残碑镇的重建在惨淡而坚韧的氛围中缓慢进行。
新碑散发的柔和白光如同母亲的手臂，圈出一小片安宁的净土，驱散了弥漫的荒雾与蚀骨的阴寒。
幸存者们清理着废墟，掩埋亲友，眼中含着悲恸，却也燃着一丝微弱却不肯熄灭的希望之火。
林弈在新碑旁静坐了三天。
他的身体依旧虚弱，经脉中空荡荡的，残留着力量过度透支后的灼痛与虚无。但他识海之中，却比以往任何时刻都要清明。
《灵息吐纳术》化作本能，缓慢汲取着新碑范围内那稀薄却纯净温和的能量，一点点修复着损伤。
默默回忆着与狩影豹的搏杀，与韩特使的周旋，最终那焚烧一切、净化邪秽的涅盘之火……还有秦老最后那决绝而欣慰的眼神。
力量，不仅仅是杀戮与破坏，更可以是守护与新生。这是他付出惨痛代价后，刻入灵魂的领悟。
然而，他也深知，眼前的安宁只是暂时的。玉京的威胁如同悬顶之剑，墟荒的广阔与危险远超想象。仅凭残碑镇和如今的他，远远不够。
必须离开，必须变强。
第七日，当第一缕孱弱的天光再次穿透稀薄的雾霭，林弈站起身，走向忙碌的马叔和苏岚。
“我要走了。”他的声音平静，却带着不容置疑的坚定。
马叔独眼看来，沉默了片刻，重重拍了拍他的肩膀：“不管你想去哪里，去吧！小子。这里交给某。这把老骨头，还能替你们撑几年。”他没有多问，荒野猎人的直觉让他明白，雄鹰注定要翱翔于更广阔的天空。
苏岚清冷的眼眸中泛起波澜，她将一张地图和一个精心缝制的药囊塞进林弈手中，里面是她这些日子赶制出的所有疗伤、辟毒、凝神的药剂。
“若是没有方向，便先往沧溟城去吧。哪里或许有你成为强者的契机。一路小心。”
“沧溟城……”林弈记下了这个名字，郑重接过药囊，“谢谢。保重。”
没有过多的告别，所有的情谊与嘱托，皆在不言之中。
最后看了一眼那面洁白的新碑，仿佛能看到秦老和无数守碑人欣慰的目光。然后转身，毅然步入了那无尽苍茫的废墟雾霭之中。
路途孤寂而危险。虽有了新碑净化周边，但离开其影响范围后，荒雾再次变得浓稠，低语与窥伺感如影随形。
林弈小心翼翼，凭借日益敏锐的精神感知规避着危险区域和游荡的雾傀。
途中遭遇了几次小规模战斗，他不再单纯依赖爆发性的血烙之力，而是开始尝试更精细地运用《灵息吐纳术》调动能量，配合青鸾短刃的锋锐与意念冲击的诡谲，战斗风格逐渐从狂暴转向冷静高效。
半月后，依据苏岚给的地图和沿途打探，一座巨大的轮廓终于穿透迷雾，出现在地平线上。
那并非想象中辉煌的巨城，而更像是一头匍匐在废墟之上的、伤痕累累却依旧活着的巨兽。
高耸的城墙是以巨大的黑色岩石和旧朝遗留的金属构件混合垒砌，斑驳不堪，布满各类爪痕、灼烧与撞击的印记。城头旗帜猎猎，隐约可见巡逻兵士的身影。
城门处人流稀疏，进出者皆面色凝重，步履匆匆，带着一种前沿之地特有的警惕与风霜。
城门上方，两个巨大的古字历经风霜，依稀可辨——沧溟。
“北冥有鱼，其名为鲲。化而为鸟，其名为鹏。怒而飞，其翼若垂天之云。”——沧溟，意指那浩瀚幽深的北海。以此为名，足见建城者于这无尽废墟绝境中，仍怀有一份探索广阔天地、追求超越的气魄。
林弈缴纳了一小块从狩影豹身上取下的、蕴含微薄能量的骨片作为入城税，步入了沧溟城。
城内景象比残碑镇或石鸦哨塔繁华许多，街道两旁有了简陋的店铺，贩卖着各种墟荒中搜集来的材料、粗糙的武器防具、以及一些看不出用途的古怪遗物。
行人虽依旧面色不佳，但至少多了几分生气。
空气中混杂着各种气味：药草的苦味、金属的锈味、烤肉的焦香、还有若有若无的……书墨味？
林弈循着那丝与众不同的墨香，穿过嘈杂的市集，来到一条相对安静的街道。
尽头处，是一家看起来毫不起眼的店铺，门楣上挂着一块老旧的木匾，上书“万象书屋”四字。字体古朴，竟隐隐与那青玉牌上的纹路有几分神似。
店铺里光线昏暗，书架林立，其上并非崭新书卷，多是竹简、兽皮卷、甚至是以某种金属薄片刻写的残篇，散发着岁月的沉淀感。
一个穿着洗得发白的青色文士长袍的中年人，正背对着门口，踮着脚，费力地想将一本厚如砖头的巨册塞回书架高处。
他似乎有些心不在焉，嘴里还喃喃自语：“……不对不对，《云笈七签》此篇注解有误，引炁过宫岂能如此粗暴？当如溪流漫灌，润物无声方是正理……唉，放错了，这是《营造法式》，该放工巧部……”
