天津南市芦庄子宝局，房间里混杂着汗臭、烟油与劣质烧酒的味道。昏黄的灯光下，十几张赌桌摆放在大厅里，每张桌子前面都挤得水泄不通，庄家站在桌后，青布短褂袖口卷到肘弯，露出小臂上盘虬的青筋。
“押地门！妈了个逼的，连开了十六把地门，我你妈就不信这个邪！”一个穿着绸缎长衫的胖子，将堆在身前的四五十块大洋一股脑的推到了地门上！只不过，他虽然嚷的震天响，但明眼人可以看到，他在下注的时候，整个人是颤抖的，甚至连脸上的肥肉，也在跟着颤抖。
赌桌另一侧的几个苦力，看着已经输红了眼的胖子，低声说：“这个大傻逼，一看就是丧门星！他押地门，咱们就押天门。只要跟他反着来，保准能赢钱！”说着，几个人攥着一把铜元，毫不犹豫的拍在了地门之上。
买定离手 ——” 庄家的嗓子像被砂纸磨过，拖着长音往高处拔。装着骰子的红木骰盅，被庄家摇的哗啦啦直响。
“哐当” 一声，骰盅被扣在桌上。所有人的目光都集中在骰盅上，有人咬着后槽牙攥紧衣襟，有人闭眼默念，似乎是在祈求财神爷的保佑。
“三、四、六、幺 —— 十四点大！天门开…………” 庄家掀开骰盅的瞬间，唾沫星子喷在银圆上。
押天门的人里，穿长衫的胖子猛地往后踉跄了几步，差点摔在地上。好在他的身后都是人，这才没有一屁股坐在地上。精神恍惚的他盯着桌上堆成小山似的银圆，嘴唇哆嗦着说不出话，绸衫后背早被冷汗洇出深色的印子。忽然，这个胖子目露凶光，整个人扑到了赌桌上，双手死死的抓住银元，又哭又笑的喊道：“我赢了，我赢了，这都是我的钱，是我的钱…………”
“操，这是袁三爷的场子，你他妈敢在这里闹事，活腻歪了是吗？”两个彪形大汉从角落里走了上来，将已经失去理智的胖子从赌桌上拽下来，狠狠地踢了两脚。
赌场之中，像这种失心疯的人，每天都会遇到几个。两个打手将这个胖子身上的钱全部掏干净之后，架着他来到了后门，一脚把他从宝局里踹了出去。一个打手啐了口唾沫：“呸，又是个想钱想疯了的傻货！”
摔在地上的胖子还沉浸在自己的世界上，两只手不停地在空中乱抓，嘴里面还念叨着：“钱，我赢钱了，都是我的钱…………”
芦庄子宝局的二楼，袁文会半躺在床榻上，一个十六七岁的小丫头，正在伺候他抽着大烟。在床榻的前面，一个四十多岁的男人弓着腰，一脸堆笑的说道：“三爷，太古洋行的买办宋金桥放出话来，谁要是能把王汉彰弄死，就给谁五千块大洋！”
站在床榻前的这个男人叫张广德，这个人不是青帮中人，但是却和天津卫各路有头有脸的江湖中人都很熟悉。江湖上有个什么风吹草动，他总是能第一个知道。这不，太古洋行的帮办宋金桥下了江湖追杀令之后，张广德第一时间就找到了袁文会，将这个消息告诉他。
张广德之所以这样做，那是因为他就是凭这门生意吃饭的。只要袁文会派人去杀王汉彰，不管事成与否，都要给他悬赏金额的一成作为提成。今天这桩生意，可是个大买卖！五千大洋的花红，就算是一成，那也是五百块大洋，够自己忙活好几年的。
“三爷，整个天津卫，能接下这幢生意的只有您！我收到这个消息之后，第一个就来找您。您看…………”张广德的眼睛里闪烁着兴奋的神色，仿佛五百块大洋马上就能到手。
可躺在床榻上的袁文会却淡淡一笑，开口说：“老张啊，宋金桥这个人我知道。他仗着自己给英国人做事，平时鼻子眼朝天，根本不拿正眼看人。这一回，他怎么想起来找你了？这个王汉彰是操了他媳妇了，还是把他孩子扔井里了？五千块大洋啊，这老逼尅的够下本的！”
