出动之外，荷枪实弹的保安队也参与了行动，明面上是肃清暴乱余孽，恢复地方秩序，实则是借着这个千载难逢的由头，要彻底清洗袁文会盘踞多年的势力。
果不其然，行动如疾风骤雨。仅仅两个小时不到，据内部传出的消息，公安局就在南市地区抓捕了三百余人，这些人大部分都是袁文会集团的骨干和中下层头目，正是维持南市三不管日常运转、收取各种“费用”的主要打手和管事。
这一下，南市三不管就彻底成了权力真空地带，失去了有效的控制。要知道，那里每天流淌的都是白花花的大洋，赌场、妓院、烟馆、茶馆、摊贩……每一寸土地都散发着金钱的味道！
王汉彰深知，如果自己不趁着这个官方替自己扫清主要障碍的天赐良机，迅速把手伸进去填补空白，那么用不了一两天，其他嗅到腥味的豺狼虎豹，必定会趁虚而入，瓜分这块肥肉。到时候再想从他们嘴里抢食，必然要费尽周折，甚至引发火并，得不偿失。
时机稍纵即逝，必须当机立断！晚上八点整，位于法租界边缘、颇为气派的聚丰楼饭庄最大的雅间“蓬莱阁”内，灯火通明，气氛却异常微妙。
王汉彰广发帖子，请来的客人陆续到齐：有他的大师兄、在天津青帮内辈分高、人面广的杨子祥；有掌控海河码头搬运工人生死、手下弟兄众多的老大巴彦广；有在北宁铁路线上专“吃大轮”（指在铁路沿线进行偷盗抢劫等活动）的卢凤林；有身为《大公报》采访部主任、掌握舆论利器且本身也是青帮“大”字辈人物的张迅之；还有在南开学校担任校监、在文人圈和帮会间都有影响力的姜般若等人。
可以说，除了袁文会那一支人马之外，天津卫地面上数得上号、对南市有想法或有影响力的头面人物，几乎都被王汉彰请了过来。此外，王汉彰还特意将天津公安局侦缉处的副处长、与他有同门之谊的李汉卿也请来坐镇，其用意不言自明。
精致的菜肴流水般端上，陈年花雕酒的香气在空气中弥漫，但围坐在红木大圆桌旁的众人，却大多心思不在酒菜上。彼此间客套的寒暄背后，是无数道揣测、审视、甚至带着敌意的目光，不时落在今晚做东的主位，王汉彰身上。
这个年轻人，最近在天津卫搅动了不少风雨，虽然名头不如在座的一些老江湖响亮，但谁都知道他背后有英国人的关系，如今又请动了李汉卿，今晚把天津卫的老大们都请了过来，绝对不只是请客吃饭那么简单。
王汉彰面色依旧有些苍白，但眼神却异常锐利清明。他没有过多的虚与委蛇的寒暄，待酒过一巡，便站起身来，吸引了所有人的注意。他清了清有些沙哑的嗓子，单刀直入，开门见山地说道：“各位老大，各位前辈，今天兄弟我把大家伙请到这聚丰楼，是有一件关乎咱们天津卫地面安稳、也关乎在座诸位利益的大事，想跟老几位商量商量！”
他目光扫过全场，见众人都放下了筷子，凝神倾听，才继续道：“老几位想必消息都比兄弟我灵通，咱们天津市公安局正在对南市三不管的帮会势力进行大力打击！这次行动雷厉风行，成效显着。依兄弟我看，经此一役，袁文会就算没被抓进去，他在南市的根基也算是彻底的栽了！南市三不管这片地方，不能老是这么乱着，总得有人出来维持个秩序。兄弟我不才，愿意把这个担子挑起来，打算把这片地方管起来……”
王汉彰的话音未落，如同在滚烫的油锅里滴进了一滴水，雅间内的气氛瞬间变得紧张起来。虽然大家对此早有预料，但听他亲口说出来，还是引起了一阵细微的骚动。几个原本就对南市有想法的人，脸色立刻沉了下来。
就在这时，坐在王汉彰下首、穿着便服但难掩官威的李汉卿适时地开口了，他慢悠悠地点了一支烟，吐出一口烟圈，声音不大，却带着一种官方的权威感：“诸位，今天在座的都不是外人，有些话我就直说了。汉彰是我的小师叔，这层关系不少人都知道。还有一点，可能大家不清楚，前两天暴乱发生之前，是小师叔第一个察觉到苗头不对，把可能发生暴乱的消息紧急告诉了我。我及时上报市府，张市长得以提前布置，这才把咱们天津卫的损失降到了最低，避免了一场大祸！张学铭市长对此非常赞赏，亲口说了，这种行为一定要论功行赏！”
