“星尘之忆”号残破的舰桥内，空气仿佛凝固。主屏幕上，那艘流线型、科技感十足的【星海了望者】飞船静静悬浮，如同一位优雅却深不可测的观察者。
通讯频道中，那个平和却带着不容置疑意味的声音刚刚提出了它的“交易”——用团队拼死获得的【静滞奇点】和宝贵数据，换取所谓的“庇护”与“技术支持”。
所有人的目光都聚焦在林逸身上。烈焰焚天的手指悬停在武器控制键上，磐石的塔盾微微调整了角度，暗影的身影几乎融入阴影，只有眼中闪烁的寒光显示着他的警惕。莱娜则在分析室飞快地操作，试图从对方飞船的公开信号中分析出更多信息。
林逸深吸一口气，压下身体的疲惫和精神的刺痛，目光锐利地看向屏幕：“【星海了望者】。感谢你们的‘好意’。但‘危险’与‘安全’是相对的概念。我们历经艰险才获得这些信息，不会轻易交出。更何况，我们如何相信你们的‘保管’不是另一种形式的‘占有’？所谓的‘庇护’，又是否意味着失去自由？”
他的声音平稳，却带着不容置疑的坚定。
屏幕那头沉默了片刻，那个平和的声音再次响起，似乎并未因拒绝而动怒：“谨慎是美德，旅行者。我们理解你们的顾虑。但请认清现实：你们的飞船严重受损，正被两大高维势力追猎，手中还持有一个极不稳定的、足以引发区域级灾难的‘钥匙’。”
对方的话语直指要害。
“我们并非掠夺者。我们遵循【守望协议】，旨在防止禁忌知识和技术引发不可控的文明灾难。你们手中的‘种子’及其相关数据，正是协议最高级别的监控目标。”声音继续道，并同步发送了一份经过多重加密验证的、极其简略的【守望协议】条款摘要，其规则编码之古老严谨，让莱娜瞬间确认其真实性远超皇朝和虚空所能伪造。
“我们可以提供以下保证：一、非强制保管。你们可派遣代表全程参与并监督研究过程。二、技术共享。我们将提供远超你们当前水平的舰船修复技术、能量操控技术以及部分关于‘权限矩阵’的非敏感研究数据作为交换。三、安全庇护。提供一处绝对安全的、远离当前纷争的【中立观察站】供你们休整和发展。”
条件优厚得令人难以置信。技术、安全、甚至他们最需要的关于“权限矩阵”的信息？
团队内部频道瞬间响起低声而快速的讨论。
“条件太好了，好得像陷阱。”烈焰焚天皱眉。
“他们的技术层面碾压我们，硬拼毫无胜算。”暗影冷静分析。
“协议验证为真，但其具体解释权和执行权完全在对方手中。风险未知。”莱娜补充。
“我们需要时间和资源修复飞船。硬扛下去，皇朝和虚空的下一波攻击我们顶不住。”磐石陈述现实。
林逸大脑飞速运转。对方展现出的实力和知识深度远超想象，强硬拒绝很可能导致对方采取更直接的“回收”手段。但完全接受，无异于将命运交到他人手中，谁也不知道那“守望协议”背后真正的目的是什么。
必须争取主动权。
“你们的条件很有吸引力。”林逸再次开口，语气缓和了一些，但依旧带着警惕，“但我们需要更具体的承诺和保证。第一，关于‘权限矩阵’的信息共享，需要明确范围和时间表。第二，所谓的‘安全庇护’，我们需要知道其具体位置和防御等级，并拥有自由离开的权利。第三，关于‘种子’的研究，我们必须拥有完全知情权和一票否决权。”
他提出了更细致、也更苛刻的要求，既表达了合作的意愿，也划出了底线，同时试探对方的真实意图。
屏幕那头再次沉默，似乎在进行内部评估。几秒钟后，声音再次响起：“可以。我们可以提供【权限矩阵】基础结构学和非核心能量频率数据。观察站坐标可在你们接受协议后提供，其防御等级足以抵挡虚空统帅级舰队或鸿蒙净化者军团的三次饱和攻击。你们拥有观察站的次级权限，可自由出入。研究知情权可以满足，但一票否决权仅限于可能引发高风险的实验项目。”
对方几乎全盘接受了林逸的条件！甚至表现得更加大方！
这反而让林逸心中的警惕感不降反升！对方所图甚大！
就在林逸准备进一步试探时，莱娜的紧急通讯插入内部频道：“拦截到微弱加密信号！是皇朝舰队！他们正在呼叫援军！援军等级……【皇朝禁卫军主力舰 LV60】！预计抵达时间不超过一小时！虚空方面也有高强度能量信号正在向该区域跃迁！”
外部的压力正在急剧增大！他们没有时间了！
【星海了望者】的声音适时响起，仿佛也侦测到了远处的变化：“看来你们需要尽快做出决定。混乱的战场并非谈话的好地方。我们可以提供一次性的紧急跃迁掩护，将你们直接送往最近的观察站。请选择。”
是接受这看似优厚却充满未知的庇护，还是依靠残破的飞船和疲惫的团队，再次闯入危机四伏的星海，面对两大势力的围剿？
“林逸？”所有队员都等待着最终的决定。
林逸目光扫过伤痕累累的飞船，扫过疲惫却坚定的队友，扫过主屏幕上那艘安静的银色飞船，最后停留在莱娜传来的、那条通往【微光之海】的星路坐标上。
“感谢你们的提议。”林逸缓缓开口，做出了决断，“但我们选择自己的路。我们相信，真正的‘安全’和‘答案’，需要靠自己的双手去争取，而非他人的赐予或庇护。告辞。”
他果断关闭了通讯频道！
“全舰静默！最大程度隐蔽！焚天，按照莱娜给出的星路坐标，准备紧急跃迁！哪怕跃迁后引擎报废，也必须离开这里！”林逸厉声下令！
“明白！”烈焰焚天没有丝毫犹豫，立刻在导航屏上输入了莱娜破译出的那条古老星路坐标，将残存的引擎能量全部注入跃迁引擎！
“星海了望者”飞船似乎对林逸的选择感到些许意外，在原地静默了片刻，并未做出任何阻拦或攻击动作，只是悄然向后滑行了一段距离，仿佛表示不再干涉。随即，它悄然跃迁消失，仿佛从未出现过。
“引擎过载临界！跃迁准备就绪！坐标锁定：【微光之海】边缘！”烈焰焚天报告。
“跃迁！”
嗡——！！！
“星尘之忆”号拖着残破的舰体，爆发出最后的力量，猛地撕开空间，跃入了超空间通道，消失在茫茫星海之中。
他们拒绝了捷径，选择了更艰难、更危险的道路。但这条路，通往他们自己选择的未来。
就在他们离开后不久，巨大的皇朝主力舰和扭曲的虚空母舰先后抵达这片空域，却只捕捉到微弱的跃迁残留信号和一片狼藉的战场遗迹。
而遥远的星海深处，那艘银色的【星海了望者】飞船内，先前与林逸对话的身影正看着消失的跃迁信号，低声自语：“选择了艰难之路的变量……有趣。记录档案：观测目标【林逸团队】，潜力评级上调至【Ω级】。持续观察，非必要不干预。”
新的旅程，开始了。