三日后，碧波仙城外的试炼峰人声鼎沸。数以千计怀揣仙道梦想的年轻修士聚集于此，参加澜海宗的外门弟子考核。江流隐匿在人群中，气息平和，等待着命运的裁定。
考核第一关，便是灵根测试。
巨大的“测灵石碑”矗立在广场中央，散发着柔和的白光。参与考核者依次上前，将手按在碑上，灌注一丝灵力。石碑便会根据其灵力本源属性与天地灵气的亲和度，显现出相应的灵根属性和品阶。
“李昊，金木土三灵根，中品！”
“张雨，水木双灵根，上品！不错！”
“王炎，单一火灵根，极品！好！直接录入内门！”
欢呼、羡慕、失落……各种情绪在人群中弥漫。很快，轮到了江流。
他平静地上前，在无数目光注视下，将手按在了冰凉的测灵石碑上。他小心翼翼地调动了一丝最本源、最纯粹的水元力，注入其中。
然而，预想中的光华并未亮起。
测灵石碑先是微微闪烁了一下淡蓝色的水光，随即这水光仿佛受到了某种干扰，剧烈地波动起来，内部又隐隐透出赤红、紫金等驳杂的光芒，彼此冲突、纠缠，最终，所有光芒竟齐齐湮灭，石碑恢复了原本的柔和白光，再无任何属性显现！
负责监察的澜海宗长老眉头紧锁，又让江流试了一次，结果依旧。
“灵力驳杂不纯，属性冲突，无法显化稳定灵根……无灵根资质，不合格！”长老最终摇了摇头，语气带着一丝惋惜和不解。他能感觉到江流注入的灵力颇为精纯雄浑，远超一般炼气修士，但这诡异的属性冲突，使得他根本无法被传统的灵根体系所界定。
“无灵根？”
“怎么可能？没有灵根如何修炼到炼气后期？”
“怕是修炼了什么邪门功法，坏了根基吧……”
周围传来阵阵窃窃私语，有同情，有嘲讽，更多的则是漠然。
江流沉默地收回了手，心中并无太多意外，却仍有一丝难以言喻的失落划过。尽管他深知自己的道与众不同，但这被主流修仙体系明确拒绝的瞬间，依旧让他感受到了一种无形的隔阂与孤独。
他没有辩解，也没有停留，默默转身，离开了喧闹的试炼峰。
回到碧波仙城暂住的客栈，江流闭目盘坐，将那一丝失落缓缓驱散。
“灵根……不过是此界感知天地灵气的一种天赋凭证。我之本源为水，融万火，纳天雷，早已超脱了单一属性的桎梏。此路不通，便寻他路。”
他重新振作精神，开始思考下一步。澜海宗之路已断，散修资源难寻，必须找到另一个能接触到大量火焰、并能提供一定庇护的途径。
他再次来到百晓茶楼，花费了比之前更多的灵石，向专门贩卖消息的“包打听”咨询。
“道友想知道何处有大量奇异火焰，且宗门门槛相对较低？”那尖嘴猴腮的包打听眯着眼，捻着几根胡须，“嘿嘿，您这可问对人了。要说火焰多，除了那火鸦洞，在这外海之地，还真有一个地方符合您的要求，就是……嘿嘿，远了点，而且那宗门嘛，如今有些破落。”
“但说无妨。”江流将一小袋灵石推了过去。
包打听迅速收起灵石，压低声音道：“由此往西南，跨越‘风暴海峡’，进入‘南明州’地界。那南明州虽也算苍梧大陆一隅，但位置偏远，灵气不如中州及外海核心区域。其境内有一宗门，名为‘神火宗’，据说上古时期也曾煊赫一时，专精御火炼器之术，宗门内据说收藏有各种奇火异焰。可惜啊，传承断续，如今门人稀少，资源匮乏，在南明州也只是个二流末尾的宗门，几乎快要被挤出修仙界了。”
神火宗！破落宗门！收藏奇火异焰！
这几个关键词瞬间击中了江流的心弦。一个破落的、以御火为主的宗门，意味着门槛可能不高，而宗内收藏的火焰，正是他【欠烧】体质最急需的资粮！这简直是为他量身定做的去处！
“如何前往南明州？”江流立刻追问。
