帅帐内，死寂被北疆烽火急报撕得粉碎。染血的铜管被项崮笙重重拍在案上，檀木桌面发出不堪重负的呻吟。他那双布满血丝的眼睛，如同烧红的烙铁，死死钉在脸色煞白的韩承嗣和惊疑不定的岳峙身上，咆哮如受伤雄狮：“杀蛮族？还是查本王的罪？”
铁鹞的手已按在狼牙棒柄，凿子的巨盾微微前倾，毒牙袖中滑落几颗乌黑药丸，夜枭的身影无声融入帐角阴影，哑奴则如磐石般立于项崮笙侧后，冰冷的目光锁定了岳峙按刀的手。空气紧绷如满弓之弦，只待一声令下，便是血溅五步。
“父王息怒。”
一个清越而略显稚嫩的声音，如同冰泉击玉，突兀地打破了这剑拔弩张的杀伐之气。帅帐侧门帘幕轻启，在石头阿苏气息沉凝护持下，一道略显单薄的身影缓缓步入。
项易。
一身素净的月白锦袍，衬得他大病初愈的面色愈发苍白，甚至带着一丝久不见阳光的透明感。唇色淡得近乎没有血色，唯有一双眼睛，亮得惊人。那不再是孩童的天真懵懂，而是如同深潭寒星，淬炼过生死剧毒后沉淀下来的、洞察世情的冰冷与睿智。他步履有些虚浮，右手被一名须发皆白、目光锐利如鹰的老者秦无咎稳稳搀扶着，左手则轻轻按在胸口，每一次呼吸都带着细微的压抑，显然余毒未清，身体远未复原。
他的出现，让帐内所有人，包括项崮笙，都瞬间怔住，韩承嗣眼中精光爆闪，岳峙更是眉头紧锁，满是惊疑与审视——一个十二岁的病弱少年，此刻踏入这血腥杀伐的帅帐，意欲何为？
项易的目光平静地扫过帐内众人，在父亲项崮笙布满血丝、隐含担忧与暴怒的眼眸上停留一瞬，随即转向韩承嗣与岳峙，微微颔首，姿态从容不迫，声音虽弱，却清晰无比：“韩大人，岳指挥使，父王重伤未愈，乍闻北疆烽烟，忧心如焚，言辞或有冲撞，还望海涵。” 他语速平缓，带着世家子弟特有的矜持与教养，却无半分怯懦。
韩承嗣迅速压下心中惊涛，脸上重新堆起那副温煦得体的笑容，拱手道：“世子言重了。王爷忠勇为国，心系边关，下官感佩。只是…”
他话锋一转，目光扫过案上那封染血的密信残片，意有所指，“军情如火，逆贼通敌之线索亦在此间，两事皆关乎国本，不可偏废啊。下官奉旨彻查，职责所在，还请世子体谅。”
他这话绵里藏针，既点出军情紧急，更强调自己查案的正当性，试图将压力转嫁给这看似孱弱的少年。
项易苍白的面容上没有任何波动，他轻轻咳嗽一声，秦无咎立刻递上一方素帕。项易接过，掩口片刻，才缓缓放下，眼神却愈发清亮锐利。他看向韩承嗣，声音依旧平静：“韩大人奉旨查案，天经地义。父王坐镇南疆，御寇安民，更是本分。两事并行不悖，何来偏废之说？”
他微微侧头，目光落在夜枭身上：“夜枭统领。”
“属下在。” 夜枭无声上前一步。
“北疆狼骑破关，军情确否？狼骑兵力几何？主将何人？破关路径？目下动向如何？” 项易语速不急不缓，一连串问题却精准无比，直指军情核心要害，完全是军中宿将的口吻，丝毫不见少年人的慌乱。
夜枭眼中闪过一丝不易察觉的赞许，沉声回禀：“回世子，军情千真万确。狼牙箭为狼突部秃鹫亲卫特有。信使所携血羽令，乃鬼哭隘守将石柱校尉贴身信物，见令如见人。据此推断，隘口失守为真，狼骑主将为阿史那斤，狼突可汗亲弟，悍勇狡诈，素有草原秃鹫之称。所率确为三千本部狼骑精锐，一人双马，轻甲弯刀，来去如风。破关路径为鬼哭隘西侧一线天险道，此道狭窄，素不为重防，石校尉恐是措手不及。狼骑破关后，未攻掠沿途村镇，马衔枚蹄裹布，沿落鹰峡疾驰南下，其目标…直指我军大营。”
