玲珑舫内，死寂如同凝固的冰层，沉重地压在每一个人的心头。方允明圆睁的双目，嘴角凝固的黑血，地毯上迅速扩散的暗红污渍，如同最血腥的画卷，将方才的笙歌燕舞彻底撕碎。浓烈的杏仁苦味混杂着酒气与血腥，弥漫在奢华的船舱内，令人作呕。
“死……死人了！”
“方……方御史被毒死了？！”
短暂的死寂后，是压抑到极致、骤然爆发的惊恐尖叫！女眷的哭喊、宾客的抽气、杯盘落地的碎裂声瞬间交织成一片混乱的海洋！人群如同受惊的羊群，惊恐地向后退缩，试图远离那恐怖的死亡现场，却又被船舱的空间所限，互相推搡踩踏，场面一片狼藉！
“保护公子！”
“封锁现场！所有人不许动！”
顾承宗身边的护卫反应极快，立刻拔刀出鞘，厉声呼喝，将顾承宗团团护在中央，同时试图控制混乱的局面。然而，他们的呵斥在巨大的恐慌面前显得如此苍白无力。
顾承宗本人，脸上那世家公子的雍容早已消失不见，取而代之的是一种混合着惊骇、愤怒以及一丝……不易察觉的狠厉与得逞的复杂神情。他猛地推开挡在身前的护卫，几步冲到方允明的尸体旁，蹲下身，手指颤抖地探了探鼻息，又沾了一点地上的黑血凑到鼻端嗅了嗅。
“牵机引！”顾承宗猛地抬头，声音因愤怒而变得尖利扭曲，带着一种刻意放大的悲愤，目光如同淬毒的匕首，狠狠刺向刚刚“惊魂未定”站起的萧景琰！“是宫廷秘药‘牵机引’！见血封喉，发作极快！只有京城大内和……和某些手眼通天的人物才可能弄到！”他猛地指向地上那摊碎裂的酒壶残骸和泼洒的酒液，“酒里有毒！是有人要毒杀萧老板！方御史……方御史是误饮了本该毒杀萧老板的毒酒！他是替你死的！”
轰——！
如同在滚油中泼入冰水！顾承宗的话，瞬间将所有人的目光和惊恐的矛头，死死钉在了萧景琰身上！
“毒杀萧老板？”
“误杀方御史？”
“宫廷秘药？！”
“天啊！这……这萧老板到底是什么人？竟惹来如此杀身之祸？还连累了方大人！”
“能在玲珑舫上、在顾家眼皮底下用宫廷秘药下毒……这萧老板的仇家，来头得有多大？”
议论声、惊疑声、恐惧的抽气声如同瘟疫般蔓延开来！看向萧景琰的目光，充满了惊疑、恐惧、探究，以及毫不掩饰的疏离和敌意！仿佛他就是一个行走的灾星，一个引来宫廷阴谋和血腥杀戮的不祥之人！
“萧老板！”顾承宗猛地站起，脸色铁青，带着一种“悲愤交加”的正义凛然，声音响彻船舱，“我顾家诚心邀你赴宴，以礼相待！却不想竟有人胆大包天，在我玲珑舫上行此卑劣刺杀之事！更连累方御史无辜惨死！此事，我顾家绝不罢休！定要查个水落石出，给方御史一个交代，也还我顾家一个清白！”他话锋陡然一转，目光锐利如刀，死死盯住萧景琰，“但在真相大白之前，为保萧老板安全，也为查明真凶，还请萧老板……暂留玲珑舫！待我禀明扬州府衙，请官府介入详查！相信萧老板身正不怕影子斜，定会配合吧？”
软禁！
以保护之名，行囚禁之实！更是要将这“毒杀案”和萧景琰牢牢捆绑，彻底钉死在风口浪尖！一旦扬州府衙介入，以顾家在江南的势力，萧景琰这个“京城富商”的身份，必将被反复盘查、刁难，甚至可能被栽赃陷害！而“宫廷秘药”这个指向性极强的线索，更如同悬顶利剑，随时可能引爆他真实的身份，引来无穷后患！
