翌日天明，陈阳从打坐中缓缓睁眼。
一夜之间，他接连吞服五枚清元丹，修为已臻炼气三层巅峰，距离突破四层只差临门一脚。
然而他眉头紧锁，察觉到一个棘手的问题：随着服用丹药的数量增加，药效正在逐渐减弱。
最初一枚清元丹足以让他修为精进一大截，如今连服五枚，却仍未能突破瓶颈。
更麻烦的是，复制丹药所需的灵液也在成倍增加。
那只陶碗虽能转化清水为灵液，但速度有限，一夜间最多只能转化出相当于十枚下品灵石的灵液。
照这个速度，想要复制足够突破的丹药，恐怕需要十天半月。
陈阳沉思良久，想到三个对策。
其一，去宗门的丹药堂大量购买丹药。
但此举风险太大。
他一个杂役弟子，哪来的灵石购买珍贵丹药？
必定引人怀疑。
若是被人察觉端倪，后果不堪设想。
其二，复制其他种类的丹药。
可惜他手中只有清元丹，对别的丹药一无所知。
就连这清元丹，还是赵嫣然施舍般丢给他的“补偿”。
想到此处，陈阳心中一阵刺痛。
其三，则是另辟蹊径。
前几日听几个老杂役闲聊，说起后山深处藏着妖兽，妖兽体内生有内丹，功效堪比丹药，若能取得，对修炼大有裨益。
只是后山深处危险重重，寻常弟子不敢轻易涉足。
陈阳思忖再三，最终下定决心。午后时分，他找到正在药园除草的小豆子。
“豆子，你可听说过关于后山妖兽的事？”陈阳状似随意地问道。
小豆子抬起头，抹了把汗：“陈大哥怎么问起这个？后山那可危险着呢！”
“只是好奇。”陈阳笑了笑，“听说有些弟子会去猎杀妖兽，取内丹修炼？”
小豆子瞪大眼睛：“那可是内门弟子才敢做的事！后山妖兽凶得很，最外围的影狼虽然只有一阶的实力，但相当于我们炼气三层的修士呢！”
他左右张望一下，压低声音：“我听说后山分三层。最外层多是影狼和铁爪熊，都是一阶妖兽。中层开始有二阶妖兽出没，相当于炼气五六层的修士。最深处据说有三阶妖兽，那可是堪比筑基期的存在！”
陈阳心中一动：“那内丹...”
“内丹可是好东西！”小豆子眼睛发亮，“一阶妖兽的内丹能卖十到二十灵石呢！要是二阶的，值上百灵石！不过...”他忽然怀疑地看着陈阳，“陈大哥，你该不会想去后山吧？”
陈阳没有回答，转而问道：“这些内丹，对修炼可有用处？”
“当然有用！”小豆子点头，“内丹蕴含妖兽毕生修炼的精华，直接吸收可比丹药强多了。不过...”他压低声音，“听说吸收内丹有风险，可能会被妖兽的残存意识影响。”
陈阳若有所思。
小豆子见状，急忙拉住他的衣袖：“陈大哥，你可千万别想不开啊！去年有个炼气四层的外门弟子，自信满满地去后山猎杀影狼，结果再也没回来！”
“我晓得轻重。”陈阳拍拍小豆子的肩膀，“只是随口问问。”
接下来的两日，陈阳一面继续用碗转化灵液，一面暗自准备。
他向几个老杂役请教了最低阶的术法——凝水诀和碎石术。
虽是粗浅法术，但炼气三层的修为施展出来，也已颇具威力。
他还用一些清元丹粉末，从一个经常下山采买的杂役那里换来一柄精铁短剑和几张低阶符箓。
那杂役虽好奇陈阳哪来的丹药粉末，也分辨不了是什么丹药，但看在粉末灵气充沛的份上，没有多问。
第三日清晨，天还未亮，陈阳便悄悄起身。
他将短剑藏在怀中，符箓塞进袖袋，又带了足够的干粮和清水。