项易静静听完，微微颔首，目光转向玄稷：“玄稷先生，落鹰峡距我大营，快马需多久？”
“急行军，一日夜可至！” 玄稷沉声回答，眼中忧色凝重。
“一日夜…” 项易低声重复，苍白的手指无意识地敲击着秦无咎搀扶他的手臂，似乎在飞速计算。帐内落针可闻，所有人的目光都聚焦在这病弱少年身上，等待着他的决断。
韩承嗣眼中闪过一丝不耐，正欲开口催促，项易却忽然抬头，目光清澈而坚定地看向他：“韩大人。”
“世子请讲。” 韩承嗣耐着性子。
“大人奉旨查案，职责重大。然军情如火，瞬息万变。阿史那斤三千狼骑精锐，目标明确，直扑我大营。此獠凶悍，若任其长驱直入，大营危殆，南疆震动，届时莫说查案，便是大人与岳指挥使安危，恐亦难保。” 项易的声音不高，却字字敲在韩承嗣心头，“父王重伤，不宜亲征。营中诸将，各有职司，需固守营盘，以防不测。”
他顿了顿，目光扫过脸色阴晴不定的岳峙，最后落回韩承嗣脸上，缓缓道：“为今之计，唯有请韩大人…暂以钦差之尊，代行监军之职。岳指挥使及所率三百金鳞卫，乃天子亲军，精锐无匹，正可充作先锋。即刻拔营，星夜兼程，前出落鹰峡咽喉鹰嘴岩设伏，迟滞狼骑锋芒，为我大营调兵遣将、加固防务…赢得时间。”
此言一出，满帐皆惊！
韩承嗣脸上的笑容彻底僵住，如同戴了一张拙劣的面具，他万万没想到，这看似病弱的少年世子，竟敢将钦差架到火上烤。更敢直接调动殿前司的金鳞卫去当炮灰前锋，岳峙更是勃然色变，豹眼圆睁，按刀的手青筋暴起：“黄口小儿，安敢妄议军机，金鳞卫乃天子亲军，拱卫京畿。岂可轻动于这穷山恶水之地，为你等地方军伍做先锋挡箭？”
项易面对岳峙的咆哮，面色丝毫不变，只是那双寒星般的眸子，冷冷地迎上岳峙几乎喷火的目光，声音依旧平静，却带着一股不容置疑的穿透力：“岳指挥使此言差矣。金鳞卫拱卫天子，乃护国安邦之重器。如今蛮族破关，屠刀直指南疆腹地，威胁大周疆土，此非国事，非军机？天子亲军，值此危难之际，不正该挺身而出，为国守土，为民御寇？莫非…金鳞卫之刀，只敢在自家营盘耀武扬威，却见不得蛮族的血？”
他语速陡然加快，带着少年人特有的锐气与锋芒：“父王浴血奋战，斩叛逆于辕门，证据确凿。此案卷宗，韩大人已接手详查，而此刻，真正的蛮族屠刀已至。韩大人身为钦差，代天巡狩，岳指挥使身为天子亲军将领，值此社稷危难、边关告急之际，不挺身而出，执戈卫国，反而在此纠缠细枝末节，质疑主帅，贻误战机。此等行径，本世子倒要问问韩大人、岳指挥使，你们奉的，究竟是朝廷法度，还是…别有用心之人拖延时间、坐视南疆糜烂的乱命？”
字字诛心，句句如刀！
项易最后一句“别有用心之人拖延时间、坐视南疆糜烂的乱命”，更是如同一柄重锤，狠狠砸在韩承嗣的心坎上。他脸色瞬间由白转青，额头渗出细密的冷汗，项易这是将贻误军机、坐视国土沦丧的滔天大罪，直接扣在了他们头上，若他们再敢推诿，一旦狼骑真造成重大损失，这罪名足以让他们万劫不复。更可怕的是，项易点出了乱命，这几乎是在明指他们背后之人。
“你…你…” 岳峙被项易一番话噎得面红耳赤，手指着项易，气得浑身发抖，却一时找不到言辞反驳。金鳞卫的荣耀与职责，被项易死死扣住，让他进退维谷。
