启祥宫的晨露还没干，小宫女就捧着叠得整齐的藕荷色宫装进来了，一边帮金玉妍系腰带一边念叨：“娘娘，慈宁宫的人刚来说，太后娘娘请您过去说话，刘嬷嬷已经在宫外等着了。”
金玉妍对着铜镜理了理鬓边的珍珠簪，指尖划过镜中微微隆起的小腹，心里跟明镜似的——这三天里，李太医肯定把蜜蜡手串的事捅到太后那儿了，今儿个叫她去，八成是为了高曦月那档子事。
刚走出宫门，就见刘嬷嬷穿着一身深青色嬷嬷服站在廊下，脸上没什么笑模样，却比往日多了几分客气：“嘉嫔娘娘，太后娘娘已经在里头等着了，咱们快些走吧。”
一路上踩着青砖铺的路，两侧的银杏叶被风吹得沙沙响，金玉妍故意放慢脚步，脑子里把该说的话过了一遍——高曦月送手串是“好心赔罪”，自己是“不知情收下”，从头到尾都得装成个无辜的孕妇，毕竟太后要的不是她的反击，是她的“懂规矩”。
一进慈宁宫正殿，就瞅见太后斜靠在铺着软垫的紫檀木椅子上，手里正把玩着那串蜜蜡手串——阳光透过窗棂照在珠子上，鸡油黄的颜色看着亮眼，可谁都知道，这光鲜亮丽的玩意儿里藏着要命的鹤顶红。刘嬷嬷站在太后身后，脸绷得跟块铁板似的，殿里的宫女太监连大气都不敢喘。
“来了？”太后头都没抬，手指捏着一颗蜜蜡珠子转了转，声音平淡得像在说今天的天气，可那股子威严劲儿，压得人心里发紧，“这手串，是高曦月送你的？”
金玉妍赶紧屈膝行礼，腰弯得恰到好处，声音放得软软的：“回太后娘娘，是高姐姐解禁之后特意送来的，她说这手串能给腹中孩儿积福，臣妾当时还挺感激，没多想就收下了，直到前儿个李太医复诊，才知道这手串上竟有不妥……若是臣妾哪里做得不对，冲撞了太后，还请太后恕罪。”
她故意把“不知情”三个字说得重了些，又提了李太医，既撇清了自己的责任，又把证据来源摆得明明白白——毕竟这事儿是太后的人先发现的，她只需顺着台阶下就行。
太后终于抬眼看向她，浑浊的眼睛里透着精明，把手里的手串“啪”地一声放在桌上，珠子碰撞的脆响在安静的殿里格外刺耳：“你不必怕，哀家知道你不知情。”
她顿了顿，拿起桌上的茶盏抿了一口，语气冷了几分：“可高曦月这丫头，真是越来越胆大妄为了！仗着家里有点势力，又在潜邸伺候过皇上，就敢在后宫用毒？这要是今儿个哀家没发现，往后她还不得把紫禁城翻过来？宫规要是这么纵容下去，往后谁还把哀家和皇上放在眼里？”
这话虽是对着空气说的，可金玉妍心里清楚，这是说给她听的——太后不仅要敲打高曦月，还要让她知道，后宫的规矩由她来定，谁要是敢越界，不管是谁，她都不会轻饶。
金玉妍依旧垂着头，一副乖巧听话的模样，心里却悄悄松了口气——太后这话一出口，就说明高曦月的好日子要到头了。
没等她接话，太后话锋一转，突然提到了李朝：“哀家听说，前阵子李朝有人来宫里找你，送什么玉如意，你都给退回去了？”
金玉妍心里咯噔一下，暗道太后的消息可真灵通，连忙应声：“回太后，确实有这么回事。臣妾想着，自己如今是大清的嘉嫔，腹中怀的是大清的龙裔，怎么能因为母族的事分心？李朝的人来求臣妾帮忙说通商的事，臣妾知道那是国之大事，不是臣妾一个后宫嫔妃能插手的，就没敢应，也把东西退回去了，还吩咐宫门的人，往后李朝的人一律不准进来。”
她特意把“大清的嘉嫔”“国之大事”这几个词咬得清楚，就是要让太后明白，她心里拎得清，绝不会做损害大清利益的事。
