两人对视一眼，立刻放下咖啡杯，快步走下狭窄的舷梯，来到位于船体后部的伪装渔舱。这里此刻灯火通明，空气中弥漫着海水的咸腥和一丝若有若无的、不同于鱼腥的金属与臭氧混合气味。
李卓正蹲在舱板中央，旁边放着一些拆卸工具。他面前的地板上，摊开放着几个从那名被击杀的突击艇头目身上搜来的装备：一支加装了各种战术配件的SIG mcx突击步枪，几个备用弹匣，一把格洛克19手枪，一个损坏的加密通讯器，以及一些零散的物品。
“看这个。”李卓用戴着手套的手指，拈起一个比U盘略大、通体黝黑、没有任何标识的金属块。它的一角有轻微的磕碰痕迹，露出里面极其细微的、类似陶瓷的材质。“是从那家伙贴身口袋里找到的，用防水袋密封着。”
龙云接过金属块，入手沉甸甸的，表面冰凉。他仔细观察着，看不出任何接口或指示灯。“什么东西？数据储存器？还是某种信标？”
“不太确定。”李卓摇了摇头，“我尝试用非接触式扫描仪探测了一下，内部结构很复杂，有微型电池和某种……晶体振荡器。不像单纯的存储设备，更像是一个……身份识别器？或者是一次性的定位\/报警装置？”
玛利亚也拿起金属块看了看，眉头微蹙：“工艺很先进，不像黑市货色。”
龙云的心沉了下去。如果这真是某种身份标识或警报装置，那么它的失效，很可能已经向它的主人发出了信号。这意味着，袭击者的背后势力，现在可能已经知道这支拦截小队出事了。
“能反向追踪信号来源吗？”龙云问。
李卓遗憾地摇头：“设备损坏严重，而且本身似乎有自毁机制，在失去生命体征监测后就已经停止工作了。无法追踪。”
又是一个坏消息。敌暗我明的态势更加严峻。
龙云将金属块小心收好：“把这个和其他的战利品一起封存，等回到基地让扳手和渡鸦仔细分析。”他看了一眼舱壁上挂着的电子钟，“距离目标海域还有不到三十小时的航程。通知酋长他们，提高警戒级别。我们很可能已经进入了‘蜂巢’的预警圈。”
……
接下来的航行，在一种外松内紧的氛围中度过。海面恢复了平静，甚至能看到跃出海面的海豚和信天翁。但“海螺号”上的每一个人，包括奥拉夫船长和他的船员，都能感受到那种无形的、逐渐收紧的压力。
龙云和玛利亚轮流值守监控设备，睡眠时间被压缩到最低。李卓除了负责伙食，大部分时间都待在底舱，反复检查和测试着即将使用的潜水装备、dpV（潜水员推进载具）以及那枚关键的物理密钥接口适配器。
林志豪带领的策应组始终保持着一百海里的距离，如同幽灵般缀在后方。通过加密的低频通讯，双方定期交换情报和位置信息。詹姆斯和伊万已经对他们的重武器进行了再次检查保养，随时准备应对可能出现的更大规模冲突。
航行的第二十八小时，娜塔莉亚的声音透过卫星加密频道传来，带着一丝疲惫但难掩兴奋：“幽灵，酋长，有重大发现。我们利用‘昆仑’提供的超算资源，结合那份三年前的地磁勘探报告和近期监测数据，成功建立了‘深渊’区域的局部地磁模型。”
主屏幕上，代表“深渊”的红色光点周围，出现了一圈圈如同涟漪般不断扩散、颜色由浅入深的蓝色波纹。“模型预测显示，下一个高强度的‘潮汐’窗口期，将在五十六小时后达到峰值，预计持续六十八小时。误差范围正负六小时。”
“五十六小时……”龙云在心中快速计算着时间。他们预计在十二小时后抵达目标海域边缘，然后需要时间进行最终侦察、确定中继浮标位置、并等待合适的潜入时机。时间非常紧迫。
“另外，”娜塔莉亚切换画面，显示出一张经过增强处理的、由商业遥感卫星拍摄的“深渊”区域海面照片。在看似平静的蓝色海面上，有几个极其微小的、几乎与背景融为一体的白色斑点。“我们识别出了三个疑似中继浮标的物体，位置坐标已发送。根据其分布和‘蜂巢’可能的通讯拓扑，二号浮标位于主洋流边缘，受海况影响相对较小，且距离已知的声纳阵列盲区最近，是理论上最理想的接入点。”
目标明确了！二号浮标！
“收到。优先侦察二号浮标。”林志豪在策应组频道中回应。
“明白。”龙云结束通话，看向玛利亚和李卓，“最后检查装备。十二小时后，我们抵达边缘区域，随即开始水下侦察。”
……
十二小时在紧张的等待中飞快流逝。
当“海螺号”的导航系统显示他们终于抵达预定的目标海域边缘时，天色再次暗了下来。今夜无月，浓云低垂，海面如同翻滚的墨池，只有远处偶尔划破夜空的闪电，短暂地照亮天地，映出如同山峦般起伏的黑色浪涌。
“海螺号”关闭了大部分外部灯光，如同一个沉默的幽灵，在波涛中缓缓起伏。奥拉夫凭借精湛的技艺，将船只稳定在一个相对背风的区域。
底舱，伪装渔舱的隔板被无声移开，露出了后面经过强化的减压舱和装备区。三套“戈尔·海神”潜水服如同第二层皮肤般挂在架子上，旁边是已经完成最后检查的“幽灵泳者”dpV，流线型的黑色躯体在舱灯下泛着冷硬的光泽。
龙云、玛利亚、李卓开始进行最后的准备。他们脱下外衣，穿上特制的保温内衣，然后小心翼翼地套上厚重的“海神”潜水服。拉链密封，检查气密性，连接微型循环供氧系统，佩戴“骷髅头”骨传导通讯面具和水下显示目镜。每一个步骤都一丝不苟，如同进行某种庄严的仪式。