离开充满绝望与冰冷选择的超市废墟，“烛龙”小队再次投身于更加广阔、也更加危险的地表战场。
血月的光芒似乎比之前更加粘稠，将破碎的大地染上一层不祥的暗红。空气中规则能量的乱流如同无形的刀片，切割着每个人的神经。远处，潜龙司基地的方向传来连绵不绝的爆炸声，火光映红了半边天，显然主战场承受着难以想象的压力。
他们的突围路线需要穿过一片曾经的城市中心区，如今这里已是规则实体与残存人类武装力量反复争夺的绞肉场。
“左前方大楼顶层，有规则狙击手！类型【静默猎杀】，攻击无声无息，附带认知干扰！”孙小胖的探测仪捕捉到了微弱的能量凝聚，嘶声警告。
几乎在他话音落下的同时，陈凌感到眉心一阵刺痛，那是【基础规则洞察】对致命威胁的本能预警。他猛地偏头，一道几乎透明的规则能量束擦着他的太阳穴掠过，击中身后一辆废弃汽车的残骸，那残骸瞬间如同被橡皮擦抹去一般，无声无息地消失了一大部分，断口光滑如镜。
“规避！”雷栋大吼，能量盾护住关键方向。小队成员迅速依托断墙和瓦砾隐蔽。
“它的攻击间隔大约五秒，规则弹道呈概率云分布，难以完全预判！”韩屿快速分析着刚才那一击的数据，脸色发白，“必须拔掉它，不然我们寸步难行！”
陈凌靠在一堵断墙后，左臂的异变传来阵阵灼痛，同时一种对规则轨迹的模糊感知也变得更加清晰——这是吞噬了部分“牧者”规则污染后带来的异变加深的副作用。他闭上眼睛，不再完全依赖视觉，而是将精神感知与左臂的异变感知结合，如同声呐般扫描着远处那栋大楼。
“找到了……它的核心规则锚点不在狙击位本身，而在它下方三层的一个房间，那里有一个小型的规则能量放大器！”陈凌猛地睁开眼睛，“赵猛！一点钟方向，那栋灰色大楼的三楼，有个窗户破损的房间，轰击那里！”
“交给我！”赵猛深吸一口气，肌肉贲张，破障重锏带着呼啸的风声脱手飞出，如同投石器发出的巨石，精准地砸向陈凌指示的位置！
“轰隆！”
碎石飞溅，规则能量放大器被物理暴力强行摧毁的瞬间，大楼顶层那道隐晦的规则狙击波动戛然而止。
“干得漂亮！”孙小胖松了口气。
然而，没等他们喘息，新的威胁接踵而至。地面传来震动，数个庞大的阴影从街道的拐角处出现。那是【践踏者】，形似披着厚重岩石甲壳的巨象，长鼻由扭曲的规则能量构成，每一次踏步都能引发小范围的地面规则塌陷，是牧者用于攻坚和清扫战场的大型单位。
“不能硬抗！绕路！”雷栋立刻判断出形势。
小队再次开始亡命奔逃，在废墟间穿梭，躲避着【践踏者】缓慢但无可阻挡的推进，同时还要应付零星的“清道夫”和不时从阴影中射出的冷枪。
陈凌感到左臂的异变越来越活跃，甚至开始隐隐影响他的情绪。看着那些肆虐的牧者单位，一种冰冷的、想要将它们彻底撕碎、吞噬的毁灭冲动不时涌上心头。他必须时刻集中精神，用观测者馈赠的稳定技巧和自身坚定的意志去压制。
“陈凌，你的状态……”蒲凝一直关注着他，她能感觉到陈凌精神世界那越来越不稳定的平衡，如同在刀尖上行走。
“还撑得住。”陈凌咬牙道，汗水浸湿了他的后背，“我们必须加快速度！基地那边……恐怕支撑不了多久了。”
他能感觉到，来自潜龙司基地方向的规则波动正在变得混乱而衰弱，这意味着防御体系正在被逐步瓦解。
就在他们试图绕过一片被【践踏者】封锁的广场时，异变再生！
