肃杀的风卷过黑风坳，带着焦糊与血腥的余味，吹得那面即将裹上血仇之皮的镇岳玄旗猎猎作响。三道妖异的紫鳞金鳞烟柱，不甘地在阴沉的天空中扭动，却被地上玄旗散发出的凛然正气与战场遗留的惨烈煞气压得死死的。
云璃紧紧抱着怀中昏迷不醒、浑身浴血的项易，泪水无声滑落，在她清丽却写满焦灼与心痛的容颜上留下湿痕。她纤纤素手紧紧贴在儿子冰冷的心口，仿佛想用自己的体温去捂热那微弱跳动、正被剧毒疯狂侵蚀的生命之火。颈侧那深紫发黑、如同活物般搏动的“蛇吻”毒纹，每一次搏动都让项易在昏迷中痛苦地抽搐，腥甜与死亡的气息丝丝缕缕地逸散出来。
“易儿…撑住…娘带你回家…”云璃的声音带着强抑的颤抖，低语如同最轻柔的羽毛，拂过项易冰冷汗湿的额头。她抬头，目光穿过弥漫的烟尘与肃杀的紫鳞卫，投向那端坐于踏云乌骓之上、如山岳般沉默的丈夫项崮笙，眼神中充满了恳求与急迫。
石头抓着那块粘稠、滑腻、滴淌着黑红毒血的雷豹人皮。他如同巨熊般走向那面矗立的镇岳主旗。阿苏，玄稷，陈魁在队伍稍后，鬼手浑浊的眼睛死死盯着项易颈侧的毒纹，鼻子翕动；无影沉默如影；雷洪焦躁地搓着手。
赵元培方正威严的脸上，肌肉僵硬如铁，眼底深处翻涌着惊怒、阴霾与一丝被彻底羞辱的难堪。
项崮笙那无视他存在的霸道降临，玄稷那字字诛心、直指帅府失职甚至包庇的犀利诘问，尤其是最后那“剥皮裹旗”的酷烈命令，如同三道响亮的耳光，狠狠抽在他和整个赵家的脸上！
在绝对的实力与占据大义的凛然面前，他精心营造的“法理”外衣被撕得粉碎，任何反驳都显得苍白无力，徒增笑柄。
“走！”项崮笙低沉如金铁交鸣的声音，打破了令人窒息的沉默。他没有再看赵元培一眼，那冰冷深邃、蕴含着滔天怒火与沉重父爱的目光，始终沉凝地落在云璃怀中的项易身上。
“喏！”三十余骑玄甲重骑齐声低吼。队列无声迅捷调整，将抱着项易的云璃护在核心中央。石头提着人皮护卫在侧。玄稷跟上。阿苏与陈魁殿后警戒。鬼手、无影、雷洪也迅速融入队列，目光紧锁项易。
踏云乌骓迈步，玄甲洪流碾过焦土血泊，坚定驶离。镇岳玄旗在队伍中央高高飘扬，等待着血仇之皮的加冕。
赵元培眼睁睁看着铁骑带着象征他巨大失败与耻辱的人皮扬长而去，胸口剧烈起伏，一口郁气堵在喉头！
直到镇岳铁骑的身影彻底消失，赵魄才带着哭腔嘶喊：“爹！就这么让他们走了？项易杀了雷叔，剥皮，项崮笙他…”
“闭嘴！”赵元培猛地回头，一声低喝如同闷雷炸响，眼中寒光暴涨，吓得赵魄浑身一哆嗦。
赵元培深吸一口气，强行压下翻腾的气血和杀意，眼神阴鸷得如同腐骨沼泽最深沉的毒潭。他缓缓扫过狼藉战场，目光最终落在那三道失去威慑的紫鳞烟上。
“脸？”赵元培的声音低沉沙哑，带着刻骨寒意和一丝疲惫，“脸面是靠实力挣的，不是靠嘴皮子喊的！今日…是我们输了！输得一败涂地！”他猛地勒缰绳，龙血驹烦躁踏蹄。
“项易…好一个狠戾果决的世子！重伤濒死，毒入骨髓，竟还能爆发出如此战力，悍不畏死，更敢以如此酷烈手段剥皮裹旗…这份心性，这份狠辣…比他爹当年，有过之而无不及！”赵元培语气带上凝重和深深忌惮。
