紫竹林的竹叶在风中沙沙作响，凯莎握着紫砂壶的手突然顿住。竹枝在石桌上勾勒的星图泛起涟漪，仿佛有什么无形的力量穿透了时空屏障。她抬头看向院门，只见一道赤金色的流光正穿透竹梢，在石板路上投下扭曲的光影。
“皮皮熙，你家院门的结界是不是又破了？”凯莎放下竹枝，指尖在石桌上轻轻一点，星图瞬间隐去，“最近总有些不速之客喜欢串门。”
鹤熙正在用赤金色火焰烘烤新采的茶叶，闻言抬眼，四对炽羽在背后无声展开。她看着流光凝聚成的人形虚影，嘴角勾起一抹冷笑：“结界倒是 intact（完好），只是有些人总爱用蛮力。”
虚影完全显形的瞬间，凯莎手中的紫砂壶“咔嚓”裂开一道缝。那是一个青年的轮廓，周身缠绕着混沌气流，眉眼却与龙辰有七分相似——正是创造者“始”。
“小奶莎，别来无恙啊？”始笑着打了个响指，破碎的紫砂壶瞬间复原，茶香更胜从前，“还有皮皮熙，你的炽羽比上次见面更威风了。”
鹤熙冷哼一声，赤金色火焰在指尖跳跃：“始，你又想搞什么名堂？”她能感觉到，这次的始与上次不同，身上的混沌气流中夹杂着虚空能量的波动，像一把双刃剑，既充满诱惑，又暗藏杀机。
始没有回答，目光落在石桌上的星图上。那些用竹枝勾勒的星轨突然活了过来，化作无数细小的光点，在紫竹林中游走。他伸手抓住一颗光点，放在眼前端详：“不错，把天刃系统改成了星轨防御阵，还融合了华夏的地脉算法。”他转头看向凯莎，脸上的笑意更浓了，“小奶莎，你这徒弟彦可真够败家的，竟然把天刃七号当嫁妆送给葛小伦？”
凯莎的脸瞬间黑了。她想起彦在通讯里说“葛小伦需要天刃七号守护地球”时的坚定表情，恨不得立刻飞到天城，把那个傻丫头揪回来。
“别生气嘛。”始仿佛看透了她的心思，混沌气流化作一个迷你版的彦，正抱着天刃七号的模型傻笑，“当年你把神圣凯莎的位置传给她，不就是想让她走出自己的路？现在她走出了‘恋爱脑’的路，也算……创新？”
鹤熙突然笑出声，赤金色火焰在茶海上映出她的倒影：“凯莎，你当年要是多谈几场恋爱，说不定就不会搞出‘绝对正义’那套了。”
凯莎瞪了她一眼，又不好发作，只能端起茶杯猛灌一口。茶水的苦涩让她皱起眉头——这茶叶是始弄出来的新品种，喝起来像极了当年华烨战败时的表情。
三人闲聊了一炷香的时间，始突然收敛了笑意，混沌气流变得凝重。他伸手按在石桌上，紫竹林的光影瞬间扭曲，仿佛整个空间都被折叠了。
“想知道虚空恐怖是什么吗？”始的声音带着从未有过的严肃，“我带你们去看看。”
不等回答，三人的意识突然被吸入混沌气流。无数的星云星系在眼前划过，像快进的星轨纪录片。当穿过一层星尘云雾时，温度骤降，一股令人窒息的寒冷扑面而来。
展现在他们面前的，是一片扭曲的虚空。这里没有星光，只有暗红色的能量流在虚空中涌动，像凝固的血液。无数形态各异的虫子在能量流中穿行，有的像巨型蜈蚣，外壳泛着金属的光泽；有的像水母，触须上布满吸盘；还有的根本没有固定形态，只是不断分裂组合的肉块。
“这就是虚空虫族。”始的声音在虚空中回荡，“四大天灾之一，以吞噬能量为生。华烨的虚空引擎，不过是它们玩剩下的残渣。”