广场中央的空间突然如同水波般荡漾起来，一个不同于牧者苍白秩序色彩的、带着暗紫色邪异光芒的规则漩涡凭空出现。漩涡中，数个身形飘忽、如同由阴影和怨恨凝聚而成的人形实体挣扎着爬出，它们发出无声的尖啸，散发着与牧者截然不同的、充满了混乱、痛苦与恶意的规则气息。
“这是……什么鬼东西？”赵猛瞪大了眼睛，他从未见过这种类型的规则实体。
韩屿的终端疯狂报警：“规则特征未知！能量性质偏向混沌与精神污染！不是牧者系统的单位！”
陈凌的规则视觉中，这些暗影实体周身缠绕着无数痛苦的意识碎片和扭曲的规则丝线，它们似乎是被战场上极致的死亡与绝望情绪吸引、自然孕育出来的“野生”规则怪谈！是规则末世下，除了“牧者”系统外，自然滋生的另一种恐怖！
这些新出现的暗影实体似乎没有明确的目标，它们既攻击附近残留的潜龙司士兵，也攻击落单的“清道夫”，甚至对【践踏者】也发出了挑衅般的尖啸。它们的攻击方式诡异莫测，能直接侵蚀精神，制造幻觉，甚至短暂扭曲小范围内的物理规则。
整个战场因为这些“第三方”的加入，变得更加混乱和不可预测。
“趁现在！从它们和牧者单位的交战缝隙穿过去！”陈凌当机立断，抓住了这混乱中唯一的机会。
小队如同幽灵般，在暗影实体与牧者单位的混战边缘急速穿行。他们既要躲避飞射的规则攻击，又要抵抗暗影实体散发出的精神污染，每一步都如同在深渊边缘行走。
突然，一道强大的精神冲击如同重锤般砸向小队，来源是暗影实体中一个体型稍大、仿佛由无数张痛苦面孔汇聚而成的个体。
“小心！”蒲凝娇叱一声，精神力全力爆发，形成一道护盾挡在众人面前。
“嘭！”
无形的冲击撞在精神护盾上，蒲凝脸色一白，闷哼一声，护盾剧烈波动，几乎碎裂。陈凌立刻将左臂的黑暗能量蔓延过去，那充满吞噬特性的力量接触到精神冲击的瞬间，竟如同闻到血腥味的鲨鱼，主动将其撕扯、吸收了一部分！
暗影实体发出一声更加尖锐、带着惊怒的嘶鸣，似乎对陈凌的力量感到了忌惮。
陈凌也感到左臂的异变传来一阵饱腹般的满足感，同时脑海中那些冰冷的秩序低语中，似乎又混杂进了一些充满怨毒与痛苦的混乱嘶吼，让他的精神负担更加沉重。
【规则之种融合度：8.6%… 检测到多种规则污染共存… 精神同化风险显着提升…】
系统的警告如同丧钟在脑海中敲响。
他甩了甩头，强行驱散那些杂音。
“快走！”
他们终于冲出了那片混乱的交战区域，将身后的厮杀声抛远。前方，是一片相对开阔但布满弹坑和残骸的荒野，再远处，便是连绵起伏的山脉阴影。
“摇篮”所在的坐标，就在那片山脉之中。
然而，没等他们为暂时的安全感到庆幸，陈凌口袋里的金属碎片再次发出了灼热感和急促的震动！这一次，不再是单纯的指引，而是传递来一段更加清晰、更加紧急的意念信息，仿佛来自“摇篮”本身的最后警告：
“警报……未授权访问协议激活……”
“最终防卫机制启动倒计时……”
“检测到‘监理者’（牧者）主力正在逼近‘摇篮’坐标……”
“继承者……时间……不多了……”
与此同时，陈凌感知到，东北方向的天空中，数个庞大无比、散发着令人窒息威压的规则阴影，正以一种超越物理常理的速度，朝着山脉方向疾驰而去！
牧者系统，派出了真正的主力，直扑“摇篮”！
陈凌的心沉了下去。
他们的亡命突围，似乎还是慢了一步。