“还有项崮笙…他来得太巧了！三道紫鳞烟刚起，他的人马就到了坳口…这腐骨沼泽，看来远非铁板一块！”他转向赵蟠，语气严厉如刀。
“魄儿！今日之辱，你记住了！不是项易疯，是你太蠢！轻敌！狂妄！被人家三言两语就激得乱了方寸！你以为仗着紫鳞卫和龙血驹就能耀武扬威？你以为项易重伤濒死就是砧板鱼肉？幼稚！看看地上那无头的百夫长！看看那废了的龙驹！这就是血淋淋的教训！记住，在南疆，永远不要小看任何一个姓项的！尤其是…这个刚从地狱爬回来的世子！”
赵魄冷汗涔涔，噤若寒蝉。
“玄稷…哼！好一条牙尖嘴利的老狗！六百八十三条人命…他算得可真清楚！句句都点在帅府的痛处！这老东西，留不得！”赵元培杀伐之气弥漫：“清理战场！所有尸体，尤其穿玄铁甲的黑云骑，挫骨扬灰！雷豹…剿匪阵亡！黑风坳…烧干净！一粒米，一片铁不留！”
最后望向消失的方向，眼底算计寒芒浓过毒瘴：“项崮笙…项易…这笔血债，赵家记下了！剥皮裹旗？好！本帅倒要看看，你项王府这面裹了人皮的旗，能飘多久！”
镇南王府·回春阁
浓郁、清苦的药香弥漫在宽敞而肃静的回春阁内，这里是王府核心禁地，守卫森严。
项易躺在特制的温玉寒床上，双目紧闭，面如金纸。血污清理，换上干净素白中衣。肋下狰狞旧创被金疮药和绷带紧裹，透出暗红。颈侧至半边脸颊深紫发黑、搏动的“蛇吻”毒纹触目惊心，每一次搏动都引他痛苦痉挛低吟。
云璃坐于床边，紧握儿子冰冷的手，脸色苍白，眉宇焦灼心痛。
首席医师秦无咎凝神搭脉，眉头紧锁。
项崮笙玄服负手窗前，背影如山沉重。
回春阁外·廊下
石头、阿苏、陈魁、鬼手、无影、雷洪等一众心腹都焦急地在门外廊下侯着，气氛凝重死寂，无人言语，只有粗重呼吸和项易微弱痛苦呻吟从门缝传出。
门开。秦无咎一脸沉重走出，项崮笙面色冷峻随后。
秦无咎长叹一声，声音苍老疲惫：“禀王爷、王妃，诸位…世子外伤虽重，筋骨强健，失血虽多未伤根本，良药调养，假以时日当可痊愈。”
众人紧绷神经稍松一线。
秦无咎语气陡转严峻：“真正凶险，是这‘蛇吻’奇毒！阴狠霸道，侵蚀生机本源！世子中毒极深，重伤濒死强行催发，毒火攻心，已深入髓海！老朽竭尽全力，金针封穴、汤药灌服、强行吊命，暂护心脉延缓蔓延…然此权宜之计！毒如附骨之疽，一刻不停蚕食性命！”
“可解？”项崮笙声音冰冷压迫。
秦无咎苦笑摇头：“难如登天！此毒诡谲，混合数种南疆绝毒蛇液，无固定解药，性烈多变，需据体质、深浅、毒比、环境心境专门调制！差之毫厘，谬以千里！更棘手…”
他声音艰涩，“此毒似被刻意催发，更为暴烈！老朽只能尽力压制延缓，根除…”
深吸气：“需碧血幽昙为药引！此物生于绝毒之地，伴生凶兽，百年难遇！辅数种罕见灵药！最关键是，毒入髓海，需至少两位内息雄浑、功力通玄的高手，以自身精纯内息日夜不息洗炼髓海逼毒！过程凶险万分，稍有不慎，世子轻则经脉尽断沦为废人，重则…当场身亡！”
“碧血幽昙…”云璃声音颤抖门内传出，“…易儿等得起？”
“老朽倾尽全力，配王府秘传吊命方，请王妃以内息护持心脉，当可…再争三月之期！”秦无咎咬牙道。