“顾公子此言差矣！”沈砚清立刻上前一步，挡在萧景琰身前，声音带着商贾特有的圆滑，却又隐含锋芒，“我家东家也是受害者！若非护卫机警，此刻躺在地上的就是我家东家！当务之急，应是封锁现场，保护证据，追查下毒真凶！而非限制我家东家自由！玲珑舫上人多眼杂，凶手或许就混在其中，岂能让我家东家留此险地？”
“哼！”顾承宗冷哼一声，带着世家子弟特有的傲慢，“你家东家是受害者不假，但更是此案最关键的人物！毒酒是冲他去的！只有他留在现场，官府才能详查他身边之人，排查嫌疑！若他此刻离去，线索中断，真凶逍遥法外，方御史岂不是冤沉海底？我顾家又如何在江南立足？”他环视四周惊魂未定的宾客，声音拔高，“诸位说，是不是这个理？！”
一些依附顾家的盐商和官员立刻出声附和：
“顾公子说得对！萧老板理应留下配合调查！”
“出了这么大的事，官府肯定要来，萧老板走了算怎么回事？”
“是啊，留下才能洗清嫌疑嘛！”
形势急转直下！顾承宗以“公理”和“方御史冤死”为名，站在了道德的制高点，裹挟着宾客的恐慌和舆论，将萧景琰逼入了进退维谷的绝境！留下，便是落入顾家精心编织的罗网，任其摆布！强行离开，便是心虚，坐实嫌疑，更可能引发冲突，暴露身份！
船舱内气氛剑拔弩张。顾家护卫刀剑出鞘，隐隐将萧景琰一行围在中央。萧景琰带来的暗影卫精锐亦手按刀柄，眼神冰冷如铁，周身散发出凛冽的杀气，毫不退缩地与对方对峙！浓烈的杀机在奢靡的船舱内弥漫，压得人喘不过气。一场血腥的火并，似乎一触即发！
所有目光，都聚焦在风暴中心的“萧景”萧老板身上。
萧景琰缓缓抬手，止住了身后暗影卫即将爆发的杀气。他脸上，那商贾的圆融笑容早已消失不见，取而代之的是一种深潭般的平静。然而，在这平静之下，一股令人灵魂战栗的、仿佛来自九幽深渊的恐怖威压，正如同苏醒的巨龙，缓缓升腾！
他没有看咄咄逼人的顾承宗，也没有看地上方允明的尸体。他的目光，如同两道冰冷的实质探针，缓缓扫过船舱内每一张惊恐、猜疑、或幸灾乐祸的脸。每一个被他目光扫过的人，都感到一股寒意从脚底直冲头顶，仿佛被洪荒巨兽盯上，不由自主地屏住了呼吸，避开了视线。
最终，他的目光落在了顾承宗那张因“悲愤”而扭曲、眼底却藏着一丝得意的脸上。
“顾公子。”萧景琰终于开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地压下了所有的嘈杂，清晰地传入每一个人的耳中，如同寒冰碎裂，带着冻结灵魂的漠然，“你说……这酒，是毒杀本座的？”
本座？！
这个自称，如同惊雷，在顾承宗和所有人心头炸响！寻常商贾，岂敢自称“本座”？！这称呼，是王侯将相、或是某些手握生杀大权的巨擘才敢用的！
顾承宗瞳孔骤然收缩，一股不祥的预感瞬间攫住了他！
萧景琰嘴角勾起一抹冰冷到极致的弧度，带着一种俯瞰蝼蚁般的漠然：
“你说方御史是误饮毒酒，替本座而死？”
“你说要请扬州府衙介入，还你顾家一个清白？”
“好。”
“很好。”