林弈静静看着，没有出声打扰。他感受到此人身上并无强大的元炁波动，甚至比普通人还要微弱些，但其周围的空间却仿佛萦绕着一种难以言喻的、宁静而睿智的气场。
那文士终于塞好了书，舒了口气，转过身，这才发现店内的林弈。
他约莫四十上下年纪，面容清癯，眼角已有细纹，但一双眼睛却澄澈明亮，透着洞悉世事的智慧与一丝不易察觉的疲惫。
“哦？有客至？”他微微一笑，拂了拂袍袖上并不存在的灰尘，“陋店狭小，多是些无人问津的故纸堆，小友想寻些什么？”
他的目光落在林弈身上，尤其是在他腰间的青鸾短刃和那略显破旧却气质不凡的衣物上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
林弈拱手一礼，不卑不亢：“晚辈林弈，初至沧溟，听闻此地有书屋，特来拜访。并非特定寻找何物，只是……心中有些疑惑，不知何处可解。”
文士闻言，笑意更深了些：“疑惑？好，甚好。人生于世，尤其是生于这茫茫墟荒，若无疑惑，反倒奇怪了。“
”某名墨衡，暂居于此，与书卷为伴。小友若不嫌弃，可坐下喝杯粗茶，疑惑虽多，或许能于闲谈中窥得一二线索。”
他引着林弈来到店堂一角的小茶几旁坐下，沏上两杯色泽清淡、却异香扑鼻的茶水。茶香入腹，林弈竟感觉体内枯竭的经脉都舒缓了几分。
“好茶。”林弈由衷赞道。
“山野粗茶罢了，能安神益气，于修行略有小补。”
墨衡摆摆手，看似随意地问道，“观小友风尘仆仆，眉宇间虽带疲惫，却神藏内蕴，灵光自显，非是凡俗。可是从东面而来？”
林弈心中微凛，此人眼力好毒！他谨慎答道：“晚辈确实自东面游历而来。”
墨衡点点头，并未深究，只是轻抿一口茶，悠然道：“古之修者常言：‘欲致广大，先尽精微；欲极高明，先道中庸。’ 小友方才入门时，气息虽弱，却隐有与周遭元炁共鸣之势。”
“虽稍显躁动，然根基之纯正，实属罕见。只是……似有股力量，如烈火烹油，虽能逞一时之威，却易伤及根本啊。”
他话语平和，却一针见血地点出了林弈目前的状态：灵息术根基不错，但血烙之力的隐患仍在！
林弈心中震动，知道遇到了高人。他深吸一口气，坦诚道：“先生慧眼。晚辈确曾借助过某些……非常之力，虽解一时之厄，却遗祸匪浅，正不知如何化解疏导，请先生指点。”
墨衡看着林弈坦诚而渴望的眼神，颔首微笑：“先贤有云：‘知止而定，定而能静，静而能安，安而能虑，虑而能得。’ 力量无分正邪，在乎运用之心。”
“那股力量既然源于你身，排斥压制并非上策，当如大禹治水，疏导之功，重於围堵。你需真正了解它，方能驾驭它。”
他放下茶杯，目光变得深邃：“小友，你的疑惑，或许并非仅仅在于力量本身吧？这茫茫墟荒，从何而来？旧朝因何而终？人族未来又在何方？……这些，或许才是你真正想追寻的答案。”
林弈默然，心中却如惊涛骇浪。这位自称墨衡的先生，寥寥数语，便几乎道破了他所有的心事。
“求先生教我。”林弈起身，郑重一揖。
墨衡虚扶一下，笑道：“某一介闲散之人，当不得‘教授’之名。不过痴长几岁，多读了几本残书罢了。”
“你若无事，可常来此坐坐，书中自有万千世界，或能解答你些许疑惑。至于修行路上的关隘……”
他指了指那满屋的书卷，“古人云：‘积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉。’ 先从认识你自身，认识这片天地开始吧。”
“那边角落，有些关于基础元炁论、灵犀初解以及旧朝地理志异的竹简，虽是基础，却乃根本。或许，你能从中找到梳理体内那股‘火’的灵感。”
林弈顺着指引走去，果然看到一堆摆放整齐的古老竹简。
他拿起一卷《元炁通感初篇》，轻轻展开，上面的文字古朴深奥，却配有简单的图谱，深入浅出地讲解着感应与引导天地元炁的基本法门，其中许多观点竟与《灵息吐纳术》暗合，却又更加系统详尽。
他如获至宝，立刻沉浸其中。
窗外，沧溟城的雾霭依旧，书屋之内，却仿佛自成一方宁静天地。
林弈的问道之路，于这满是书香与疑惑的陋室之中，悄然开始了第一步。