“三个月…”项崮笙缓缓重复，声音沉重如山。目光扫过廊下众人。
“石头！”
“在！”石头闷吼，巨斧顿地。
“回春阁，守死！无本王或王妃手令，擅闯者，无论身份，格杀勿论！”杀意凛冽。
“得令！”石头眼中凶光毕露，如门神钉在门口。
“阿苏！”
“属下在！”阿苏身影清晰。
“动用王府所有明暗线！倾尽府库！不惜一切代价，翻遍天下！南疆、中原、北漠、西荒…三个月内，碧血幽昙及所需药材，必须找到！”字字千钧，不容置疑。
“诺！”阿苏眼中精光爆射，转身疾走，如风消失。
秦无咎告退备药施针。
项崮笙立于门口，目光再次投向室内昏迷的项易，沉默片刻。然后转向鬼手、无影、雷洪三人，声音低沉威严：“易儿只剩三月。项王府强敌环伺，一步深渊。本王给你们选择。”
“第一，拿一笔丰厚盘缠，现在就走，王府绝不追究，恩怨两清。”
“第二，”他目光扫过石头、陈魁，“留下。守王府规矩，听号令。易儿醒前，暂入他们之中做事。”
他声音陡然加重，带着千军统帅的压迫：“留下，便是项王府的人！荣辱与共，生死同担！再无江湖逍遥，只有王府铁律！”
鬼手浑浊眼中精光一闪，枯瘦脸上扯出个笑，沙哑道：“走？王爷说笑。我这条命是从北莽狼嘴里硬薅出来的。他疯起来那股劲儿，对老鬼胃口！毒？嘿嘿，老鬼这辈子就爱琢磨这些要命的玩意儿！留下，规矩？世子爷认老鬼，老鬼就认王府的规矩！”
无影沉默点头，身形似乎更淡了些，声音平淡无波：“无影，留下。听令。”言简意赅，立场明确。
雷洪豹眼一瞪，声如闷雷：“走个屁！雷洪认准的人，刀山火海跟定了！王爷放心，我这把力气，就是世子爷的刀！谁想趁他病着伸爪子，先问过我这对铜锤！”他拍了拍腰间沉重的铜锤。
项崮笙目光在三人脸上缓缓扫过，尤其在鬼手那看似枯朽却蕴藏锋锐的手上停留一瞬，微微颔首：“好。记住你们的选择。” 随即，他目光锐利地看向鬼手，带着一丝审视：“老鬼，你方才一直嗅探，对这毒，有何看法？”
鬼手立刻上前一步，枯瘦的手指精准地点了点自己颈侧毒纹对应的位置，声音沙哑却带着一种近乎残忍的笃定：“王爷明鉴。世子爷这毒…腥中带甜，甜里藏腐，还夹着一股子燥热的火气，邪门得很！绝不是单一蛇毒，是几种要命的玩意儿绞在一起，还被人加了‘猛药’催发过！毒根子…已经像藤蔓一样，死死缠进骨头缝里了！光靠秦老先生的汤药吊着，拔不了这深根！”
他浑浊的眼珠里闪烁着对毒物的狂热和对自己手段的自信：“王爷，秦老的方子是好方子，吊命找药引是正途。但…想给世子爷多争点活命的时间，光靠喝药往里渗，太慢！毒根在骨头上啃着呢！老鬼有个笨法子，也是玩命儿的法子…刮骨！”
“刮骨？”云璃惊悸的声音再次从门内传来。
“对！刮骨！”鬼手重重点头，枯枝般的手指在空中做了个极其精细的刮削动作，“用特制的薄刃，比柳叶还薄，刃口带点弧度…顺着骨头缝儿，一点点地刮！把那些被毒浸透、发黑发脆的毒根毒肉，像刮锅底灰一样，刮下来！疼？那是真疼！抽筋扒皮敲骨髓的疼！寻常人挨一刀就得疼死过去。但刮掉一层，附着在骨头上的毒根就少一层，毒气就弱一分，秦老的药力就能顺着刮开的口子多渗进去一分，将来逼毒时，也能少费点力气，少担点风险！世子爷…就能多一分硬撑下去的本钱，多一分等到那‘碧血幽昙’的机会！”