推开房门，晨雾尚未散去药园中静悄悄的，只有几个早起的杂役在远处忙碌。
陈阳压低斗笠，沿着小径向后山行去。
越往后山走，人迹越罕至。
参天古木遮天蔽日，林间弥漫着淡淡的雾气。
鸟鸣声渐渐稀少，取而代之的是某种不知名野兽的低吼。
陈阳握紧怀中短剑，小心翼翼地前行。
根据小豆子的描述，影狼通常出没在后山最外围的密林中，以速度和敏捷见长。
他在林间搜寻了约莫一个时辰，终于在一处山谷中发现了几串野兽的足迹。
那足迹呈梅花状，深浅不一，正是影狼的特征。
陈阳屏息凝神，顺着足迹缓缓前行。
越往山谷深处，雾气越浓，能见度不足十丈。
他暗自运转灵力，随时准备施展法术。
突然，左侧灌木丛中传来窸窣声响。
陈阳猛地转身，只见一道灰影闪电般扑来！
他急忙侧身闪避，灰影擦着他的衣角掠过，带起一阵腥风。
定睛看去，竟是一头牛犊大小的灰狼，双眼泛着幽绿的光芒，獠牙外露，滴着涎水。
正是一阶妖兽——影狼！
那影狼一击不中，落地后立即转身，再次扑来。
速度之快，远超陈阳预料。
陈阳不及多想，本能地施展出凝水诀。
空气中水分迅速凝结，化作一道水箭射向影狼。
然而影狼敏捷地一闪，水箭只擦过它的后腿，留下一道浅痕。
影狼吃痛，发出一声低吼，攻势更猛。
陈阳连连后退，险象环生。
他这才意识到，自己虽有炼气三层修为，却毫无实战经验。
危急关头，陈阳想起怀中符箓。
他急忙取出一张火球符，注入灵力向前掷出。
符箓在空中燃起，化作一团火球轰向影狼。
影狼似乎对火焰颇为忌惮，急忙向旁闪避。
火球击中地面，炸开一个小坑，尘土飞扬。
陈阳趁此机会，施展碎石术。
几块拳头大的石头浮空而起，疾射向影狼。
影狼刚躲过火球，不及闪避，被石块重重击中腰部，发出一声惨嚎。
陈阳见状，知道机不可失，拔出短剑扑上前去。
影狼受伤不轻，动作迟缓许多，但仍凶性大发，张口咬向陈阳手腕。
陈阳险险避过，短剑顺势刺入影狼颈侧。
温热的鲜血喷涌而出，影狼发出一声凄厉的哀嚎，挣扎几下，终于倒地不动。
陈阳喘着粗气，持剑的手微微颤抖。
这是他第一次猎杀妖兽，心中既后怕又兴奋。
稍事休息后，他想起此行目的，用短剑剖开影狼腹部。
果然在心脏附近找到一枚鸽卵大小的灰色内丹，散发着淡淡的灵气。
就在他收取内丹时，忽然听到远处传来脚步声和说话声。
陈阳心中一凛，急忙躲到树后。
只见两个身着内门弟子服饰的青年走来，一人持剑，一人持扇，看起来都是炼气五六层的修为。
“刚才明明听到这边有动静，怎么不见了？”持剑弟子疑惑道。
持扇弟子眼尖，看到地上的影狼尸体：“师兄快看！有人抢先了一步！”
两人检查狼尸，持剑弟子皱眉道：“一剑封喉，好利落的手法。看这伤口，应该是短剑所致。”
持扇弟子沉吟道：“能独自击杀影狼，至少是炼气三层的修为。”
陈阳在树后屏住呼吸，一动不敢动。
若是被这两个内门弟子发现，难免要盘问他的来历。
一个杂役弟子独自来后山猎杀妖兽，这本身就很可疑。
好在两人并未久留，很快离去。
陈阳等他们走远，才悄悄从藏身处出来。
他看着手中的影狼内丹，心中既喜且忧。
喜的是终于找到了快速提升修为的方法，忧的是后山远比想象中危险，不仅有毒虫猛兽，还有可能遇到其他弟子。
将内丹小心收好，陈阳望向深山更深处。