李卓沉默了片刻，看了看周围荒凉的环境，又看了看眼前这两个气息不凡的男女，忽然笑了笑：“昨天的宫保鸡丁，味道怎么样？”
“火候很好，花生炸得恰到好处。”龙云回答。
“那是我拿手的。”李卓似乎放松了一些，“说吧，什么选择？总不能是请我去当厨师吧？”
“厨师，只是你的兼职。”龙云走上前，递给他一个加密的通讯器，“我们需要一个能让我们在拼命之后，吃上热乎饭，并且能在关键时刻扛起枪的兄弟。有兴趣了解一下吗？”
李卓接过通讯器，在手里掂量了一下，目光扫过龙云和玛利亚，最终点了点头：“听听也无妨。”
……
就在龙云接触李卓的同时，“熔炉”基地指挥中心，关于“方舟”的情报分析取得了突破性进展。
“交叉比对斯通的数据碎片、‘昆仑’共享的部分情报以及夜枭从地下世界挖到的消息，”娜塔莉亚指着主屏幕上的合成图像，“‘方舟’不是一个固定设施，而是一艘船！一艘经过极端改造、长度超过四百米的巨型货轮！它属于一个注册在巴拿马的幽灵公司，但实际控制权指向‘蜂巢’。”
屏幕上，一艘通体哑光黑、线条简洁到近乎冷酷的巨轮三维模型缓缓旋转。它的甲板上看不到传统的集装箱吊臂，而是覆盖着平整的甲板，疑似隐藏着垂直发射单元或无人机巢穴。船体两侧有多个不起眼的开口，可能是小型快艇或水下潜航器的出口。
“这他妈是个移动的海上堡垒！”刚刚返回基地的约翰逊惊叹道。
“根据其航线记录分析，”娜塔莉亚切换画面，显示出一张北大西洋的海图，上面有一条曲折的红色航线，“它行踪诡秘，极少靠近主要航道，通常在公海区域徘徊。最近一次可靠信号出现在这里，”她放大了一个坐标点，“格陵兰岛与冰岛之间的丹麦海峡南部，一片气候恶劣、商船罕至的区域。”
“它的目的是什么？”林志豪沉声问。
“目前还不明确，”娜塔莉亚摇头，“但推测可能是一个移动的研发平台、指挥中心，或者是‘蜂巢’高级成员的避难所。甚至可能……是‘神谕’计划的另一个备份节点。”
这时，克劳斯插了进来，语气带着一丝兴奋：“伙计们，打断一下。刚接到一个‘问询’。来自某个……不方便透露具体身份，但绝对有分量的中间人。他们有一个‘包裹’，需要从南美洲一个不太太平的地方，安全护送到欧洲某个指定地点。对方开价……八千万美金。”
指挥中心内瞬间安静下来。八千万，这不是一个小数目，任务难度可想而知。
“具体信息？”林志豪问。
“信息高度加密，需要当面交接。对方只提供了初步情况：地点，哥伦比亚、秘鲁、巴西三国交界处的‘上帝之泪’雨林区域。目标，一位名叫索菲亚·雷耶斯的植物学家，她和她的一份‘研究样本’。麻烦在于，不止我们在打她的主意。当地的反政府武装、国际掮客，甚至可能还有某些国家的特种部队，都掺和在里面。”
“八千万美金保护一个植物学家？”伊万表示怀疑，“她那‘研究样本’是金子做的吗？”
“可能比金子还值钱，”克劳斯意味深长地说，“据传言，雷耶斯博士在生物碱领域有突破性发现，涉及某种……极具价值的神经活性物质。这东西，无论是用于制药，还是用于其他不那么光彩的领域，都足以让人疯狂。”
龙云与林志豪再次对视。这个任务地点敏感，对手复杂，报酬丰厚，而且涉及生物科技，很难说是否与“蜂巢”存在间接关联。这既是一个巨大的挑战，也可能是一个获取资金、情报，甚至测试新队员的绝佳机会。
“接吗？”克劳斯问。
林志豪没有立刻回答，而是看向龙云：“幽灵，你的意见？”
龙云的目光扫过屏幕上“方舟”的冰冷影像，又想起李卓在编组站时那双寻找目标的明亮眼睛，缓缓开口：
“接。但我们有条件。第一，任务细节必须完全透明；第二，我们有完全的现场指挥权；第三，任务完成后，对方需要提供所有关于‘蜂巢’及其关联势力的已知情报作为附加报酬。”
“没问题，我去谈。”克劳斯立刻应下。
林志豪点了点头：“通知所有人，任务简报，一小时后开始。这次，我们要去南美的雨林里，散散步了。”
德国，黑森林深处，“熔炉”基地。
厚重的合金闸门在身后缓缓闭合，将外界潮湿寒冷的山间空气彻底隔绝。基地内部，恒定的温度和熟悉的、混合了机油、武器保养剂、消毒水以及……嗯，今天似乎还多了一丝若有若无的、让人食指大动的食物香气，共同构成了这个地下堡垒独特的“家”的味道。
龙云活动了一下依旧有些紧绷的右肩背肌，艾米丽的特效药膏和精准处理让那处能量灼伤恢复神速，但深层次组织的修复仍需时间。他走过灯火通明的主通道，两侧墙壁上悬挂的各类现役枪械——从经典的hK G36系列到最新锐的hK433，从粗犷的mk48轻机枪到精密的精密国际Ax系列狙击步枪——在冷白色灯光下泛着幽蓝的金属光泽，如同沉默的卫士。
餐厅区域传来的喧闹声比往常要大一些。当龙云走进去时，看到的是这样一幅景象：
伊万正挥舞着一支……呃，勺子？对着餐桌中央一个硕大的、冒着腾腾热气的陶瓷炖锅虎视眈眈，他那粗壮的、能轻松扛起mk48轻机枪并进行持续压制射击的胳膊，此刻却显得有些笨拙。詹姆斯拿着一个空盘子，眼巴巴地看着炖锅，喉结不自觉地滚动着。连一向沉静如水的陈云峰，也时不时地用余光扫向那边。