深夜十一点，英租界马场道79号，一栋西式小洋楼内，灯火通明，却异常安静，与窗外天津卫的夜色形成鲜明对比。这里就是詹姆士先生的住所。
王汉彰被仆人张妈引进了书房。詹姆士先生正坐在宽大的真皮沙发上，就着一盏精致的台灯阅读一份文件。他穿着舒适的丝绸睡袍，空气中弥漫着淡淡的雪茄烟和旧书页的混合气味。
看到王汉彰进来，他放下文件，脸上露出温和的微笑，示意王汉彰在对面坐下。开口问道：“王，这么晚过来，看来是有重要的发现？”他开门见山，语气平静。
王汉彰没有寒暄，直接将自己在于瞎子那里听到的关于溥仪可能北上的消息，以及于瞎子那些关于星象、紫微星动、黑龙护驾、自投罗网的隐晦说法，尽可能清晰、客观地复述了一遍，当然，他略去了关于自己“潜龙”、“后福”的那部分内容。
詹姆士先生静静地听着，手指无意识地轻轻敲击着沙发扶手，灰蓝色的眼睛里看不出太多情绪，只有专注。等到王汉彰把话全部说完，他脸上露出一丝意味深长的笑容，甚至轻轻地鼓起了掌。
“啪、啪、啪……”清脆的掌声在安静的书房里显得有些突兀。
就听他一边缓缓鼓掌，一边用一种带着赞赏的语气说道：“王，我必须说，你做得非常不错！敏锐，而且行动迅速。情报工作就是这样，需要从各种看似不起眼、甚至荒诞不经的渠道获取碎片，然后像拼图一样，将它们与其他来源的信息进行比对、分析、甄别，最终才能得出相对可靠的结论。你已经开始掌握这种思维了，这很好。”
但是，他话锋一转，脸上的笑容收敛了一些，摇了摇头：“不过……很遗憾，根据我从其他更可靠渠道获得的消息相互印证，你这位算命先生朋友提供的核心判断，很可能是不准确的，或者说，是过时的。”
王汉彰一怔，脸上露出诧异的表情。
詹姆士先生站起身，踱步到一旁的红木酒柜前，取出了一瓶标签古旧的苏格兰威士忌和两个干净的水晶杯。他一边熟练地往杯子里注入琥珀色的酒液，一边用平稳的语调继续说道，仿佛在陈述一件已成定论的事实：“就在昨天下午，国民政府方面的一位重要人物，监察委员会委员高友唐，秘密拜访了静园，与溥仪进行了长达数小时的闭门会谈。根据我们获取的相当可靠的情报显示，国民政府这次开出的条件，可谓极具诚意。”
他将一杯酒递给王汉彰，自己拿着另一杯，继续说道：“他们愿意重新考虑并恢复那份早已名存实亡的《清室优待条件》，并支付巨额优待费。具体的支付方案有两种：一是一次性买断，付给一笔惊人的整数，具体数额甚至可以由溥仪亲自开价，双方协商。二是采用更稳妥的按月支付方式，每月支付高达20万元的法币。而交换条件呢？”
詹姆士抿了一口酒，看着王汉彰，开口说：“条件就是要求溥仪公开承诺，不与日本人进行任何形式的合作，并立即移居上海，或者由国民政府安排其出国定居——当然，他们特别强调，这个‘国外’，绝对不包括日本。”
看着王汉彰脸上难以掩饰的惊讶和疑惑，詹姆士先生微微一笑，仿佛很满意这个消息带来的效果。他踱回沙发坐下，补充了另一个重磅信息：“而就在刚才你到来之前，我接到了来自远东情报站的加密电报。为了确保成功，国民政府方面还双管齐下，他们找到了溥仪过去那位备受信任的英国老师——庄士敦先生。希望通过这位帝师的影响力，从侧面说服溥仪接受条件。同时，国民政府也通过庄士敦先生，向溥仪传递了更新的、更诱人的价码…………”
他故意停顿了一下，加重了语气：“国民政府表示，愿意在适当的时候，考虑恢复溥仪的皇帝尊号！并且，如果溥仪希望返回北平，也可以在平津地区的局势彻底稳定之后，就此问题进行具体协商。当然，这是密约，在没有敲定之前，不会对外界公布！”
恢复帝号，允许重返紫禁城？国民政府的这个价码，开的不可谓不巨大，不可谓不诱人！
没等王汉彰有消化这个消息的时间，詹姆士先生举起了手中的酒杯，脸上洋溢着一种大局已定的轻松笑容：“王，所以我认为，我们现在应该为此庆祝一下！根据庄士敦先生反馈回来的初步消息，溥仪对于国民政府开出的条件，表现出了极大的兴趣，原则上已经初步同意。如果这一切顺利，那么日本人试图利用前清逊帝来为其在满洲的行动披上合法外衣的扩张计划，很可能就要到此为止了！这是一场外交和情报上的重大胜利。”
他仿佛想起了什么，愉快地补充道：“哦，对了，为了进一步展示力量，稳定租界人心，明天上午，驻天津的英国军队将在英租界主要街道举行一场大规模的阅兵游行。这双重的喜讯，难道不值得我们一起干一杯吗？为了国王，也为了和平。”
说着，他微笑着向王汉彰举杯示意。
王汉彰看着杯中那荡漾的、如同液态黄金般的威士忌，又看了看詹姆士先生那自信满满、仿佛一切尽在掌握的表情，心中却总觉得什么地方有些不对劲，一种难以言喻的违和感萦绕不去。于瞎子说得言之凿凿，甚至提到了溥仪赏赐黄马褂和许诺“钦天监”职位这种细节；而詹姆士先生这边，则提供了看似更官方、更可靠的多方情报印证，逻辑清晰，条件诱人。
难道真的是自己多虑了？于瞎子根本就是胡说八道，或者他的消息源本身就是日本方面故意放出的烟雾弹？而詹姆士先生代表的英国情报系统，这次真的精准地把握住了溥仪的真实意图，成功地阻止了日本人的阴谋？
“王，cheers……”詹姆士先生微笑着，将杯中的威士忌一饮而尽，显得十分畅快。
王汉彰压下心头的重重疑虑，脸上努力挤出一丝符合场景的笑容，举起杯，说了一句：“cheers！”随即也将杯中那辛辣烈酒一饮而尽。酒液灼烧着喉咙，带来一丝暖意，却丝毫无法驱散他心中那片越聚越浓的疑云。
溥仪，那个困在静园里做着皇帝梦的年轻人，面对国民政府开出的如此诱人、几乎难以拒绝的条件，面对他老师庄士敦的劝说，他真的会放弃那个看似风险极大、受制于人的北上计划，选择南下上海或出国吗？
酒虽然喝了下去，但王汉彰心中的问号，却变得越来越大。他总觉得，这场围绕溥仪的争夺战，绝不会像詹姆士先生所说的那样，已经轻松落幕。天津卫的这盘棋，似乎才刚刚走到中盘，暗流之下，恐怕还隐藏着更大的风浪。