韩承嗣深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，他知道，此刻再纠缠密信已是下下之策，这少年世子用军情和国之大义，逼得他不得不表态，他脸上挤出一个极其难看的笑容，声音干涩：“世子…言重了，为国御寇，乃臣子本分，下官…愿以钦差之身，行监军之责，岳指挥使。”
岳峙猛地看向韩承嗣，眼中充满不甘与愤怒。
“军情紧急，即刻点齐金鳞卫，随本官…驰援鹰嘴岩。” 韩承嗣几乎是咬着牙下达命令，他知道，这一步踏出，便是彻底被项易拖入了南疆的战局泥潭，再难轻易抽身。
“韩大人！” 岳峙低吼。
“这是军令。” 韩承嗣眼神凌厉地瞪了岳峙一眼，带着不容置疑的决绝。
岳峙胸膛剧烈起伏，死死盯着神色平静的项易，又看了看面沉如水的项崮笙，最终狠狠一跺脚，从牙缝里挤出几个字：“末将…遵令。” 转身大步冲出帅帐，怒吼声远远传来：“金鳞卫，披甲，上马，随本将…杀蛮子。”
韩承嗣也再无颜面停留，对着项崮笙和项易草草一拱手：“下官…先行一步！” 便匆匆离去，背影带着几分仓惶。
帅帐内，凝重的气氛为之一松，却又被北疆的烽烟笼罩上更深沉的肃杀。
项崮笙看着儿子苍白却坚毅的侧脸，眼中翻腾着复杂的光芒——欣慰、骄傲，还有一丝难以言喻的心疼。他缓缓坐回主位，声音低沉却带着前所未有的力量：“易儿…”
项易轻轻摇头，示意父亲不必多言。他挣脱秦无咎的搀扶，虽然身体微微晃了一下，却倔强地站直。他目光扫过帐内诸将，声音清朗，带着不容置疑的决断：
“父王，诸位叔伯，韩承嗣与金鳞卫虽被支开，然狼骑之危未解。鹰嘴岩地势虽险，然金鳞卫骄横，岳峙莽撞，未必能阻阿史那斤多久。我大营，需做万全之备。”
“铁鹞统领！”
“末将在！” 铁鹞踏前一步，声如洪钟。
“命你率铁壁营本部一千五百重甲步卒，携强弩三百具，地火油罐五百，即刻开拔，星夜赶往鹰嘴岩后方三里断龙脊。依山势，立拒马、陷坑、车城。务必构筑第二道坚垒，若金鳞卫溃退，你部便是最后的闸门！阿史那斤若敢冲阵…给本世子用弩箭、火油…把他那三千狼骑…烧成焦炭。”
“得令。” 铁鹞眼中凶光四射，狞笑着领命而去。
“凿子统领！”
“末将在。” 凿子上前。
“你率磐石甲士八百，加固大营辕门、寨墙，所有弩车、投石机就位，营内水源、粮仓、马厩，增派三倍暗哨，营外三里，广布铁蒺藜、绊马索。挖品字陷马坑，本世子要这大营…固若金汤。”
“遵令！” 凿子沉闷应声，转身大步离去。
“夜枭统领！”
“属下在。”
“你亲率夜眼小队，散入落鹰峡两侧山林！盯死狼骑动向！查清其有无后续援兵！若有机会…” 项易眼中寒光一闪，“实施惊狼之策！袭扰其侧翼，焚其草料，毒其水源！记住，一击即走，不得恋战！本世子要阿史那斤…寝食难安！”
“喏！” 夜枭身形一晃，融入阴影。
“毒牙。”
“属下在。”
“调配瘴疠散、腐筋水，交付夜枭及沿途驿站暗桩！重点照顾狼骑可能的饮水源，另…准备一批见血封喉的淬毒箭簇，交付铁鹞部弩手。”
“桀桀…世子放心，保管让那些狼崽子…欲仙欲死！” 毒牙阴笑着退下。
一道道命令清晰、精准、冷酷，完全不像出自一个十二岁少年之口，倒像是久经沙场、算无遗策的老帅，帐中仅剩的几位将领，包括玄稷在内，看向项易的目光，都充满了深深的震撼与信服。
项易布置完毕，身体已有些摇摇欲坠，额角渗出细密的冷汗。秦无咎急忙上前扶住他。
“父王，”项易看向项崮笙，声音带着一丝疲惫，却依旧坚定，“营中诸事，有玄稷先生统筹，儿臣暂代父王坐镇中军帅帐。您…需静养。”
