晋升为正式研究员后，陈牧并没有急于去接取那些贡献点丰厚的危险任务，而是决定先充分利用新获得的权限，夯实基础，提升实力。
他深知，面对玄仙巅峰级别的“巡猎者统领”以及深不可测的归墟之暗，任何冒进都可能万劫不复。
他的首要目标，锁定在了星辉淬体池上。引导者对此极为赞同：“夯实根基，方能承载万丈高楼。你虽机缘不凡，但修行之路终究需一步一个脚印。
星辉淬体池是帝国为精英成员准备的奠基圣物，对你而言，正是时候。”
兑换一次淬体池的使用权，需要高达一万点贡献值。陈牧目前是零积累。他首先花费了数日时间，沉浸在中级传承殿的知识海洋中。
正式研究员的权限果然不同凡响。中级传承殿的知识光点更加深邃、明亮，蕴含的信息也更为高深。
陈牧重点选择了“高阶能量结构解析”、“法则符文初解”以及“肉身能量化导论”等与淬体和对力量精细掌控相关的板块。
这些知识让他对能量的本质有了全新的认识。
星辉帝国将能量不仅视为力量源泉，更是一种可编程、可构建的信息载体。
所谓的“法则符文”，在帝国理论中，更像是一种能够直接与宇宙底层规则交互的“高级指令集”。
而“肉身能量化”，则涉及如何让生命体更高效地承载、运转乃至化身能量。
这些理论虽然与仙道修炼体系表述不同，但底层逻辑却有相通之处，甚至在某些方面更为精妙、直接，给了陈牧极大的启发。
他对体内太阳真火与星冥之力的运转路径进行了微调，效率提升了近三成！对那生灭之力的融合，也有了更多理论上的构想。
在初步消化了这些知识后，陈牧开始接取一些相对安全、旨在熟悉基地维护流程的初级任务，以赚取最初的贡献点。
这些任务包括：“清理能源管道12区的惰性能量结垢”、“修复观测前哨的外部传感器阵列”、“采集静滞花园中特定药性植物的样本”等等。
这些任务大多在基地相对安全的内部区域，遇到的麻烦也多是一些机械故障或低级的能量扰动物、防御性植物，对陈牧而言并无太大危险。
但他一丝不苟地完成，一方面熟悉着基地各个区域的环境和设施，另一方面也通过实践加深了对星辉帝国科技造物的理解。
他发现，基地的许多自动化设施虽然精密，但历经漫长岁月，缺乏维护，或多或少都存在一些问题。在执行任务的过程中，他偶尔还能发现一些尘封的、权限等级不足以开启的舱室或数据库，这更激发了他对星辉帝国秘密的好奇。
凭借高效的任务完成速度和卓越的任务质量，陈牧在半个月内，积累了近三千点贡献值。但这距离一万点还相差甚远。他知道，必须挑战更高难度的任务了。
在任务列表中，他慎重地选择了一个标注为“危险”、贡献值高达五千点的任务：
【紧急维护任务：修复“虚空屏蔽力场发生器-第七节点”】
【地点：基地外围，接近隔离带边缘】
【任务描述：该节点因未知原因离线，导致基地外围隐匿力场出现薄弱点。需前往节点所在地，排查故障并修复。警告：该区域近期有低强度虚空能量扰动记录，不排除遭遇小股虚空腐化生物或能量乱流的可能性。】
【要求：恢复节点运行，确保力场完整。】
这个任务地点位于基地外围，虽然还在力场保护范围内，但已属于危险地带。五千点的高额贡献，也说明了其难度和风险。
“就是它了。”陈牧下定决心。高风险高回报，而且修复力场本身也是对基地的重要贡献，符合他的利益。
他做了充分的准备：将状态调整至巅峰，仔细研究那里的地形图和力场发生器的结构图，兑换了一些基地特有的能量补充剂和简易维修工具包
甚至用部分贡献点临时权限，查阅了该地的能量监测日志，发现确实有几次微弱的、非基地产生的虚空能量波动记录。
准备就绪后，陈牧通过基地内部传送系统，抵达了靠近其中的一个内部哨站。从这里，他需要徒步穿过一段长约十里的连接通道，才能到达位于一块巨大星辰残骸上的第七节点。
通道内寂静无声，只有应急灯提供着微弱照明。陈牧收敛气息，神识如同触角般向前延伸，小心地探查着。
越是靠近出口，空气中那股淡淡的、属于陨星海死寂虚空的气息就越发明显，同时夹杂着一丝若有若无的虚空腐化味道。
终于，他来到了通道尽头的气密门前。门上的指示灯显示外部环境稳定。他深吸一口气，开启了气密门。
门外，是一片相对开阔的平台，平台连接着一块巨大的、形状不规则的星辰残骸。
残骸表面布满了陨石撞击坑和岁月侵蚀的痕迹，中央位置，矗立着一个约三丈高、造型奇特的银白色金属装置，正是“虚空屏蔽力场发生器-第七节点”。
此刻，装置顶端的能量水晶黯淡无光，显然已经停止了工作。
陈牧快速扫视四周，平台上散落着一些细小的金属碎片和干涸的腐蚀痕迹，似乎发生过战斗。
