雨，总算停了。
铅灰色的云裂开缝，惨白的阳光漏下来，照在烂泥滩似的河谷上。水在退，留下满地狼藉：倒伏的树、散架的杂物、还有扎眼的破坏痕迹。空气里混着土腥味、水汽，还有一丝若有若无的血腥味。
劫后余生的人们聚在高地上，望着曾经的窝成了这副鬼样子，脸上是悲恸、疲惫，还有那么点捡回条命的庆幸。
但很快，所有人的眼睛，都忍不住地、带着说不清道不明的情绪，黏在了高地边那个静静站着的身影上——那个最后关头像天神下凡，凭一身蛮力捞回好多条命的“山野之灵”。
杨烈站在那儿，任由最后的雨滴和刚露头的阳光一起砸身上。湿衣服紧贴着，更显得他身板挺拔得不像人。脸上的泥被冲开些，露出底下棱角分明却过分安静的脸。他没吭声，就默默看着退水的河谷，像在掂量这天灾最后啃掉了多少东西。
静。死一样的静在人群里漫开，压得人喘不过气。
突然，一个刚被杨烈从水里拖出来的老妇人，颤巍巍往前挪了几步，然后“噗通”一下跪进泥地里，朝着他，咣咣磕头，嘴里叽里咕噜念叨着充满感激和怕劲的老话。
这一下，像点着了炮仗引线。
第二个，第三个……越来越多的人跪了下去。那些被他亲手拽上来的战士，那些亲眼见他撕石头、跟洪水干仗的妇孺，甚至一些只听过传说、现在瞅见他真能耐的族人，都齐刷刷趴地上了。眼里含着泪，脸上带着刚活过来的激动，嘴里喊着他听不懂的、对“山灵”、“守护神”之类的称呼。
眨眼功夫，高地上除了抽泣和祷告，就剩黑压压跪倒的一片人。他们用最原始、最怂的方式，表达对救命恩人的谢，还有对这股完全没法琢磨的力量的怕。在他们眼里，杨烈不是“怪物”了，是这片林子成了精，是救命的神迹。
杨烈被这突如其来、乌泱泱的跪拜整懵了。他习惯了一个人藏猫猫，从来没想过会被架在这种场面正中间。他能感觉到那些目光里的滚烫谢意，心里那点因为救人得来的慰藉算有了着落，可同时，一股强烈的别扭和隔应感也顶了上来。他想叫他们起来，却不知该说什么，只能硬邦邦杵在那儿，扛着这份把他往神台上推的“大礼”。
可不是所有人都光顾着又谢又怕。
部落酋长，那个身板厚实、脸皮绷得紧紧的中年汉子，眼里也有谢，但更多是拧成疙瘩的眉头。他目光扫过跪地的族人，又瞟向远处水退后露出来的、能隐约瞅见的殖民者据点方向，脸上愁云密布。
而那个脸上画满红黑道道的老萨满，一直用那双像能扒人皮看瓤的眼睛，死死钉着杨烈。他眼神复杂得要命：有对杨烈身上那股怪力的吃惊，有对土地精魂在杨烈插一脚后好像有点不对劲的狐疑，但最多的，是一种沉闷的担忧。
他扒拉开扶他的人，慢慢挪到酋长边上，哑着嗓子，声音低得就俩人能听见：
“人是救了不少……是要感谢。可是酋长，他暴露特殊能力了，露得太彻底，藏不住了。”
萨满的眼珠子像能穿透几里地，看到那个殖民者据点。“那帮白皮商人、猎人，还有……混在里头的教会以及那些见不得‘异类’的疯狗，或者被引来的、更邪乎的东西——吸血鬼在暗处惦着喝血，狼人月亮圆了就想撕人……他们不可能不注意这动静。一个这么强大、这么特别的存在，对他们，是天大的威胁，也是……馋死人的肥肉。”
酋长重重一点头，他懂。殖民者的贪和横，他们早尝过滋味。那些关于黑暗活物的吓人传言，也不是瞎编的。本来他们部落和殖民者还能维持个脆平衡，多半是因为两边手段还在一个平衡中，加上部落有土地精魂暗中罩着。
可现在，杨烈这么一蹦出来，好比往死水潭里扔了块大石头。他那明晃晃的彪悍，肯定会招来殖民者那边的高度警惕。那些对超自然力量敏感得跟狗鼻子似的、甚至本身就馋这口的黑暗存在，绝不会放过这机会。到那时，他们部落，很可能被卷进一场远远超出他们能耐的、想都不敢想的乱局和危险里。
谢是真谢，可随之而来的潜在大坑，更是眼前就要砸脸上的祸事。
杨烈站在高处，虽然听不清萨满和酋长咬耳朵，但他能清清楚楚感觉到从那边射过来的、跟其他族人纯粹敬畏完全不同的两道目光——全是凝重、打量和担忧。
他刚因为救人稍微放松的隔应感，又一下子绷紧了。他明白了，这事儿没完。救人，可能只是捅开了一个更乱、更难缠的马蜂窝。
他还被众人围在当间，阳光照身上，却感觉不到半点暖，反而有种看不见的压力从四面八方向他挤过来。他头一回这么清楚地意识到，有力量，不代表就能自在，有时候，就是变成靶子，就是担上事，还有……数不清的麻烦。
（本章 完）