墨涵和玄青子被关押在刑部内相对干净的一间囚室里，有简单的床铺和清水。看守明显增多，且都是李严手下的精锐，眼神锐利，显然得了严令。静姝公主虽忧心如焚，但暂时也无法再接近。
囚室内，气氛沉闷。
“师父……您刚才在殿上说的‘荧惑守心’……”墨涵压低声音，眼中充满担忧和困惑。他知道火星守心宿是凶兆，但具体如何，并不清楚。
玄青子靠在简陋的床板上，闭目养神，闻言缓缓睁开眼，声音低微：“非是……为师妄言。近三月来，荧惑光芒愈盛，徘徊于心宿附近，轨迹诡异……此象，百年罕见。古籍有载‘荧惑守心，王者恶之’，轻则天子崩，重则……天下易主，血流漂杵……” 他眼中闪过一丝深沉的忧虑，“为师本欲择机密奏……奈何……浑天仪异动，事态失控……”
墨涵倒吸一口凉气：“那……那朝廷查星图，岂不是……”
“查？”玄青子嘴角泛起一丝苦涩的冷笑，带着洞悉世事的悲凉，“袁隗……岂容此等动摇其权柄的预言坐实？周群……本就是袁氏门生，钦天监……早已非清静之地。他们……只会拿出陛下‘想看到’的记录。”
墨涵心头一沉：“那师父您为何还要……”
“为何要说？”玄青子打断他，目光深邃，“为师认罪，是断他们借题发挥、牵连无辜之念。说出‘荧惑守心’与‘天机枢’，是将水搅浑，将祸水引向那真正的‘天机’。袁隗等人，忌惮的不是为师，而是……那可能应验的预言本身！他们必欲除我们师徒而后快，却又不敢在明面上做得太过，怕坐实了‘杀人灭口’的嫌疑。这……便是我们暂时保命的……一线生机。也是……为洛阳，为这天下，争取……一点……微不足道的时间。”
墨涵震惊地看着师父，这才明白玄青子在朝堂上的每一句话，每一个举动，都蕴含着如此深沉的算计和以身为饵的决绝！他并非认命，而是在这绝境中，用生命下着一盘大棋！
与此同时，袁隗府邸，密室之中。
烛火摇曳，映照着袁隗阴沉的脸和周群谄媚又惶恐的神情。
“太傅，那玄青子老匹夫，竟敢抛出‘荧惑守心’！此乃诛心之言啊！陛下明显动摇了！”周群急切地说。
“哼！”袁隗冷哼一声，手中把玩着一枚温润的玉珏，“动摇？陛下不过是怕死罢了。那老道狡猾，墨涵那小崽子也非善类。他们不死，此预言便如悬顶之剑，随时可能落下。张衡的‘天机枢’之说，更是麻烦！必须尽快解决，而且要……干干净净，不留后患！”
“太傅的意思是……”周群做了个下切的手势。
“蠢货！”袁隗斥道，“在刑部天牢动手？公主刚担保过，陛下也盯着，李严那莽夫又是个认死理的！此时动手，岂非授人以柄？”
“那……该如何是好？”
袁隗眼中寒光一闪，压低了声音：“让他们……‘畏罪自杀’，或者……‘暴病而亡’！你立刻去办两件事：第一，让太医院我们的人，在他们饮食汤药中，加入‘牵机引’（一种慢性毒药，发作时状似心疾猝死）。剂量要小，要慢，三五日内见效即可。第二，准备好两份‘认罪书’和‘绝笔信’，待他们‘死’后，立刻呈给陛下！内容嘛……就说他们自知罪孽深重，惶恐不安，又听闻‘荧惑守心’乃自身亵渎神器招致天罚，无颜苟活，故以死谢罪！将一切罪责，都揽到他们自己头上！”