一只虫子突然扑向三人的意识体，那是一只类似螳螂的生物，前肢的利刃闪烁着幽蓝的光。鹤熙下意识地展开炽羽，却发现自己的能量在虚空中被疯狂吞噬，赤金色的火焰瞬间黯淡了一半。
“小心，这里的虚空能量会腐蚀意识体。”始随手一挥，一道混沌气流将虫子轰成碎片，“它们的繁殖速度比恒星爆炸还快，一旦让它们突破防线，整个星域都会变成虫巢。”
凯莎的瞳孔收缩成针尖状。她看到虫子们正在啃食一颗行星，星球表面的岩石在它们的唾液中融化，露出内部通红的地核。更恐怖的是，每只虫子死后，尸体都会化作能量流，滋养周围的同伴。
“这就是为什么我让龙辰那小子抓紧时间。”始的声音带着紧迫感，“虚空虫族已经突破了第三宇宙的防线，用不了多久就会进入你们的星域。”
三人沉默了。凯莎想起彦在天城重建时，曾收到过疑似虚空虫族的能量波动报告，当时她以为是华烨搞的鬼，现在看来……
“我们该怎么做？”鹤熙的声音罕见地带着一丝颤抖。她能感觉到，这些虫子对能量的渴望，比任何文明的贪欲都要纯粹，也都要恐怖。
始没有回答，只是伸手按在虚空中。暗红色的能量流突然分开，露出下方密密麻麻的虫巢。那些虫子正在搭建巨大的能量塔，塔顶闪烁着与华烨黑洞引擎相同的幽蓝光芒。
“看到了吗？”始的声音带着冷意，“它们在学习，在进化。用不了多久，就能掌握制造黑洞的技术。”
凯莎的拳头紧紧攥住。她终于明白，为什么始会让她来华夏，为什么会让鹤熙去天工院——只有将天使的神圣能量、华夏的科技、宇宙的法则结合起来，才有一丝对抗虚空虫族的希望。
“记住这个画面。”始的声音变得温和，“这就是你们未来要面对的敌人。回去后，告诉龙辰那小子，别再抱怨公务繁重了，真正的风暴，就要来了。”
意识回归的瞬间，凯莎和鹤熙发现自己还坐在紫竹林的石桌旁。紫砂壶里的茶水还冒着热气，仿佛刚才的恐怖画面只是一场噩梦。但她们都知道，那不是梦。
“现在相信我了吧？”始的虚影渐渐淡去，“好好珍惜眼前的生活，因为很快，你们就要为生存而战了。”
凯莎看着石桌上的星图，突然将竹枝折断。她站起身，星纹长裙的火焰在风中猎猎作响：“鹤熙，收拾东西，回天城。”
鹤熙挑眉：“怎么，不等你的隐士生活了？”
“隐士生活？”凯莎冷笑一声，“等虚空虫族打过来，我就算躲到宇宙尽头，也躲不过。”她看向启明星的方向，金色的眸子里重新燃起战意，“再说了，我那败家徒弟，还等着我回去管教呢。”
鹤熙笑了，四对炽羽完全展开，赤金色的火焰将紫竹林照得通明：“好，我陪你去。顺便看看，华夏的星轨防御阵，能不能挡住虚空虫族。”
始的虚影彻底消失前，听到凯莎低声说：“始，你最好没骗我。不然，就算追到宇宙尽头，我也会把你揪出来。”
虚空中传来始的笑声，带着几分无奈，几分期待：“放心，我比谁都希望你们赢。毕竟……这是我一手打造的文明啊。”
不过你们也别那么着急，这事情没那么着急，我只是过来跟你们透露一下你们日后的敌人而已。而且你那败家徒弟也需要历练历练了。始说完后。
鹤熙和凯莎，也停下了手中的动作，然后又坐下来品茶了