那朵在夜空中绽放的妖异红莲，像一记重锤，狠狠砸在戚继光等人的心头。
信号已发，再无转圜余地。
一旦京城那位权倾朝野的首辅大人，拿到这“如山铁证”，接下来等待景云的，便是朝廷大军的雷霆之怒。谋逆之罪，足以让此地万劫不复。
山谷中的气氛，一瞬间凝固到了冰点。连典韦和许褚都收起了憨直，脸上满是肃杀，握着兵器的手青筋贲起，只待主公一声令下，便将眼前这些报信的家伙砸成肉泥。
然而，作为旋涡中心的朱平安，脸上却无半点惊惶。
他甚至饶有兴致地欣赏着那朵即将消散的红色烟花，仿佛在看一场与自己无关的盛景。
“文和，”他侧过头，声音平淡得像是在谈论天气，“看来我们的客人，对这份我们亲手送出去的‘大礼’，相当满意啊。”
“地鼠门”头目的狂笑声，如同被掐住脖子的鸭子，戛然而止。他死死盯着朱平安，那双本以为胜券在握的眼睛里，第一次浮现出了一丝真正的恐惧与茫然。
这话是什么意思？
贾诩向前踱了两步，昏暗的火光在他瘦削的脸上投下摇曳的阴影，那双细长的眼睛里，带着一丝猫捉老鼠般的戏谑。
“谁告诉你们，这里是铁矿的？”
他轻飘飘的一句话，让那头目心头猛地一跳，一种极其不祥的预感瞬间笼罩全身。他强自镇定，色厉内荏地吼道：“少在这里故弄玄虚！这满地的赤玄铁矿石，难道是假的吗？我们亲眼所见！”
“哦？赤玄铁？”贾诩的嘴角咧开，露出一口白牙，笑容里满是森然的冷意，“王景先生，看来我们的实验成果，被人误会了啊。”
随着他的话音，矿洞深处传来一阵沉重的车轮滚动声。
在所有“地鼠门”刺客惊疑不定的目光中，王景带着一队满身尘土的工匠，推着几辆独轮车，缓缓从黑暗中走了出来。
车上装载的，并非他们想象中更多的、散发着暗红光芒的“赤玄铁”，而是一堆堆黑不溜秋、品相差到极点的普通铁矿石，甚至还夹杂着大量灰白色的岩石，一看就是毫无价值的废料。
“地鼠门”头目彻底懵了，脑子像一团被搅乱的浆糊。
王景走到车前，拍了拍车上的废矿石，任由石粉沾满手掌。他看了一眼地上的那块“赤玄铁”样本，又看了看那群呆若木鸡的刺客，朗声解释道：
“诸位有所不知，此地的确是一处旧矿脉，但早在百年前就因矿石品位过低，炼不出几两好铁，而被朝廷废弃。我们瑞王府之所以重新启用此地，并非为了开矿，而是在进行一种全新的‘炼焦法’实验。”
他指着那些废矿石：“此法能用劣等焦炭，提升炉温，将这些废矿中的铁水尽数逼出。至于你们看到的所谓‘赤玄铁’……”王景从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出一些红色粉末在废矿渣上一抹，那矿渣立刻染上了一层与“赤玄铁”别无二致的暗红色。
“……不过是炼焦实验中，不慎混入了西域一种特殊染料的矿渣罢了。看着是挺唬人，实则一钱不值，连寻常的生铁都比不上。”
骗局！一个天大的骗局！
“地鼠门”头目只觉得天旋地转，一口气没上来，险些当场昏厥。他们拼死拼活，自以为挖到了惊天秘密，结果……只是人家实验剩下的一堆垃圾？
这简直是奇耻大辱！
不等他从崩溃中回过神，狄仁杰手持一卷文书，不疾不徐地走了过来。
“此乃我景云府库的存档文书。”他展开文书，声音清晰而有力，“上面详细记载了，此‘龙骨坳’废矿的勘探记录、废弃年份。另外，这里还有瑞王府为进行‘炼焦法’实验，向工部报备的立项文书，以及我们这半月以来，每日的实验耗材、进度与成果记录，所有文书皆有官印为凭，天衣无缝。”
一环扣一环，证据链完整到令人发指。
那头目看着那些足以以假乱真的矿渣，看着狄仁杰手中那份挑不出任何毛病的文书，最后一丝侥幸也彻底破灭。他明白了，从他们踏入景云地界的那一刻起，每一步都在对方的算计之中。
他们拼死送出的消息，不是什么扳倒瑞王的铁证，而是一封寄给他们雇主的……乌龙信。
“噗——”
头目再也压抑不住胸中的郁气，一口鲜血喷出，整个人萎靡了下去，眼神涣散，彻底失去了所有精气神。
看着这群失魂落魄的“地鼠”，朱平安脸上露出了“仁慈”的笑容。
“既然是误会一场，本王也不是什么嗜杀之人。”他挥了挥手，示意戚继光让开一条路，“你们可以走了，回去一五一十地告诉张秉正。就说本王在景云，正在潜心研究利国利民的炼铁新技术，欢迎他老人家随时派人前来‘观摩’指导。”
这番话，比直接杀了他们还要诛心。
“地鼠门”的人如蒙大赦，又如丧家之犬，互相搀扶着，踉踉跄跄地向谷外走去，连滚落在地的那块“赤玄铁”样本都忘了捡。
就在他们即将消失在黑暗中时，贾诩那不带一丝感情的声音，又幽幽地飘了过来。
“对了，有件事忘了提醒诸位。”
众人脚步一顿，下意识地回头。
只听贾诩慢悠悠地说道：“你们‘地鼠门’此次行动，酬劳不菲吧？不知张大人是直接将银票付给了贵派的门主，还是……先付给了鸿煊王朝的三皇子赵景曜，再由那位殿下，转交给你们呢？”
这句话，如同一道惊雷，在所有“地鼠门”成员的脑海中轰然炸响！
他们瞬间想起了前段时间，在地下世界传得沸沸扬扬的，“天蝎”组织因内鬼出卖，导致刺杀瑞王行动失败的传闻！
难道……
一股彻骨的寒意，从他们尾椎骨直冲天灵盖。他们为之卖命的雇主，竟然还和敌国皇子有牵扯？这潭水，远比他们想象的要深，要黑！
一时间，怀疑、恐惧、愤怒……种种情绪交织在一起，让他们对首辅张秉正的信任，在这一刻瞬间崩塌。
看着他们落荒而逃的背影，朱平安嘴角的笑意更浓了。
……
京城，首辅府。
张秉正收到“地鼠门”带回的“真相”和那块所谓的“赤玄铁”矿渣样本后，气得将心爱的紫砂茶壶狠狠摔在地上，摔了个粉碎。
“废物！一群废物！”
他勃然大怒，感觉自己被朱承岳和朱承云那两个黄口小儿当枪使了，颜面尽失。
他正要发作，命人将这两个皇子叫来训斥一番，一名心腹却神色慌张地闯了进来，递上了一份用火漆密封的密报。
“大人，鸿煊王朝那边，加急送来的。”
张秉正狐疑地拆开密报，只看了一眼，瞳孔便骤然收缩，脸上血色尽褪，一股冰冷的寒气从脚底直冲头顶。
密报的内容很简单，却也触目惊心：鸿煊三皇子赵景曜，已集结重兵于边境，意图不明。而他手中，正握着一份据传是从泰昌叛臣手中获得的，指向某处“战略级矿脉”的舆图。
张秉正瞬间如坠冰窟，冷汗直流。
他被耍了！