“那可远了去了！”包打听咋舌，“直线距离何止百万里！中间还隔着凶险无比的风暴海峡，金丹修士都不敢轻易横渡。最稳妥的办法，就是乘坐碧波仙城通往‘南明州’主城‘离阳城’的超远距离传送阵！”
“传送阵费用几何？”
“单人单次，五千下品灵石！”包打听报出一个天文数字。
五千下品灵石！江流身上所有的灵石加起来，也不过一千出头，这还是搜刮了血河宗修士和之前剩余所得。这巨大的缺口，让他微微蹙眉。
“多谢告知。”江流没有多言，起身离开。
目标已然明确——加入神火宗！但前提是，必须先凑够前往南明州的巨额路费。
回到客栈，江流开始清点自身所有。灵石一千一百余块，各类低阶法器、材料若干（主要来自血河宗），价值不大。蓝色宝珠和黑色玉简不可能出售。短时间内，如何赚取近四千灵石？
杀人夺宝？风险太高，且违背他本心。
寻找机缘？时间不确定。
售卖自身所长？
他的目光落在了自己那双水火灵瞳，以及对能量、尤其是火焰的精妙掌控力上。
“炼丹？炼器？制符？”他思索着。炼丹需要丹方和大量练习，炼器亦然，制符或许稍快，但想快速赚取大量灵石，都需要时间积累名气。
忽然，他想起在茶楼听闻，海外修士常年与海兽搏杀，对各种疗伤、恢复、解毒的丹药需求极大，尤其是品质上乘的丹药，往往供不应求。
“或许……可以尝试炼制一些低阶但品质极高的丹药？”他拥有水火灵瞳，可以精准把控火候与药力融合；拥有掌心火，火焰品质极高且稳定；对液体的本源掌控，或许也能在淬炼药液时起到意想不到的效果。
虽然他没系统学过炼丹，但基本原理相通，可以尝试！
他立刻出门，前往仙城内的商业区，花费数百灵石，购买了一个最基础的黄阶下品炼丹炉，以及十几份炼制“回气丹”和“止血散”的药材。这两种是最常见、需求量最大的低阶丹药。
回到客栈，布下禁制。江流祭出炼丹炉，掌心火升腾，开始了人生中第一次炼丹。
他并未遵循传统的炼丹步骤，而是完全依靠水火灵瞳的洞察力，观察着药材在炉内每一分变化，精准调控着掌心火的温度，同时以神识细微引导药液融合。过程中难免失败了几次，药材化为灰烬。
但当他逐渐熟悉后，神奇的事情发生了。在他精妙的火焰控制与对药液体态的绝对掌控下，成丹率竟高得惊人！而且出炉的回气丹与止血散，不仅圆润饱满，丹晕自生，其内蕴含的药力更是比市面上的同类丹药精纯数成不止！
极品低阶丹药！
江流看着手中那几瓶灵气盎然的丹药，眼中闪过一丝亮光。这条路，可行！
他再次出门，没有选择去大商铺被压价，而是找到了仙城内一处散修摆摊的广场，租了一个小摊位，将炼制出的极品回气丹和止血散摆出，标价比市面同等丹药高出五成。
起初无人问津，但当一个受伤的猎妖队修士抱着试试看的心态买了一瓶极品止血散，发现效果奇佳后，消息迅速传开。江流的摊位前很快排起了长队。供不应求！
接下来的半个月，江流白天售卖丹药，晚上彻夜炼丹。凭借着近乎作弊的控火能力与灵瞳辅助，他炼丹速度快，品质高，迅速积累起了口碑和财富。不仅凑够了五千灵石，甚至还略有盈余。
这一日，他将最后一批丹药售罄，收起了摊位。看着储物袋中那堆叠如小山的下品灵石，他长舒一口气。
目标达成！
他没有丝毫留恋，径直走向位于仙城核心区域、由澜海宗直接掌控的超远距离传送大殿。
缴纳了五千灵石的巨额费用后，他在执事弟子指引下，踏上了那座铭刻着无数复杂空间符文、散发着浩瀚波动的巨大传送阵。
光芒亮起，空间扭曲。
再睁眼时，他已离开了繁华喧嚣的碧波仙城，置身于一个风格迥异、空气中弥漫着淡淡燥热气息的陌生城池——南明州，离阳城。