项崮笙看着儿子苍白却倔强的脸，心中百感交集。他缓缓起身，走到项易面前，那只曾握破军重戟、染满仇敌之血的大手，轻轻拍了拍项易瘦削的肩膀，千言万语，只化作一句：“好，吾儿…当心身体。”
在哑奴的护卫下，项崮笙离开了帅帐，将这片即将迎来血雨腥风的战场，交给了自己年仅十二岁、却已初露峥嵘的儿子。
帅帐内，烛火通明。项易在秦无咎的搀扶下，缓缓坐在了主位那张宽大的、铺着虎皮的帅椅之上。椅背高大，几乎将他单薄的身形淹没，但他挺直的脊梁和那双深邃冰冷的眼眸，却赋予了这位置一种难以言喻的威严。
玄稷立于案侧，看着这位在绝境中苏醒、于危局中力挽狂澜的少年世子，眼中充满了复杂的光芒，最终化为深深的敬意。他取过那封染血的密信残片，低声道：“世子，此信…”
项易的目光落在那刺眼的金鳞笺印记和“上命…速除项…”几个字上，苍白的面容没有任何表情，唯有眼底深处，掠过一丝比万载玄冰更冷的寒芒。
“玄稷先生，”项易的声音很轻，却带着一种洞穿迷雾的彻骨寒意，“将信收好。连同赵元培通敌的所有铁证，誊抄副本，用‘蜂鸟’最高密级，直送…帝都都察院左都御史沈刚峰大人案头，沈大人素有海青天之名，刚直不阿，最恨此等魑魅魍魉。”
玄稷瞳孔微缩：“世子是想…借沈刚峰这把快刀，斩向帝都？”
“不全是。”项易微微摇头，手指无意识地抚过胸口，那里似乎还残留着蛇吻奇毒带来的隐痛，“沈刚峰是刀，更是…惊雷。此信一出，帝都某些人，必定坐立难安。狗急跳墙之下，才会露出更多马脚。赵元培背后是谁？三皇子？还是…更深的水？这封信，就是搅动这潭死水的石头。”
他抬起眼，望向帐外沉沉夜色，落鹰峡的方向仿佛传来隐隐的杀伐之气：“当务之急，是灭了阿史那斤这条趁火打劫的野狗，让南疆…先稳下来，只有南疆稳了，我们才有余力…去掀翻帝都那潭浑水。”
他微微一顿，声音陡然转冷，带着一种与年龄极不相符的铁血决断：“传令鹰扬卫轻骑主将周骁，命其率本部两千轻骑，偃旗息鼓，绕行野狐岭，直插狼骑侧后狼突部草场。告诉他，本世子不要俘虏，不要缴获，只要…烧光他们的草料，屠光他们留守的老弱，让阿史那斤这条疯狗…无家可归。”
“再令陷阵营都尉李敢，点齐还能上马的三百老兵，一人双马，只带三日干粮，强弓劲弩，尾随金鳞卫之后，若金鳞卫溃败，不必救援，给本世子盯死阿史那斤的中军帅旗，狼骑若攻断龙脊，李敢部便是射向阿史那斤咽喉的…毒箭。”
玄稷心头剧震，世子这是要绝了阿史那斤的后路，更要以攻代守，用最凶狠的反击，震慑所有觊觎南疆的豺狼，这已不是守土，而是…赤裸裸的复仇与威慑。
“末将…遵令！” 玄稷肃然领命，迅速拟写军令。
项易靠在冰冷的虎皮椅背上，闭上双眼，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影。胸腹间那股熟悉的、如同毒蛇啃噬般的隐痛再次袭来，让他眉头微蹙。秦无咎立刻将一颗散发着清香的药丸送入他口中。
帐外，战马的嘶鸣、兵甲的碰撞、急促的号令声汇聚成一股铁血的洪流。大营如同一头被惊醒的洪荒巨兽，在少年世子的意志下，开始展露它最狰狞的獠牙，准备迎接来自北方的嗜血狼群。
南疆的风，带着硝烟与血腥的味道，吹过帅帐。项易缓缓睁开眼，那双深邃的眸子里，倒映着跳动的烛火，也倒映着即将到来的血雨腥风。雏虎虽幼，其啸…已惊雷！帝都的暗涌，边关的烽火，才刚刚拉开序幕。