他看向项崮笙，眼神带着市井的狡黠和对自身技艺的傲然：“老鬼手里，有祖上传下来的几柄小玩意儿，薄如蝉翼，韧如牛筋，专干这刮骨疗毒的精细活儿！就是…这活儿，得世子爷挺得住这非人的折磨，也得王爷您…下得了这个刮骨剜肉的狠心！”
廊下瞬间陷入一片死寂。刮骨疗毒！这四个字如同冰锥，刺得所有人脊背发寒。石头的手青筋暴起，陈魁眉头拧成疙瘩，雷洪倒吸一口凉气，连无影的目光都锐利了几分。
项崮笙的目光如同实质的刀锋，紧紧锁在鬼手脸上，审视着他眼中的狂热与自信，仿佛在衡量这近乎疯狂提议背后的成算与风险。时间仿佛凝固。
良久，项崮笙缓缓开口，声音低沉、冰冷，却带着一种不容置疑的果决：“秦老用药吊命，你…备好你的器具。待秦老稳住易儿伤势，能经得起你这番折腾，便动手。本王只要一个结果…让他有更大的机会活下来！若是弄巧成拙…” 后面的话没有说出口，但那冰冷的杀意已弥漫开来。
“王爷放心！”鬼手眼中那丝狰狞的兴奋彻底点燃，枯瘦的脸上泛起异样的红光，“精细活儿！老鬼晓得轻重！这毒根子刮多深、刮多少，火候差一点都不行！我这就去把家伙事儿磨得飞飞快！保管刮得干净利索！” 他说完，身形一晃，如同鬼魅般悄无声息地滑入廊道尽头的阴影，瞬间消失不见。
项崮笙不再多言，最后深深看了一眼回春阁紧闭的房门，那眼神复杂无比，有痛惜，有沉重，更有一丝破釜沉舟的决绝。他转身，大步流星地离去，沉重的脚步声在寂静的王府深夜里回荡，如同远去的战鼓，敲打在每个人的心头。
廊下，只剩下石头如铁塔般钉死的背影，陈魁沉默守护的侧影，雷洪复杂难言的眼神，以及无影重新融入的黑暗。沉重的呼吸声和门缝里传出的、项易那极其微弱痛苦的呻吟交织在一起。
项崮笙并未直接离开王府，他走进了回春阁隔壁的静室。室内烛光昏暗，只有他如山的身影。他走到昏迷的项易床边，俯视着儿子苍白痛苦的面容，颈侧那搏动的深紫毒纹如同诅咒。
“易儿…” 项崮笙低沉的声音响起，不再是号令千军的威严，而是带着一个父亲面对重伤濒死爱子的沉痛与…必须点醒的警醒。
“你…做得很好。” 字字仿佛从胸腔深处挤压出来，带着沉甸甸的分量，“为铁牛为枉死的镇岳兄弟，讨回了第一笔血债！剥皮裹旗…够狠！够绝！这份血勇，这份担当…像老子的种！”
话锋陡转，如同淬火的寒冰，带着直刺灵魂的锐利：
“但，血勇易折！刚极易碎！你以为，单凭一腔孤勇，一身狠厉，就能在这南疆的虎狼窝里横行无忌？就能替你那些枉死的兄弟讨回所有的公道？就能掀翻赵元培那老狐狸经营了几十年的根基？”
项崮笙的目光锐利如刀，仿佛能穿透项易昏迷的意识，直视他灵魂深处。
“看看你现在的样子！毒入髓海，命悬一线！若非你娘拼死护着你心脉，若非我们及时赶到，你项易的头颅，此刻怕是早已成了赵蟠那蠢货向赵元培邀功请赏的物件！你那剥皮裹旗的血仇大愿，不过是一场空谈，一个笑话！”
他的声音不高，却字字千钧，敲打在寂静的空气中：
