圣光之愿的警告像一盆冷水，浇灭了林逸心中因获得巨款而残留的最后一丝侥幸。
皇朝公会与“影子”有染？这“影子”是暗影联盟，还是净化者？或者……是那个神秘买家背后的势力？无论哪一种，都意味着这场看似公平的竞技大赛，早已被无形的黑手搅浑。
他再次拿出那张黑色名片，指尖感受着其冰冷的触感。金币的诱惑巨大，足以让他和母亲在现实世界中安稳很长一段时间。
但代价是什么？在万众瞩目下，用“自由探索者”的身份，以一场刻意安排的、羞辱性的失败，成为某些人棋盘上的棋子？
这无异于自毁长城，将“诡术师”好不容易积累起来的名声和潜力亲手葬送。更重要的是，一旦屈服，他将彻底失去主动权，沦为任人摆布的工具。未来的路，将更加艰险。
现实的医药费压力依然存在，但手术已经安排，前期费用也已解决，最危急的关头已经度过。他有了喘息的机会，不必再为生存而毫无底线地妥协。
“不。”林逸低声自语，眼神逐渐变得坚定。他不能答应这个条件。他要用自己的方式，在竞技场上证明“诡术师”的价值，而不是成为别人导演的戏剧中的小丑。
他将黑色名片收回储物空间最深处，暂时封存了这个诱惑与陷阱。然后，他给那个神秘买家回复了一条简短的信息：
“交易取消。我会用我自己的方式比赛。”
信息发出后，名片再无反应，但林逸能感觉到，一种无形的压力似乎锁定了自己。对方没有强迫，但这种沉默反而更令人不安。他知道，自己可能已经得罪了一个能量巨大的隐藏势力。
但此刻，他无暇他顾。距离竞技大会只有三天，他必须全力以赴备战。他的目标是至少闯入个人赛的十六强，甚至走得更远，向所有人证明“无职业者”的潜力，从而吸引更多关注和资源，为后续的发展铺路。
他立刻开始行动。首先，他需要更深入地整合自身能力。等级提升到15级后，基础属性有了增长，但对战斗力的提升有限。核心优势依然在于对规则的理解和运用，以及符文、道具的巧妙组合。
他再次拜访了墨痕大师和墨菲。
在图书馆，他将竞技大会的困境和皇朝霸业的情报（隐去神秘买家部分）告知墨痕大师，请教应对高防御、高爆发战士的策略。
墨痕大师沉吟片刻，指点道：“战士之道，在于势大力沉，一往无前。其弱点在于变化不足，过于依赖技能连贯性。你的优势在于‘诡变’与‘洞察’。可尝试从两方面入手：一，以‘分流符文’干扰其能量运转，打断其技能节奏；二，利用环境与规则，制造其力量无法直接发挥的局面。比如，重甲战士在湿滑或泥泞地形，行动会受制。”
在实验室，墨菲听闻林逸要对付“铁罐头”，兴奋地拿出几瓶新研制的古怪药剂：
“试试这个！‘粘性苔藓药剂’，扔出去能制造一小片滑腻区域，持续时间不长，但够那大家伙喝一壶的！还有这个，‘次级混乱粉尘’，能轻微干扰目标感知，让他砍不准！不过效果随机，慎用！”
林逸谢过两位导师，带着新的思路和道具返回旅店，开始闭关特训。
他重点练习两项能力：
1. 精准符文投掷与能量干扰： 在训练假人上，反复练习在高速移动中，准确将分流符文投掷到特定位置（如脚踝、手腕关节处），模拟打断战士冲锋、盾击等关键技能。同时，结合【凝滞印记】的感知，尝试预判对手技能的能量汇聚点，进行先手干扰。
2. 环境利用与战术预演： 他仔细研究竞技场的地图（系统提前公布了几种常见地形），思考如何利用场地边缘的柱子、高低差、甚至天气效果（如果随机到雨雪天气）来限制战士的发挥。他将墨菲给的药剂和自制的闪光粉、微光符文等道具，组合成几套不同的应对方案。
同时，他也没有放下星辰罗盘的感应。在紧张的训练间隙，他偶尔会激活罗盘，感知着凌霄城内日益浓厚的竞技氛围和暗流涌动的能量波动。他隐约感觉到，除了皇朝公会，还有其他几股强大的、带着秩序或混乱气息的能量源在聚集，似乎都是参赛的高手。
第三天傍晚，就在大赛开始前夜，林逸收到了叶落知秋的信息。磐石伤势痊愈，小队成员等级都有提升，他们决定组队参加3V3团队赛，邀请林逸加入。
“林逸大哥，我们知道你个人赛压力大，但团队赛我们可以互相照应！你的指挥和我们配合，说不定能走得更远！”
林逸看着信息，心中一暖。这支最初因利益而结合的小队，在经历数次生死与共后，已经形成了难得的默契和信任。团队赛确实是更好的选择，可以扬长避短，发挥他洞察和指挥的优势。
他回复道：“好！我们一起参加团队赛！”
放下通讯器，林逸感觉肩上的压力似乎轻了一些。他不是一个人在战斗。
也就在此时，现实中的顾凡发来了好消息：母亲的手术非常成功，术后恢复良好，精神状态也不错，医生说明天就可以转入普通病房观察。那块压在心头的最大巨石，终于被移开了。
林逸长长地舒了一口气，眼眶有些湿润。现实的危机暂时解除，让他能够更纯粹、更专注地投入到游戏中的挑战里。
大赛前夜，凌霄城灯火通明，人声鼎沸。无数玩家摩拳擦掌，期待着明天的盛会。林逸站在旅店的窗边，望着星空下这座繁华而复杂的城市，心中充满了前所未有的平静与决心。
他拒绝了屈辱的交易，选择了依靠自己的道路。前路必然荆棘密布，但他有并肩作战的伙伴，有逐渐清晰的成长方向，更有守护现实珍视之物的动力。
“皇朝霸业……‘影子’……神秘买家……”林逸低声念着这些名字，眼神锐利，“无论你们有什么图谋，我都会在竞技场上，用我的方式，告诉你们——‘诡术师’的路，由我自己来走！”
他回到游戏舱，进行最后一次技能协调性和反应速度的训练，为明天的激战做最后的准备。
竞技大会的钟声，即将敲响。
而林逸的“诡术”之道，也将迎来第一次真正意义上的公开检验。这不仅是一场比赛，更是一场宣言，一场关乎未来道路的抉择之战。风暴，已在擂台之上凝聚。