他缓缓向前踏出一步。这一步踏出，整个船舱的空气仿佛都凝滞了！一股无形的、如同山岳般的帝威轰然爆发！那身看似寻常的云锦常服，此刻仿佛化作了玄底金纹的龙袍！他不再掩饰，不再伪装，属于九五至尊、生杀予夺的恐怖气场，如同无形的风暴，瞬间席卷了整个玲珑舫！
“不必麻烦扬州府衙了。”萧景琰的声音如同九幽寒风，冰冷地宣告着最终的审判，“查案？还清白？”
“本座……”
“亲自来查！”
话音落下的瞬间！
“呛啷——！”一声整齐划一、如同龙吟的金铁交鸣声骤然响起！
萧景琰身后那几名一直沉默如同影子、此刻却骤然爆发出冲霄杀气的“护卫”，猛地撕开了身上的伪装！露出了内里玄黑色的、绣着狰狞狴犴暗纹的劲装！腰间悬挂的，赫然是只有天子亲军才能佩戴的——狴犴吞口玄铁腰牌！
暗影卫！
皇帝身边最神秘、最恐怖的爪牙！
身份暴露！帝王亲临！
“轰——！”
如同九天惊雷在玲珑舫上空炸响！所有宾客，包括那些刚才还在帮腔的盐商官员，瞬间如同被施了定身法，脸色由惊恐瞬间褪成死灰！大脑一片空白！皇帝？！眼前这个“萧老板”，竟然是当今天子？！他们刚才……竟然在逼迫皇帝？！在质疑皇帝？！
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了所有人！噗通！噗通！数名心理承受能力弱的宾客，直接吓得瘫软在地，裤裆处迅速洇湿！更多的人则是双腿发软，抖如筛糠，连呼吸都忘了！
顾承宗更是如遭雷击！他脸上的“悲愤”和得意瞬间凝固、碎裂！取而代之的是无法置信的惊骇和深入骨髓的恐惧！他看着那几名散发着恐怖煞气的暗影卫，看着他们手中出鞘半寸、闪烁着幽蓝寒光的狭长战刀，只觉得一股寒气从脊椎升起，瞬间冻结了四肢百骸！他张着嘴，喉咙里发出嗬嗬的怪响，却一个字也吐不出来！他精心编织的杀局，他以为能将对方逼入死地的陷阱……此刻，却成了埋葬他自己、乃至整个顾家的坟墓！他引来的不是任人宰割的富商，而是一条……真正的九天之龙！
“陛……陛……”顾承宗嘴唇哆嗦着，想要跪地求饶，却发现身体僵硬得如同石头。
“拿下。”萧景琰的声音平静地响起，不高，却带着一种冻结灵魂的绝对力量，如同最终的死亡宣判。
“遵旨！”为首的暗影卫统领眼中寒芒爆射，厉声应道！
四道黑影如同鬼魅般扑出！速度快得只留下残影！两名暗影卫直扑顾承宗！一人精准地扣住他拔剑的手腕，反关节一拧！剧痛让顾承宗发出一声凄厉的惨嚎！另一人铁钳般的大手已死死扼住他后颈，巨大的力量迫使他魁梧的身躯瞬间佝偻下去！如同被按住脖颈待宰的鸡鸭！他身边的护卫想要阻拦，却被另外两名暗影卫如同砍瓜切菜般瞬间击倒，刀光闪过，血花迸溅！整个过程，快如电光石火，狠辣无情！
“封锁玲珑舫！所有人原地待命！擅动者，格杀勿论！”暗影卫统领冰冷的声音响彻船舱，带着尸山血海的气息。
船舱内，一片死寂。只剩下顾承宗被扼住喉咙发出的痛苦呜咽，以及那几名被瞬间格杀的顾家护卫尸体上汩汩流出的鲜血，在华丽的地毯上迅速蔓延，与方允明的血泊交汇在一起，散发出浓烈刺鼻的血腥味。
