生态穹顶遗址的深层循环管道内，空气粘稠得如同液态，弥漫着刺鼻的化学药剂腐败味和某种生物组织腐烂的甜腥气。管壁不再是冰冷的金属，而是覆盖着一层厚厚、不断蠕动、分泌着粘液的暗红色菌毯，仿佛整条管道都是一个活物的肠道。微弱的光源来自镶嵌在管壁上、被菌毯部分覆盖的应急灯，以及某些发出诡异磷光的真菌丛，光线摇曳不定，将一切映照得如同噩梦。
“生命值持续衰减提升至-75\/秒……毒素抗性削弱效果叠加至3层……检测到高强度精神污染波动，建议启用心智防护。”莱娜（Npc）的声音透过团队频道传来，带着一丝被干扰的杂音，这里的恶劣环境甚至影响了通讯。
圣光之愿的净化光环范围被压缩到极限，只能勉强笼罩住团队核心区域，驱散着最致命的毒素，但众人依旧感到阵阵恶心和眩晕。叶落知秋尝试与周围环境沟通，反馈回来的只有混乱、痛苦和贪婪的饥饿感，让她脸色苍白。
“这鬼地方……比虚空还让人难受。”烈焰焚天低声咒骂，手中的能量步枪警惕地扫视着前方不断蠕动的管壁。
“导航信号极其微弱且混乱……管道结构似乎在……周期性变化？”暗影穿梭的身影在前方一个岔路口浮现，语气带着不确定，“左侧管道能量读数较高，但波动剧烈，有强烈生物信号。右侧管道能量沉寂，结构似乎更不稳定。”
两条路，都可能通向绝境。
“尝试连接管道控制系统。”林逸将【方舟密钥】贴近一处被菌毯半覆盖的控制接口。密钥光芒闪烁，但接入极其困难。
“系统被……生物质严重覆盖和同化……权限访问受阻……正在尝试强行解析……”莱娜努力着，“解析完成部分……左侧管道通往‘核心培养室’……能量源是……一个巨大的生物反应堆？右侧管道通往……‘废弃沉降池’……结构评级：危险，不建议通行。”
生物反应堆？听起来就像是怪物的老巢。
“走右边。”林逸果断决定。与其硬闯明显是巢穴的地方，不如赌一把危险但可能无人看守的路径。
团队转向右侧管道。这里的菌毯覆盖更薄，但管壁锈蚀严重，不时有冰冷的冷凝水滴落，脚下也更加湿滑难行。走了没多久，前方出现一道巨大的、被某种暴力撕裂的金属闸门，门后是一片更加广阔的空间——【废弃沉降池】。
这是一个巨大的圆柱形空腔，底部深不见底，弥漫着灰绿色的雾气。空中悬挂着许多断裂的桥梁、管道和不知用途的金属平台，许多平台上还残留着被废弃的实验设备和小型培养舱。整个空间寂静无声，只有远处隐约传来液体滴落的空洞回响。
“扫描底部……深度超过300码，雾气有强腐蚀性和屏蔽效果。检测到多个……生命信号？但极其微弱，似有似无。”暗影穿梭报告了一个诡异的现象。
“寻找路径，尝试绕过这里，或者找到向下的方法。”林逸下令。
团队沿着空腔边缘一条狭窄的维护平台小心移动。平台锈蚀严重，有些地方一踩上去就发出令人牙酸的呻吟，必须格外小心。
突然！
咔啦啦——！
他们前方的一段平台无法承受重量，猛然断裂坍塌！连带着上面的磐石和烈焰焚天一起向下坠去！
“抓住！”磐石怒吼一声，巨大的手臂猛地抓住一根悬垂的粗大电缆，另一只手抓住了下坠的烈焰焚天。两人悬在半空，下方是深不见底的腐蚀雾海。
“拉他们上来！”林逸和圣光之愿立刻上前帮忙。
就在这时，异变陡生！
那灰绿色的雾气仿佛被惊动，突然剧烈翻涌起来！雾气中，数条完全由雾气和水滴构成的、半透明的、如同触手般的物体猛地射出，缠向悬空的磐石和烈焰焚天！
【沉降池守护者 LV59（元素生物）】！
“小心！”叶落知秋惊呼，法杖挥动，试图用自然能量驱散雾气触手，但效果甚微。
暗影穿梭的匕首斩过触手，却如同斩过流水，只能暂时将其斩断，它们很快又重新凝聚！
“是水元素变体！物理攻击效果差！”烈焰焚天挣扎着，能量步枪轰击在触手上，炸开一团团雾气，但更多的触手涌来！
“圣光！净化它们！”林逸大喊，同时【规则感知】全力展开，分析着这些元素生物的构成。
圣光之愿将净化光环的力量凝聚成一道炽热的光柱，扫向触手！嗤嗤嗤！雾气触手遇到克星，迅速蒸发消散！但雾海翻腾，更多的触手正在形成！
“不能纠缠！拉上来快走！”林逸帮忙拉住电缆。