“妙！太傅此计甚妙！”周群眼睛一亮，“如此一来，死无对证，预言之事自然烟消云散，陛下也能安心，公主也无话可说！属下这就去办！” 他匆匆领命而去。
袁隗独自坐在密室中，烛光在他脸上投下明暗不定的阴影。“荧惑守心……天下板荡……张角……太平道……”他低声自语，眼中闪过一丝精光，“乱世将至……或许，正是我袁氏……更进一步之机？” 他关注的，从来就不是什么国家安危，而是如何在即将到来的乱局中，攫取最大的权力！
刑部囚室。
接下来的两日，玄青子和墨涵的饮食明显“改善”了，多了些汤水。但玄青子何等人物？他精通药理，第一口汤药入口，便察觉到了一丝极其微弱的、常人难以分辨的苦涩异样！
“涵儿……”他不动声色地放下碗，对墨涵使了个眼色，用微不可察的声音道：“汤……别喝……”
墨涵心中一凛，立刻会意。师徒二人默契地只吃少量干粮，对汤水敬而远之。送饭的狱卒眼中闪过一丝不易察觉的失望。
然而，慢性毒药只是手段之一。第三日深夜，万籁俱寂。
囚室的通风口（一个拳头大小的孔洞）处，极其轻微地传来“嘶嘶”的声响。一股无色无味的淡淡甜香，如同毒蛇的信子，悄无声息地弥漫进来。
“迷魂烟！”玄青子猛地惊醒，低喝一声，同时撕下衣角，迅速沾湿了仅有的清水，捂住自己和墨涵的口鼻！但为时已晚，墨涵已吸入少许，顿时感觉头晕目眩，四肢乏力！
“砰！”囚室的门锁被精巧的工具打开！三道如同鬼魅般的黑影，手持淬毒的短刃，悄无声息地摸了进来！目标明确，直取床上二人咽喉！动作狠辣迅捷，显然是训练有素的杀手！他们要制造“畏罪自杀”或“互斗身亡”的假象！
“有刺客！”玄青子强提一口气，嘶声喊道，同时用尽力气将身边的木凳砸向最近的刺客！但他伤势未愈，又吸入了少量迷烟，动作迟缓无力。
墨涵目眦欲裂，强忍着眩晕，体内那三百年功力在生死危机下被强行激发！他怒吼一声，如同受伤的猛兽，不退反进，使出前世烙印在骨子里的近身搏杀技巧（源于乌骓马对战场搏杀的观察和虞姬的灵动身法），合身撞向另一名刺客！
“噗！”刺客的短刃擦着墨涵的肋骨划过，带起一溜血花！剧痛反而让墨涵清醒了几分！他反手抓住刺客持刀的手腕，另一只手狠狠一记肘击砸在对方喉结处！
“呃！”那刺客闷哼一声，喉骨碎裂，软倒在地。
但另外两名刺客已经扑到！刀光闪烁，直取玄青子！
“师父！”墨涵想回救，却被第三名刺客死死缠住！
千钧一发之际！
“何方宵小！敢在刑部行凶！”一声雷霆般的怒吼在通道炸响！紧接着是沉重的脚步声和铠甲碰撞声！
是李严！他竟在此时亲自带人巡夜！
刺客显然没料到李严会来得如此之快！为首之人眼中闪过一丝惊骇，知道事不可为，低喝一声：“撤！”
三人毫不恋战，如同受惊的蝙蝠，舍弃目标，迅速朝着通风口和门口退去！动作之快，显然熟悉地形！
“哪里走！”李严怒喝，带着士兵追了出去，通道内顿时一片混乱的打斗和呼喝声。
囚室内，墨涵扶住摇摇欲坠的玄青子，两人皆是惊魂未定，冷汗浸透衣衫。看着地上刺客的尸体和门口打斗的痕迹，墨涵的心沉到了谷底。毒药、迷烟、刺客……袁隗的手段，狠毒而缜密！若非李严恰好巡夜，他们师徒此刻已是冰冷的尸体！这刑部大牢，哪里是庇护所，分明是步步惊心的修罗场！