张广德讪讪一笑，开口说道：“三爷，您是不知道，今天早晨，王汉彰在英租界里面，把宋金桥给打了一顿！宋金桥当场被打的晕了过去，被人送进医院一瞧，您猜怎么着，王汉彰这小子下手够狠的，直接把老宋的蛋子给打碎了一个！医院里面的英国大夫说了，要把他下面那套玩意儿全都喇下去。老宋一听，当然不能干啊！就算真的要喇，那也得去北平找敬事房的小刀刘，人家祖祖辈辈就是干这个活儿的，比英国大夫专业！再说了，前清都没了多少年了，喇下去以后也进不了宫，这不是鸡飞蛋打吗？溥仪倒是在张园住着呢，可是没听说还收太监啊！”
袁文会被他逗得哈哈大笑，只见他放下了烟枪，从床榻上坐直了身子，开口说：“老张你这张嘴，真是能把死人说活了！你不去相声园子里挣钱，可真是浪费了这张嘴啊！不过说归说，闹归闹，这桩买卖，我干不了，你去找别人吧！”
“三爷，别介啊，整个天津卫，就属您的势力最大，手下的徒弟最多，您要是干不了，别人就更干不了啊…………”眼看着马上就要到手的五百块大洋飞了，张广德顿时急眼了。
袁文会从床榻上站了起来，斜着眼睛盯着他，冷哼了一声说：“怎么着，我袁三现在干嘛活儿，都得听你张广德的吆喝是吗？”
“呃……不敢，不敢！既然袁三爷不愿意接这幢生意，那就算了…………”张广德的额头上冒出了一层寒冷，袁文会是嘛样的人，他可是太清楚了。这家伙就是条狗，别管你对他多好，只要有半点不合他的意，他立马翻脸咬你一口！张广德一边往外面走，一边心里暗想：给你送钱你都不敢要，哼，有你后悔的那一天！
张广德前脚刚出门，窦庆成一步跨到袁文会面前，眼中是压抑不住的仇恨与急切，开口说道：”老头子，到手的五千大洋，咱们为嘛不干啊？您让我去，我报账把王汉彰的脑袋给你带回来！“
袁文会冷笑一声，对窦庆成说：“五千大洋？哼，宋胖子那点钱，还请不动我！王汉彰现在是巡捕房的帮办，英国人面前的红人！在租界动他？你是嫌咱们的码头、烟馆、赌档开得太顺当了？租界正愁找不到借口收拾咱们！”
看着眼前这个满脸复仇火焰、却有些鲁莽的心腹，袁文会叹了口气，说道：“你哥哥就是死在王汉彰的手里，郭八更是让他打碎了脑袋！这个王汉彰，我迟早要把他挫骨扬灰！只不过，现在还不是时候！”
‘等我和日本人……’ 这半句话刚滑到嘴边，袁文会的心头猛地一凛！窦庆成虽然忠心，但终究是个莽夫，口风未必紧。这桩与东洋人的勾连，是能翻天覆地的大事，更是悬在头顶的利刃！知道的人越少，才更有可能成事。
这年头，江湖可不好混啊！尤其在天津卫，英国人、法国人，还有国民政府那些官老爷，谁也不是省油灯的。自己这些年挣的钱，有一多半都用来打点关系，可到头来，这些关系还是翻脸不认人！自己的弟佬郭八，被王汉彰打碎了脑袋，最终也不过是不了了之！这种日子，自己已经过够了！我袁文会也是一跺脚海河两岸乱颤的主儿，凭嘛就得低你们一头呢？
可日本人不一样，他们野心勃勃，急需在天津卫扎根的“地头蛇”。尤其是青木公馆新来的馆主拓直真一，更是对自己许下的诺言——军火、地盘、甚至官面上的“合法”身份！有了日本人的枪杆子撑腰，什么英租界巡捕房，什么王汉彰，统统玩蛋去，都得给我袁三爷跪下！到那个时候，整个天津卫的江湖，我姓袁的说的算！
千般算计，万般权衡，最终化为一声不易察觉的冷哼，袁文会将后面可能泄密的话语死死压回喉咙深处。收敛起眼中那一闪而过的狂热与忌惮，换上一副冷酷而笃定的神情，拍了拍窦庆成的肩膀，说道：“这笔账我迟早得跟他算！等我敲定了大事，到那个时候，我让你打头阵，把那个王汉彰碎尸万段！”
与此同时，吴家窑大街的杏林堂之中，宋金桥躺在一张门板上，下身没穿裤子，只是盖了个白床单。一个须发皆白的老中医正掀开床单，只见宋金桥的子孙袋，已经肿的跟个大号的鹅蛋差不多。最关键的是，通体黑紫，外皮还闪着一层亮光，看上去就好像是个黑色的气球！
躺在床板上的宋金桥面如白纸，气若游丝，看上去似乎随时都可能咽气。谁也没有注意到，在杏林堂的外面，一辆没有牌照的卡车，停了下来……