萧景琰不再看如同死狗般被按在地上的顾承宗。他缓缓踱步，走向方允明的尸体。脚步沉稳，踏在染血的地毯上，无声无息，却带着千钧重压。他蹲下身，目光落在方允明那双死不瞑目、充满了痛苦与怨毒的双眼上。这位寒门出身、背负血仇、试图在江南淤泥中劈开一道光明的年轻御史，最终却倒在了这最肮脏的阴谋之下，成为了这场权力游戏中最惨烈的祭品。
一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的复杂情绪，在萧景琰眼底深处一闪而逝。是惋惜？是愤怒？还是更深沉的杀意？
他伸出手，无视那刺鼻的血腥，从方允明紧握成拳、指甲深陷掌心的右手中，轻轻掰开，取出一枚小小的、被鲜血浸透的物事。
那是一片破碎的、带着特殊釉色的瓷片。正是方才那摔碎的酒壶碎片之一！在生命的最后时刻，方允明竟死死攥住了它！
萧景琰的目光锐利如电，仔细端详着瓷片边缘沾染的一点极其微小的、几乎难以察觉的淡紫色粉末残留。他凑近鼻端，极其轻微地嗅了一下。
“牵机引……残渣。”萧景琰的声音冰冷地响起，如同在陈述一个冰冷的事实。他的目光缓缓抬起，扫过地上那滩泼洒的酒液，又扫过刚才那个“失手”摔落酒壶的小厮——此刻早已被暗影卫控制，面无人色，抖如筛糠。
“毒，不在酒里。”萧景琰的声音如同寒冰，清晰地传入每一个惊魂未定的人耳中，“在壶口内侧。涂抹了一层极薄的‘牵机引’粉末。壶身摔碎，毒粉散落酒中。那小厮……”他冰冷的目光如同实质，刺向那个几乎要昏厥的小厮，“你故意失手摔壶，目标并非本座，而是要让毒粉混入酒中，制造混乱。真正的杀招，是随后趁乱，有人将混了毒粉的酒，倒给了方御史！”
他的推理，如同冰冷的解剖刀，瞬间剖开了这看似针对“萧景”、实则目标直指方允明、并意图嫁祸萧景琰的毒辣阴谋！方允明是新法在江南最锋利的一把刀，是顾家最大的眼中钉！杀他，嫁祸给身份神秘的“萧景”，既能除掉心腹大患，又能将水彻底搅浑，甚至可能一举除掉这个潜在的巨大威胁！一石三鸟！
船舱内一片倒吸冷气之声！看向顾承宗的目光，充满了惊骇和难以置信的恐惧！这顾家大公子，竟敢设局毒杀朝廷钦差巡盐御史？！还试图嫁祸给……皇帝？！
“不……不是……我……我没有……”顾承宗被扼住喉咙，发出嘶哑的、绝望的辩解，脸色因恐惧和窒息而涨成猪肝色。
“有没有，你说了不算。”萧景琰缓缓站起身，将那片染血的瓷片交给身旁的暗影卫统领，“验指纹，查残留，撬开那小厮和所有接触过酒壶之人的嘴！本座要铁证如山！”
“是！”暗影卫统领凛然应命。
萧景琰不再理会顾承宗绝望的挣扎。他缓缓转身，玄色的身影在摇曳的灯火和弥漫的血腥中，如同降临人间的魔神。冰冷的目光扫过那些匍匐在地、抖如筛糠的江南豪强、地方官员，每一个字都如同重锤，狠狠砸在他们的灵魂深处：
“顾家，很好。”
“江南，很好。”
“尔等……”
萧景琰的声音陡然拔高，如同九天惊雷，带着足以撕裂苍穹的帝怒：
“真当朕的刀……不利了吗？！”
轰——！
龙怒惊涛！
整个玲珑舫，在这恐怖的帝威和滔天杀意之下，瑟瑟发抖！
江南的天……
塌了！