而沈念的状况，则更像一把钝刀，在缓慢地切割着陈瑶的心。晶化的进程，似乎并未因为离开碑林而停止，反而在这条寂静得可怕的通道中，呈现出一种加速的趋势。那华丽而狰狞的金色纹路，已经如同最严密的铠甲，覆盖了她超过半数的体表。原本属于人类的肌肤质感彻底消失，触手所及，只有一种冰冷、坚硬、光滑得令人心悸的非人触感，仿佛在触摸一块拥有生命温度的金属，或者某种未知的、正在凝固的琉璃。
这具躯壳反射着那女子手中光石那柔和的光芒，呈现出一种诡异而凄美的、令人不敢直视的光泽。最让陈瑶感到绝望的是，沈念左眼深处，那曾经在血玉刺激下、在空间通道中顽强闪烁过的、代表着一线生机的翠绿微光，此刻彻底熄灭了，再也感知不到任何一丝能量的涟漪或生命的波动。陈瑶甚至开始恐惧地怀疑，沈念是否真的还活着？那微弱到几乎需要将手指凑到她鼻端才能勉强感知的、间隔长得令人心焦的呼吸，是否仅仅只是这具正在走向彻底晶化的躯壳，最后的生理惯性？或者说……是某种更深层次的、她无法理解的存在形式？
“她……还有救吗？”压抑了许久的疑问，混合着浓重的不安和一丝微弱的期盼，终于冲破了陈瑶紧咬的牙关，化作一声极其轻微、带着颤抖的询问，在这狭窄的通道中产生微弱的、几乎立刻就被黑暗吞噬的回音。
那女子的脚步没有丝毫的停顿或迟滞，甚至连脖颈都没有转动一下，仿佛早已预料到这个问题。她那清冷平静的声音，如同冰泉流淌过光滑的鹅卵石，平稳地传来，不带任何可能引发不必要希望的波澜：“‘空间之鳞’的本源被阮家以极其粗暴邪恶的手段强行剥离，其过程本身就会造成不可逆的规则性创伤。随后，她又长期遭受阮家特有的‘逆蛇咒印’的持续侵蚀和强力封印。你如今所见的晶化现象，是她体内残存的、与‘空间之鳞’同源的力量，与‘逆蛇咒印’的侵蚀之力激烈冲突，加之本源流失殆尽后，规则层面崩塌溃散的外在体现。”
她的话语冷静得像是在进行一场客观的病理分析，“能否逆转，首先取决于那被剥离的‘空间之鳞’本源碎片是否还完整存在，流落何方；其次，也取决于她自身意识深处，那属于‘沈念’的意志，究竟还残留多少，是否能在彻底晶化前，找到锚点重新苏醒。”她顿了顿，似乎在斟酌用词，最终补充道， “而更关键的是，即便满足前两者，也需要找到与之对应的、正确的‘钥匙’，才能解开咒印，引导残存力量回归，重塑规则平衡。”
“钥匙？”陈瑶心中猛地一跳，这个词瞬间勾起了她的记忆——沈念在碑林之中，面对雷公的质问时，也曾以破碎的声音自称“钥匙”！难道这其中存在着某种她尚未理解的关联？“是……像她手中偶尔浮现的‘句芒残纹’那样的东西吗？我的血玉似乎能引动它……”她急切地追问，仿佛抓住了一根救命稻草。
这一次，那女子那稳定的步伐几不可察地微微一顿，随即恢复正常。她微微侧过头，浅灰色的眼眸在乳白色光晕的侧映下，如同两潭被万年玄冰覆盖的深湖，短暂地瞥了陈瑶一眼。那目光依旧冰冷，却似乎在这一瞥中，注入了一丝极其细微的、难以解读的审视意味。
“‘句芒残纹’是标志，是引信，是深植于她血脉或被封印力量深处的、与古老神力共鸣的印记。”她的声音依旧平稳，却仿佛带着某种穿透表象的力道，“它并非解决问题的‘钥匙’本身。你拥有的木灵根力量，以及这枚血玉中蕴含的生机，确实拥有安抚、滋养，甚至在一定程度上延缓晶化进程的功效，对于稳定她目前的状态有一定帮助。但是，”她话锋一转，语气带着不容置疑的冷静，“它无法根除源自‘空间’层面的、最根本的规则性创伤，更无法直接对抗和解除阮家精心布置的、恶毒无比的‘逆蛇咒印’。那是两种不同层面、不同性质的力量。”