李汉卿这番话，分量极重！既点明了王汉彰与他、乃至与市长张学铭的非同一般的关系，又给王汉彰接管南市的行动披上了一层“有功受赏”、“维持地方”的合法外衣。这让一些原本想立刻跳出来反对的人，不得不把到了嘴边的话又咽了回去，重新掂量起分量来。
作为王汉彰的嫡系大师兄，杨子祥率先站起身来，他年近四十，身材微胖，但眼神精明，冲着在场的众人抱了抱拳，声若洪钟地说道：“各位老大，汉彰是我的小师弟，也是我先师在世时最为器重的关门弟子之一！他的人品、能力，我杨子祥可以打包票！袁文会之流在南市三不管一带，这些年都干了些什么？欺行霸市，强取豪夺，开烟馆设赌局，不知道害得多少人家破人亡！早就搞得天怒人怨，民愤极大！如今他倒台，正是拨乱反正之时！我小师弟这次出面接管南市，是为了还地方一个清净，我杨子祥第一个赞成！谁要是不给我小师弟这个面子，那就是不给我杨子祥面子！” 他的话掷地有声，充满了江湖大佬的霸气，明确表明了力挺的态度。
紧接着，海河码头的霸主巴彦广也瓮声瓮气地跟着表态：“汉彰小师叔的身份、辈分，刚才杨师兄和李处长都说了，我就不多赘述了。他是咱们土生土长的天津娃娃，根正苗红！更重要的是，小师叔手底下开着泰隆洋行，正经跟英国人做着大买卖，人家根本不缺南市那点散碎银子！他提前跟我透过风，这次接管南市三不管，主要是想把那里的乌烟瘴气扫一扫，整顿秩序，恢复经济，为家乡父老尽一份心力！就冲这份担当，我巴彦广和手底下上万的脚行弟兄，没二话，坚决支持汉彰小师叔！”
然而，利益面前，并非所有人都卖面子。那个戴着金丝眼镜、看上去像个文明书生、实则是青帮“大”字辈人物的《大公报》采访部主任张迅之，用手帕擦了擦嘴角，忽然阴恻恻地开口了，他的话像一根针，刺破了表面的一致：“李处长，您的话固然在理。不过，兄弟我仔细看了今天天津市公安局发布的通缉令，上面罗列的人名不少，可似乎……并没有袁文会这三个字啊？袁文会本人现在只是失踪，并非落网或确认死亡。汉彰师弟就这么急着去接管南市的生意，名不正言不顺暂且不说，这万一……袁三爷哪天突然又回来了，这局面，恐怕有些不好收拾吧？到时候，只怕大家面子上都过不去啊。”
张迅之这番话，极其阴险毒辣！他直接点出了最关键也最敏感的问题——袁文会并未被官方正式定罪通缉，其威胁依然存在。这既是在质疑王汉彰行动的合法性，也是在暗示王汉彰可能扛不住袁文会未来的报复，更是在提醒在座的所有人：站队要谨慎，袁文会可能卷土重来！
李汉卿似乎早有准备，他吐了个烟圈，脸上依旧带着那种若有若无的笑意，看着张迅之说道：“张主任果然是搞新闻的，观察细致，问到了点子上。没错，通缉令上是没有袁文会的名字。不过，参与暴乱、被当场击毙和抓捕的这几百号人，经过初步审讯，大部分可都是普安协会的成员。这个普安协会和袁文会是什么关系，在座的各位，包括你张主任，不可能不知道吧？至于说他袁文会为什么没上通缉令嘛……”
李汉卿拖长了音调，意味深长地扫视了一圈，“张主任在天津混了这么多年，应该比我更清楚！天津市政府里面，以前确实有人护着他，给他撑伞！但是……”
他话锋一转，语气变得强硬，“护着袁文会的人，经过这次暴乱，自身难保，日子也不好过！我再强调一点，在天津这块地面上，他再牛逼，还能有张学铭张市长牛逼吗？呵呵，我这么说吧，只要张市长在任一天，他袁文会就别想再在天津卫有出头之日！这一点，请大家把心放进肚子里！” 李汉卿的保证，虽然不能完全消除疑虑，但至少暂时压住了场面。