沉重的木质栅栏门发出“吱嘎”的摩擦声，被缓缓推开一道仅容一人通过的缝隙。一队约莫七八个黑豺部战士鱼贯而出，他们手持打磨锋利的骨矛石斧，身上描绘着狰狞的棘背豺图腾纹饰，眼神如同警惕的狼群，瞬间锁定了孤身站在空地上的陈胜，形成一个小小的半圆包围阵势，肃杀之气弥漫开来。
陈胜立刻再次高高举起双手，声音沉稳地重复：“我没有武器！没有恶意！”为了进一步取信于人，他甚至在原地缓缓转了一圈，抖了抖身上简陋的兽皮衣，表明除了遮体的衣物空空如也。随后，他解下腰间那个鼓鼓囊囊的兽皮草药袋，没有直接递过去，而是轻轻扔到了双方中间的空地上。
“这是一点心意，沿途采的治伤草药，或许部落能用得上。”
一个年轻的黑豺部战士看了看领队，得到默许后，小心地上前几步，捡起袋子迅速退回队伍。他打开检查了一下，里面确实是各种晾晒处理过的草药根茎叶片，品相虽然参差不齐，但种类和数量都还算可观，对于常与妖兽搏杀、伤员不断的部落来说，确实是不错的物资。他对着领队那个脸上有爪痕的壮汉点了点头。
领队壮汉脸上的戒备神色稍稍缓和了一丝，但眼神依旧锐利如鹰。他上前一步，目光扫过陈胜虽然不算特别高大魁梧、却透着精悍和历经风霜气息的身躯，沉声道：“外族人，你的诚意，我们黑豺部收到了。我是‘豺爪’，负责看守部落大门。”
他顿了顿，抬手指了指栅栏外不远处，靠近森林边缘的一处废弃的、半塌的简陋草棚。“你可以和你妹妹暂时在那里落脚。记住，只能在划定的外围活动，绝对不允许靠近部落内部，更不准打扰头领和其他族人！否则，”他眼神一冷，“别怪我们的矛箭不认人！”
“明白。多谢豺爪队长行个方便。”陈胜抱拳，行了一个夷洲常见的、表示谢意和尊重的礼节。他没有表现出任何不满或异议，坦然接受了这近乎监视和隔离的安排。
他转身返回藏身之处，将依旧虚弱、无法说话的阿洛小心地扶了出来，带着亦步亦趋的嗅金鼬，在那些黑豺部战士毫不放松的注视下，走向那处破败的草棚。
草棚低矮阴暗，四处漏风，地面潮湿，只有一些发霉的干草。但这对于在荒野中跋涉了两个多月的他们来说，已经算是个能遮风挡雨的“家”了。陈胜简单收拾了一下，让阿洛靠墙坐下休息。
刚安顿好没多久，草棚破旧的木门外就响起了脚步声。次日天刚蒙蒙亮，豺爪便带着两名同样精悍的战士走了过来，停在距离草棚十步远的地方，保持着警戒距离。
“胜，”豺爪开口，声音没有任何寒暄，直接切入主题，语气公事公办，带着夷洲特有的直白和冷酷，“黑豺部不养闲人，更不养外人。暂居可以，但食物和清水，不是白给的。”
他抬手指向部落东面，那里是一片被淡灰色雾气笼罩、林木显得格外扭曲阴森的森林，隐约能听到一些令人不安的怪异声响。“看到那片‘鬼嚎林’了吗？林子边缘最近来了一群‘刺牙野猪’，獠牙像短矛，性子凶得很，拱坏了我们一片陷阱，还伤了两个兄弟。头领发话了，三天内，你要是能独自进去，拎着一对完整的、最长的刺牙猪獠牙回来，就能换到够你们俩吃五天的肉干和清水。”
豺爪的目光扫过陈胜看起来并不算特别夸张的肌肉线条，补充了另一个选择，语气平淡却带着一丝不易察觉的轻视：“又或者，如果你觉得鬼嚎林太危险，对付不了那些发狂的刺牙猪，也可以去西边那片太阳暴晒的碎石滩。石头底下藏着一种‘硬甲蝎’，毒性不大，但壳硬得像铁，钳子能夹断手指。捉够二十只完整的回来，也能换你们一天的口粮。你自己选。”
说完，他不再多言，如同下达完指令的军官，带着两名手下干脆利落地转身离开，没有丝毫拖泥带水。生存还是死亡，选择权似乎交给了陈胜，但冰冷的条件背后，是夷洲赤裸裸的丛林法则。
条件苛刻，甚至蕴含着极大的生命危险。鬼嚎林一听就不是善地，刺牙野猪更是难缠的妖兽。硬甲蝎虽然听起来容易对付，但二十只的数量和恶劣的环境，同样需要耗费大量时间和精力，收获却极少。
陈胜看了一眼草棚内，阿洛正倚着墙壁，苍白的小脸望着他，大眼睛里盛满了担忧，却无法出声，只能用力地摇了摇头，小手抓住他的衣角，似乎不想让他去冒险。
陈胜心中一软，但眼神却变得更加坚定。他没有选择的余地。五天的口粮和清水，对他们至关重要，能大大缓解阿洛的虚弱。更重要的是，他需要通过完成这种危险的任务，向黑豺部证明自己的价值，赢得一丝在这里短暂立足的“资格”，而不是被立刻驱逐或当成无用的累赘处理掉。
他轻轻拍了拍阿洛的手背，露出一个让她安心的笑容（尽管有些僵硬）：“别担心，等我回来。锁好门（虽然那破门形同虚设）。”
说完，他不再犹豫。从角落拿起那柄陪伴他许久的沉重石斧，仔细检查了一下斧刃的锋利度，又将几株可能有用的草药塞进怀里。最后，他看了一眼肩膀上的嗅金鼬：“小家伙，这次不能带你去，太危险。保护好阿洛。”
“吱……”嗅金鼬似乎听懂了，担忧地叫了一声，跳到了阿洛怀里。
陈胜深吸一口带着清晨寒意的空气，握紧石斧，目光投向东方那片雾气朦胧、仿佛有无数鬼怪低语的“鬼嚎林”，迈开了坚定的步伐。
为了食物，为了清水，为了能活下去，也为了在这片残酷的土地上，用实力挣得那一丝微弱却必须抓住的立足之地。狩猎，开始了。