他的神识仔细探查节点装置，发现其基座处有一个明显的撞击凹痕，连接能量管线的接口也有被暴力破坏的迹象。
“不是自然故障，是人为破坏？还是被什么东西袭击了？”陈牧心中一凛，更加警惕。他并没有立刻上前维修，而是先围绕着平台和附近的残骸区域仔细侦查了一圈。
在节点装置后方的一片阴影里，他发现了几处更加新鲜的、带有暗紫色粘液的抓痕，以及一小片仿佛被什么东西融化后又凝固的岩石。
“虚空腐化者！而且刚离开不久！”陈牧立刻判断。他屏住呼吸，将自身存在感降至最低，如同融入环境背景中，同时神识如同水银泻地，不放过任何一丝细微的能量波动。
果然，在残骸下方一个不起眼的裂缝中，他感应到了两股微弱但充满恶意的气息！
正是两只形如猎犬、通体由暗紫色能量和扭曲金属构成的小型虚空腐化者！它们似乎是在守株待兔，或者刚刚完成破坏，正在蛰伏！
这两只腐化猎犬的能量波动大约相当于真仙巅峰，对陈牧构不成威胁，但它们的存在说明附近很可能有更强大的遗族活动。
“必须速战速决，尽快修复节点然后撤离！”陈牧当机立断。
他身形如电，毫无征兆地从隐匿处暴起！目标直指那两只腐化猎犬！
他并未动用声势浩大的法术，而是并指如剑，两道凝练到极致的金灰色剑气，如同手术刀般精准地射向两只猎犬的能量核心！
“噗！噗！”
两只腐化猎犬甚至没来得及发出惨叫，能量核心便被剑气瞬间击碎，化作两团暗紫色的烟雾消散。
解决掉暗哨，陈牧立刻冲到力场发生器前。他快速检查了破损的接口和基座的凹痕，发现损坏程度并不算太严重，主要是能量传输中断和外部稳定结构轻微受损。
凭借从中级传承殿学到的知识和兑换的维修工具，他有信心修复。
他立刻动手，先清理破损接口，然后用工具接续断裂的能量管线，最后调动一丝仙元，模拟出星辉帝国的标准能量频率，尝试激活装置。
就在他全神贯注进行修复的最后阶段时，心中警兆骤生！
一股阴冷、强悍的意念如同冰锥般刺向他的后脑！同时，一道灰黑色的能量箭矢，悄无声息地撕裂虚空，直奔他的背心而来！
攻击者赫然有着玄仙中期的能量强度，而且隐匿手段极高明，直到发动攻击的瞬间才被陈牧察觉！
是那个阴影遗族？不，气息略有不同，但同样危险！
陈牧此刻正处于修复的关键时刻，若强行中断，不仅前功尽弃，可能还会引起能量反噬。但若硬抗这一击，以他背对敌人的状态，必然重伤！
千钧一发之际，陈牧展现出了惊人的应变能力。他并未转身，也未停止手中的修复工作，而是心念一动，一直悬浮在他丹田温养的那点米粒大小的生灭之力，骤然从头顶浮现！
混沌色的光点微微旋转，在间不容发之际，迎上了那道灰黑色的能量箭矢！
没有巨响，只有一种令人牙酸的、仿佛物质界规则被强行扭曲的怪异声响。
生灭光点与能量箭矢接触的瞬间，箭矢仿佛陷入了泥沼，前进的速度骤减，其蕴含的虚空腐化能量被生灭之力那奇特的属性迅速中和、瓦解，最终竟在距离陈牧背心仅有三寸的地方，彻底湮灭消散！
而陈牧手中的动作也恰好完成！他最后一道仙元打入节点核心！
嗡——！
虚空屏蔽力场发生器猛地一震，顶端的水晶骤然亮起璀璨的银白色光芒！
一道无形的力场以节点为中心迅速扩散开来，与基地其他节点的力场连接，重新构成了完整的隐匿屏障！
成功了！
陈牧这才猛然转身，目光冰冷地看向攻击来袭的方向。只见在百米外的一块岩石上，一个身形矮小、如同侏儒、但四肢覆盖着锋利骨刃的虚空遗族，正用猩红的眼睛死死盯着他，眼中充满了惊愕和暴戾。
它显然没料到自己的必杀一击，竟然被对方以如此诡异的方式化解。
“找死！”陈牧杀意凛然。他刚刚修复力场，消耗不小，但这并不妨碍他解决这个潜在的麻烦。他身形一晃，主动朝着那骨刃遗族冲去，太阳真火在拳锋上熊熊燃烧！
那骨刃遗族见隐匿偷袭无效，力场也已恢复，知道事不可为，发出一声尖锐的嘶鸣，身形融入阴影，试图远遁。
“想跑？”陈牧速度更快，一道炽烈的拳罡后发先至，轰入了那片阴影之中！
“嘭！”
阴影炸开，骨刃遗族狼狈地跌出，一条覆盖着骨刃的手臂不自然地扭曲着，显然受了伤。它怨毒地瞪了陈牧一眼，不敢再战，化作一道灰光，朝着陨星海深处遁去。
陈牧没有追击，穷寇莫追，况且此地不宜久留。他迅速检查了一下节点运行稳定，然后毫不犹豫地转身冲回了基地通道。
气密门在身后关闭，将外面的危险隔绝。陈牧微微喘息，看着星枢令上增加的五千点贡献值，以及任务评价“完美”的字样，嘴角露出一丝笑容。
虽然过程有些惊险，但总算是顺利完成了任务。
如今，他的贡献值已经达到了八千点，距离一万点的目标，近在咫尺。星辉淬体池，仿佛已向他敞开了大门。