就在团队奋力救援时，谁也没有注意到，后方平台阴影处，几个原本处于休眠状态的、破损的培养舱中，有什么东西被外面的动静惊醒了……
咔…咔…
培养舱的玻璃盖被从内部推开，几只浑身沾满粘液、皮肤苍白、眼睛退化、但有着锋利爪牙和长长舌头的【变异实验体 LV58】爬了出来，悄无声息地向着团队后方摸来！
“后面！”负责断后的暗影穿梭第一个发现，立刻发出警报！
前有元素触手纠缠，后有变异体偷袭！团队瞬间陷入腹背受敌的险境！
“叶落！拦住后面的！其他人全力拉人！”林逸临危不乱，迅速调整部署。
叶落知秋立刻转身，双手按地，翠绿色的能量爆发，无数坚韧的藤蔓破开金属地面疯狂生长，缠绕向那些扑来的变异实验体！
-mISS！
-束缚！
-4,582！
暗影穿梭身影如电，在藤蔓的掩护下穿梭，匕首精准地切割着变异体的要害！
-6,847！（弱点打击！）
-7,291！
前方，圣光之愿持续净化触手，林逸和刚刚被拉上来的烈焰焚天一起用力，终于将磐石拽回了平台！
“清理掉它们！快！”磐石一落地，立刻转身，塔盾猛击，将一只扑近的变异体砸飞出去！
团队合力，很快将这几只偷袭的变异体解决。但下方的雾海更加沸腾，一个由雾气构成的、巨大的、没有固定形态的面孔缓缓从雾海中升起，锁定了他们！
【沉降池意志 LV60（精英）】！
更强的元素生物出现了！
“不能力敌！找路走！”林逸环顾四周，目光锁定在斜上方一处看似废弃的、连接着对面壁的悬空传输轨道，“焚天！打断那条轨道的固定栓！我们荡到对面去！”
烈焰焚天立刻举枪瞄准远处轨道与墙壁连接的锈蚀螺栓！砰！砰！几声精准的点射！
咔嚓！轰隆！
一段长约十米的轨道猛然断裂，但在断裂的瞬间，磐石怒吼着掷出钩锁，精准地钩住了断裂轨道的末端！
“抓住钩锁！快！”
团队众人立刻抓住钩锁。磐石猛地发力，配合轨道下坠的势头，将团队如同荡秋千般向着对面墙壁的一个维护洞口甩去！
就在他们离开平台的瞬间，下方雾海中的巨大面孔张开无形的巨口，一道浓郁的、具有极强腐蚀性的雾柱喷吐而出，将他们刚才站立的地方彻底融化！
团队险之又险地撞进对面的维护洞口，滚作一团。
“安全了吗？”烈焰焚天喘着粗气。
“暂时……”暗影穿梭警惕地侦查着洞内，“等等……这里有能量反应……很微弱……但很熟悉……”
众人望去，只见这个狭窄的维护通道深处，散落着一些破损的设备和……几具早已风干僵硬的尸体。尸体身上穿着古老的、与织法者风格迥异的防护服，身边还有一些破损的工具和武器。
“是……勘探队？或者……拾荒者？”圣光之愿皱眉。
林逸走上前，小心翼翼地检查。在一具尸体的手中，发现了一个破损的、但仍在微弱闪烁的便携式数据板。
“莱娜，尝试修复读取。”
莱娜远程接入，片刻后：“数据修复……他们是‘星尘流浪者’！是之前那个在中继站留下日志的探索小队！他们似乎……也找到了这里！”
星尘流浪者？！他们竟然深入到这种地方？
“日志内容：他们……他们找到了！他们发现了‘初始摇篮’的坠毁地点！就在沉降池最底部，被厚重的沉积物和结构残骸掩埋！但他们触发了沉降池的防御机制，被困在这里……最后……”莱娜的声音带着一丝沉重。
绝处逢生！竟然在这里找到了最关键的信息！
“有具体坐标吗？”
“有！坐标已标记！但……日志最后一条记录：‘……它醒了……摇篮里的东西……它出来了……’”
它？什么东西？从坠毁的“初始摇篮”里出来的东西？
一股寒意掠过所有人心头。
但无论如何，他们知道了目标的确切位置。
“必须下去。”林逸沉声道。
如何下去成了新问题。直接跳入腐蚀雾海无疑是自杀。
“扫描显示，侧壁有古老的检修梯，但大部分已损坏。底部沉积物中掩埋着部分结构，或许可以攀爬而下，但极度危险。”莱娜提供了方案。
没有更好的选择。
团队沿着湿滑锈蚀、摇摇欲坠的检修梯和凸出的结构残骸，开始向着沉降池底部，向着“初始摇篮”的坠毁点，也是未知的危险，艰难地攀爬而下。
脚下的雾海如同张开的巨口，等待着猎物。