“黑风坳一战，你看到了什么？是雷豹的凶残？是赵魄的愚蠢狂妄？还是赵元培那老狐狸的虚伪狠毒和借刀杀人的算计？”
项崮笙俯身，声音压得更低，带着一种洞悉世情的沧桑与冷酷：
“你该看清的，是这南疆的天！是这天下的势！是这人心鬼蜮的棋局！”
“你以为雷豹区区一个都尉，真敢劫掠镇岳粮道，屠戮六百余将士？他背后没有赵元培的默许甚至纵容？没有朝中某些人想借此削弱我项家根基的手在推动？赵元培今日为何只带紫鳞卫，而不调动镇南大军？为何在证据确凿之下，依旧能冠冕堂皇地指责你叛逆？三道紫鳞烟，是示威，更是试探！试探本王的反应，试探朝廷的态度！也试探你…项世子的成色！”
“你够狠，够勇，甚至够运气，在黑风坳杀出了一条血路，剥了雷豹的皮。”项崮笙的目光落在项易颈侧那搏动的毒纹上，带着深沉的痛惜。
“但这份狠勇，也让你成了最显眼的靶子！成了赵家，成了所有隐藏在暗处敌人的眼中钉、肉中刺！这‘蛇吻’之毒，绝非偶然！是有人…不想让你活着走出腐骨沼泽！不想让你这个锋芒毕露、敢掀桌子的世子，继续成长下去！”
他直起身，高大的身影在室内投下沉重的阴影。
“易儿，为将者，当知兵锋所指，所向披靡！但为王世子，未来要执掌这南疆万里疆土，统御这虎狼之师，平衡这朝野暗流…光有匹夫之勇，远远不够！你要学会看！看清这盘根错节的利益！看清这笑脸背后的刀锋！看清这煌煌法理下的肮脏交易！更要看清…你自己所处的位置，每一步踏出，会牵动多少人心，搅起多少风云！”
项崮笙的声音带着一种前所未有的凝重：
“血债，必须血偿！镇岳兄弟的命，不会白死！雷豹的皮裹在旗上，就是要告诉所有人，犯我镇岳者，必付代价！但仇，怎么报？何时报？报给谁？这里面…是学问！是谋略！是牵一发而动全身的权衡！”
“今日剥皮裹旗，是快意恩仇，也是烈火烹油！它将你，将我们项王府，彻底推到了风口浪尖！赵元培绝不会善罢甘休！他背后的势力更会伺机而动！南疆的平静…从你踏入黑风坳那一刻起，就已经结束了。更大的风暴，正在酝酿！”
他最后看了一眼昏迷的儿子，那眼神复杂无比，有痛惜，有骄傲，有担忧，更有一种深沉的期望。
“活下去！给老子撑过这一关！用这三个月，好好看看！好好想想！想想你流的血，想想那些为你挡刀而死的兄弟，想想这南疆的天…到底该怎么捅破！怎么…才能捅得彻底！捅得让那些魑魅魍魉永世不得翻身！而不是像现在这样…只捅破了自己一身皮囊，差点搭上性命！”
说完，项崮笙不再停留，转身大步离开静室，沉重的脚步声渐渐远去。
静室内，只剩下项易越发急促痛苦的喘息。深紫搏动的毒纹下，他那紧闭的眼皮极其轻微地、却又无比真实地颤动了一下，仿佛在无边的黑暗与剧痛中，挣扎着听到了父亲那如冰锥般刺入灵魂的警醒之语。
窗外，南疆的夜色浓稠如墨，暗流汹涌。黑风坳的血裹上了旗杆，复仇的路，才刚刚开始。而项易颈侧的“蛇吻”毒纹，如同一条蛰伏的恶龙，在无声地咆哮。即将到来的刮骨之痛，是炼狱，也是生机。
三个月…看清这天，看清这人，看清自己…活着，才有资格谈复仇！这沉重的命题，如同那即将刮入骨髓的冰冷刀锋，沉甸甸地压在了昏迷的世子心头，也压在了所有守护者的肩上。