紫色瘴气翻涌如涛，无数幽绿的兽瞳在雾中闪烁，低沉的嘶吼声从四面八方传来，仿佛整个空间都在震颤。天极宗众人背靠一处岩壁，握紧武器，神色凝重到了极点。
“这些妖兽……至少都是四阶！”赵长老倒吸一口凉气，玄铁杖重重顿地，“而且数量太多了，我们被包围了！”
浓雾中，一头头形态各异的妖兽缓缓走出。有身长十丈、背生双翼的毒蜥；有通体透明、漂浮在空中的瘴气水母；还有手持骨棒、身形佝偻的腐骨妖……每一头都散发着凶悍的气息，显然是常年守护淬魂池的强大存在。
为首的是一头体型庞大的紫瘴巨熊，高达七丈，浑身覆盖着紫色的鳞甲，口鼻中喷出紫色的瘴气，双眼如同两团紫火，气息竟达到了四阶巅峰，距离五阶只有一步之遥！
“人类……擅闯圣地……死！”
紫瘴巨熊口吐人言，声音如同惊雷，震得众人耳膜生疼。它抬起巨掌，猛地拍向离它最近的一名天极宗弟子。
“小心！”
凌尘反应最快，风影步施展到极致，瞬间出现在那名弟子身前，青锋剑横斩而出。
“铛！”
剑掌相撞，凌尘只觉一股巨力传来，手臂发麻，连退三步才稳住身形，虎口隐隐作痛。而紫瘴巨熊却纹丝不动，只是冷冷地看着他。
“好强的力量！”凌尘心中暗惊，这头巨熊的实力，比之前遇到的沼地猛犸强悍数倍！
“杀！”
紫瘴巨熊一声令下，周围的妖兽如同潮水般涌了上来。毒蜥喷出腐蚀性毒液，瘴气水母释放出麻痹雾气，腐骨妖挥舞着骨棒砸来，各种攻击交织在一起，形成一张致命的杀网。
“结防御阵！”赵长老怒吼一声，玄铁杖舞动，将靠近的几头妖兽逼退。
天极宗弟子立刻结成防御阵型，刀剑齐出，抵挡着妖兽的攻击。但双方实力差距太大，仅仅片刻，就有两名弟子被毒液溅中，惨叫着倒下，身体迅速被腐蚀。
“可恶！”凌尘目眦欲裂，青锋剑上爆发出璀璨的青光，“万象归尘·洪流！”
灰金色的尘埃如同潮水般涌出，瞬间将前方的十几头妖兽淹没。尘埃中蕴含的破邪之力对妖兽有克制作用，那些妖兽发出痛苦的嘶吼，身体快速消融。
但这只是杯水车薪，更多的妖兽涌了上来，防御阵型摇摇欲坠。
“这样下去不是办法，我们撑不了多久！”李师兄一边抵挡着腐骨妖的攻击，一边急声道。
凌尘眼神凝重，目光扫过前方的淬魂池，突然发现池边的枯骨上刻着一些模糊的符文，符文散发着淡淡的金光，似乎在镇压着什么。
“那些符文……”他心中一动，“赵长老，掩护我！我去看看淬魂池！”
“好！”赵长老没有丝毫犹豫，将玄气催发到极致，玄铁杖上爆发出璀璨的光芒，逼退了紫瘴巨熊，为凌尘争取了一丝空隙。
凌尘抓住机会，风影步施展到极致，如同一道青灰色闪电，穿过妖兽的包围，冲向淬魂池。
“拦住他！”紫瘴巨熊怒吼，数头毒蜥立刻喷吐毒液，封锁他的去路。
凌尘身形灵活闪避，青锋剑不断挥出剑气，斩碎毒液，终于冲到了淬魂池边。
淬魂池的池水呈现出诡异的乳白色，散发着温和而磅礴的能量，与周围的紫色瘴气形成鲜明对比。池边的枯骨符文在池水的滋养下，光芒越发清晰。
“这些符文……是上古守护阵！”凌尘认出了符文的来历，与苍莽宗古籍中记载的守护阵法极为相似，“这些妖兽不是在攻击我们，而是在守护淬魂池！”
他瞬间明白了，这些妖兽并非主动攻击，而是将他们当成了破坏淬魂池的入侵者。
“住手！我们没有恶意！”凌尘对着紫瘴巨熊大喊，同时运转玄气，将一丝精纯的星辰之力注入池水中。
星辰之力与淬魂池的能量接触，瞬间产生了共鸣，池水中泛起一圈圈金色的涟漪，枯骨符文上的光芒也随之大盛。
紫瘴巨熊和其他妖兽都愣住了，攻击的动作停了下来，疑惑地看着淬魂池和凌尘。
“你……能引动圣地的力量？”紫瘴巨熊眼中闪过一丝惊讶。
“我们是来淬魂池寻求机缘，提升实力，并非要破坏它。”凌尘解释道，“我们被仇家追杀，走投无路，才会来到这里，绝无恶意。”
紫瘴巨熊盯着他看了片刻，又看了看泛起金色涟漪的淬魂池，眼中的凶戾渐渐消退：“圣地的力量认可了你……但这不能证明什么。想要进入圣地，必须通过考验。”
“什么考验？”
“击败我。”紫瘴巨熊沉声道，“如果你能接我三掌，我就允许你们进入淬魂池，否则，立刻离开！”
凌尘深吸一口气，他知道，这是唯一的机会。他看向身后被妖兽包围的同门，眼中闪过一丝决绝：“好！我接你三掌！”
赵长老和天极宗弟子都紧张地看着他，手心捏了一把汗。四阶巅峰的紫瘴巨熊，三掌之力，足以重创玄皇境初期的强者，凌尘能接得住吗？
紫瘴巨熊缓缓走到凌尘面前，庞大的身躯带来巨大的压迫感：“第一掌！”
它猛地抬起巨掌，紫色的瘴气在掌间凝聚，带着山岳崩塌般的威势，向凌尘拍去。