这番冷静到近乎残酷的解释，像一盆冰水，从陈瑶头顶浇下，让她刚刚燃起的一丝希望火苗瞬间摇曳欲熄。连与古老神明“句芒”相关的残纹和相对纯净的木灵根力量都无法解决的根本性问题？那所谓的“钥匙”，又该是何等虚无缥缈、难以企及的事物？它存在于何处？又该如何去寻找？
“那你……”陈瑶舔了舔干裂的嘴唇，还想继续追问，试图从这神秘女子口中挖掘出更多关于“钥匙”、关于沈念、关于这一切背后真相的信息。
“噤声。”那女子却突然毫无征兆地抬起一只戴着黑色手套的手，做了一个清晰而坚决的停止手势。与此同时，她手中那枚乳白色光石散发出的光芒，也仿佛有生命般，极其默契地微微向内收敛，使得周围的光线黯淡了少许，将他们三人的身影更深地融入通道的阴影之中。
陈瑶的心脏瞬间提到了嗓子眼，所有未出口的问话被硬生生咽了回去，化为一阵无声的紧张。她立刻屏住呼吸，连脚步都下意识地放得更轻，全身肌肉紧绷，警惕地望向四周，耳朵努力捕捉着任何一丝不寻常的动静。
通道在这里变得稍微宽阔了一些，形成了一个类似小型洞厅的空间。而更引人注目的是，前方出现了两条截然不同的岔路。一条继续以更陡峭的角度向下延伸，入口处黑黢黢的，仿佛直通地心，散发着令人不安的、更加深沉浓郁的黑暗与寒气；另一条则大致保持着水平的方向，蜿蜒向前，而在那条通道的深处，隐约可见一点微弱的、不同于那女子手中光石那乳白色冷光的、带着一丝奇异暖意的光芒在极远处闪烁，如同黑暗尽头一颗遥远的、充满诱惑的星辰。
那女子停在了岔路口的中央，浅灰色的眼眸如同最精密先进的扫描仪器，以极快的速度、却又无比仔细地观察着两条通道入口处的岩壁细节、地面痕迹、甚至空气流动的细微差异。她的目光最终定格在右侧那条水平通道入口处，一块颜色略显深黯、与周围岩壁格格不入的、看似随意镶嵌其中的不规则岩石上。
她缓步上前，伸出戴着黑色手套的右手，食指的指尖，极其轻柔地、仿佛怕惊扰什么般，拂过那块深色岩石粗糙的表面。
就在她的指尖与岩石接触的刹那——
异变陡生！
那块原本死寂的岩石表面，竟然如同被投入了石子的平静湖面，以她的指尖触碰点为中心，荡漾起一圈圈清晰可见的、水波般的能量涟漪！这涟漪并非幻觉，它们扭曲了光线，散发出微弱的、仿佛来自遥远过去的嗡鸣声。
紧接着，更令人震惊的一幕发生了：一幅模糊不清、边缘不断扭曲抖动、充满了大量噪点和干扰条纹的、如同年代久远信号不良的全息投影般的动态影像，突兀地、毫无征兆地浮现在那块岩石前方的空气中！
影像的质量极差，画面闪烁不定，色彩失真严重，仿佛随时都会崩溃消散。但陈瑶还是瞪大了眼睛，凭借着过人的目力和强烈的直觉，勉强辨认出了其中令人心悸的内容——
那似乎是一个……实验室？一个充满了各种她从未见过的、造型古怪闪烁着冰冷金属光泽的仪器，以及众多或透明或磨砂的、大小不一的玻璃容器与管道系统的房间，空气中仿佛弥漫着消毒水与某种未知化学试剂的冰冷气味。一个穿着略显褶皱的白色研究服、身形瘦削、背影带着一种难以言喻的疲惫与沉重感的中年男子，正背对着画面，伏在一张堆满了杂乱纸张和厚重书籍的桌案前，手中的笔在疯狂地疾书着什么，他的肩膀在不受控制地微微颤抖，仿佛正承受着某种巨大的、无形的精神压力或痛苦。而在房间角落的阴影里，一个格外巨大的、需要数人合抱的圆柱形玻璃容器尤为醒目，容器内充满了不断冒着细微气泡的、呈现淡绿色的、粘稠的不明液体。而就在那液体深处，隐约可见一个蜷缩着的、幼小的、赤裸的身影……那身影是如此的渺小无助，仿佛沉睡，又仿佛被禁锢……
这短暂而模糊的影像，仅仅持续了不到三秒钟，便如同电力耗尽的屏幕，“滋啦”一声轻响，骤然熄灭、消散得无影无踪。空气中的能量涟漪也随之平复，那块深色的岩石恢复了之前那副普通、死寂的模样，仿佛刚才的一切都只是众人集体产生的幻觉。