太后听完，脸上终于露出点笑意，对着身后的刘嬷嬷递了个眼色：“你看看，哀家就说这丫头是个聪明的，知道什么该做，什么不该做。”
她看向金玉妍，语气缓和了不少：“你要记住，你现在不是李朝送来的和亲女子，你是大清的嘉嫔，你的根在紫禁城，不在千里之外的李朝。母族的情分要记着，但不能被情分绑住，更不能帮着外人损害大清的利益——哀家最看重的，就是你这一点。”
金玉妍鼻子一酸，连忙叩首：“臣妾谨记太后教诲，往后定不会辜负太后和皇上的信任，安心养胎，绝不给宫里添麻烦。”
“起来吧，地上凉，怀着孕呢，别总跪着。”太后抬手示意她起身，又对刘嬷嬷说，“把那个锦盒拿来。”
刘嬷嬷连忙从旁边的多宝阁上取下一个描金锦盒，双手递给金玉妍。金玉妍接过，打开一看，里面躺着一对羊脂白玉镯，玉质温润通透，摸在手里冰冰凉凉的，一看就不是凡品。
“这是哀家年轻时戴的玉镯，”太后看着她，眼神里多了几分慈爱，“玉性养人，适合孕期佩戴，你拿着吧。往后在宫里，要是再遇到高曦月这样的事，不必忍着，也不用自己琢磨怎么解决，直接来告诉哀家——哀家还在一天，就不会让你这个怀着龙裔的丫头受委屈。”
这话一说，金玉妍心里彻底踏实了——太后赐玉镯，不仅是认可了她，更是给了她一个靠山。往后不管是高曦月还是素练，再想动她，都得先掂量掂量慈宁宫的态度。
她捧着锦盒，再次叩首，声音带着几分哽咽：“谢太后恩典！臣妾往后定当尽心侍奉太后，好好养胎，不辜负太后的厚爱。”
“行了，起来吧，”太后笑着摆摆手，“哀家叫你来，就是想跟你说这些话，顺便让你把镯子拿去。宫里的点心刚做好，刘嬷嬷，你去给嘉嫔装些桂花糕，让她带回宫去，给宫里的人分分。”
刘嬷嬷连忙应声去了，金玉妍又陪着太后说了会儿话，大多是关于孕期饮食起居的事，太后说得细致，她听得认真，殿里的气氛比刚进来时热络了不少。
临走时，刘嬷嬷提着一食盒的桂花糕送她到宫门口，悄悄说：“娘娘，太后今儿个特意让御膳房做的桂花糕，是您爱吃的那种，没放太多糖，适合您现在吃。太后还吩咐老奴，往后您要是想来慈宁宫，不用通报，直接进来就行——太后说了，您现在怀着孕，多走动走动好，慈宁宫的门，永远为您开着。”
金玉妍接过食盒，心里暖暖的，对着刘嬷嬷行了一礼：“多谢嬷嬷告知，也替我谢过太后娘娘。”
走出慈宁宫，阳光正好，洒在身上暖洋洋的。金玉妍摸着腕上的玉镯，又看了看手里的食盒，嘴角忍不住上扬——她知道，从今天起，她在后宫的处境，彻底不一样了。高曦月有王太医当靠山，可她有太后撑腰，往后不管高曦月和素练耍什么花招，她都不用再像以前那样小心翼翼地单打独斗了。
回到启祥宫，澜翠早就等着了，一看见她腕上的玉镯，眼睛都亮了：“娘娘，这镯子是太后娘娘赐的吧？真好看！太后娘娘是不是跟您说高贵妃的事了？”
金玉妍笑着点头，把今天在慈宁宫的事一五一十地告诉了澜翠，最后摸着小腹说：“太后已经敲打过高贵妃了，往后她不敢再明目张胆地动手。咱们现在要做的，就是安心养胎，等着永琏的生辰宴——到时候，该算的账，咱们慢慢跟高贵妃和素练算。”
澜翠听得眉开眼笑，连忙去把桂花糕分给宫里的人，不多时，整个启祥宫都飘着桂花的甜香，连空气里都透着一股安稳的气息 。