守卫的能量步枪已经充能完毕，淡蓝色的光束在枪口跳动，像一群蓄势待发的毒蛇。李博士站在人群后方，脸色阴沉地盯着林默手里的黑色晶体，眼神里藏着一丝不易察觉的慌乱。
“放下晶体，束手就擒！”带队的守卫队长厉声喝道，手指已经扣在扳机上。
林默没有动。他紧握着那枚蚀能核心结晶，冰凉的触感顺着指尖蔓延，仿佛要钻进骨髓。晶体里的“污染源初之力”正在与他体内的力量产生共鸣，像两只互相撕咬的野兽，让他太阳穴突突直跳。
“李博士，你袖口的粉末。”林默突然开口，声音不大，却清晰地传遍了整个厂房，“和这枚晶体的粉末一模一样。你早就见过这东西，对吗？”
李博士的脸色瞬间变了，下意识地捂住袖口：“胡……胡说八道！我只是刚才进来时不小心蹭到的！”
“是吗？”林默冷笑一声，目光扫过周围的守卫，“那你们呢？进来的时候，谁看到过这枚晶体？”
守卫们面面相觑，显然没人注意到。队长皱了皱眉，看向李博士的眼神多了几分怀疑——基地的人都知道，李博士和陈默曾是同事，虽然陈默死后他极力撇清关系，但谁也说不准他到底牵涉多深。
苏清趁机开口：“我们发现这只蚀变体时，它已经被人操控了！晶体里的能量很奇怪，像是被污染的源初之力，林默根本不可能制造这种东西！”
“污染的源初之力？”队长的眉头皱得更紧了。这个词他只在古籍里见过，据说那是大裂隙事件前的禁忌研究，早就被列为禁术。
李博士见状，急忙喊道：“别听他们狡辩！源初之力怎么可能被污染？这分明是林默为了脱罪编造的谎言！他想带着晶体逃跑，激活里面的能量毁了基地！”
这番话确实起到了作用，守卫们的眼神又变得警惕起来。队长向前一步，语气强硬：“最后警告！放下晶体！”
林默知道不能再僵持下去。他悄悄碰了碰苏清的手，用只有两人能听到的声音说：“左边第三个仓库，有通风管道。”
苏清会意，趁守卫注意力集中在林默身上时，悄悄挪动脚步，靠近厂房左侧的通道口。
就在这时，林默突然将蚀能核心结晶朝着李博士的方向扔了过去！
“接住你的‘证据’！”
李博士下意识地伸手去接，手指刚碰到晶体，就像被烫到一样猛地缩回手，脸色瞬间变得惨白——晶体表面的黑色纹路竟然顺着他的指尖，爬上了他的手背！
“啊！”李博士发出一声惨叫，惊恐地看着手背上蔓延的黑色纹路，“快！快毁掉它！”
守卫们被这突如其来的变故惊呆了，一时间忘了开枪。
“就是现在！”
林默大喊一声，拉着苏清冲向左侧的仓库。高频震荡匕首在他手中转动，斩断了挡路的铁丝网。两人钻进仓库，反手关上铁门，靠在门后大口喘气。
“他手背上的纹路……”苏清的声音还在发颤，“和蚀变体的甲壳纹路很像。”
“那是蚀能污染的征兆。”林默的眼神凝重，“李博士不仅见过这东西，还被它污染过。他刚才那么激动，不是怕我们逃跑，是怕我们发现晶体的秘密。”
仓库里堆满了废弃的能量容器，空气中弥漫着机油和铁锈的味道。林默找到通风管道的格栅，用匕首撬开，示意苏清先进去。
“你先上，我断后。”
苏清没有犹豫，灵巧地钻进管道。林默正要跟上，外面突然传来剧烈的撞门声，伴随着守卫的怒吼。他回头看了一眼，发现手背上不知何时也沾上了一点黑色粉末，正隐隐发烫。
他不敢耽搁，迅速钻进通风管道，用匕首将格栅拉回原位。
管道里漆黑一片，只能听到两人的呼吸声和远处传来的脚步声。林默打开匕首柄上的微型手电筒，微弱的光线照亮了前方狭窄的通道。
“往哪走？”苏清压低声音问。
林默回忆着基地的布局图：“直走第三个岔口右转，能通到古籍库。那里守卫少，而且……”他顿了顿，“古籍里或许有关于蚀能核心结晶的记载。”
两人在管道里匍匐前进，金属管壁摩擦着衣服，发出沙沙的声响。林默能感觉到手背上的黑色粉末越来越烫，像是有什么东西要钻出来。他悄悄用匕首刮掉粉末，却发现皮肤下面已经浮现出淡淡的黑色纹路。
源初之力正在和污染能量对抗。他能感觉到体内的金光在疯狂吞噬那些黑色纹路，但每吞噬一点，胸口的青铜齿轮就会传来一阵刺痛。
“你没事吧？”苏清注意到他的异样，担忧地问。
“没事。”林默摇摇头，加快了速度，“快到岔口了。”
果然，往前爬了没多久，就看到一个向右的岔口。两人转进去，又爬了大约十分钟，终于看到了通风管道的出口——正对着古籍库的天花板。
林默撬开格栅，先跳了下去。古籍库里堆满了书架，上面摆满了泛黄的卷轴和线装书，空气中弥漫着纸张腐烂的味道。这里显然很久没人来过，地上积着厚厚的灰尘。
苏清也跳了下来，落地时不小心碰掉了一本放在边缘的书。书摔在地上，发出“啪”的一声轻响，书页散开，露出夹在里面的一张残破地图。
“这是……”苏清捡起地图，借着从窗口透进来的月光仔细查看，“好像是大裂隙遗址附近的地形！”
林默凑过去，发现地图上用朱砂标着一个不规则的圆形图案，旁边写着“蚀能泉眼”四个字。在图案周围，画着许多小人，有的穿着黑袍，有的拿着武器，像是在举行某种仪式。
“蚀能泉眼……”林默的心脏猛地一跳，“古籍里提到过这个地方吗？”
苏清点头，从旁边的书架上抽出一本封面写着《裂隙异闻录》的书，翻到其中一页：“你看这里。”
林默接过书，只见上面写着：
“蚀能泉眼，生于裂隙之侧，聚天地蚀精而成。其水至阴至寒，可安源初者之心火，亦可炼蚀奴之躯。泉眼有灵，辨善恶，夺其力者，必遭反噬，化为泉眼之食。”
“安源初者之心火……”林默的眼睛亮了，“这说的是……泉眼的能量能控制我体内的蚀能饥饿感？”
“看起来是这样。”苏清的表情却很凝重，“但后面那句‘夺其力者，必遭反噬’，还有地图上的仪式……这地方恐怕不简单。”
林默重新看向地图，发现边缘处有一行用墨笔写的小字，因为纸张残破，只剩下几个字：“……黑袍……献祭……齿轮……”
黑袍？齿轮？
林默的脑海里瞬间闪过守泉人的身影，还有父亲实验室里那些关于“黑袍首领”的记载。难道守泉人一直在泉眼附近举行献祭仪式？他们献祭的，和青铜齿轮有关？
就在这时，他手背上的黑色纹路突然剧烈地跳动起来，胸口的青铜齿轮也跟着发烫。林默感觉一阵天旋地转，眼前浮现出破碎的画面：
一片猩红的泉眼旁，一群黑袍人围着一个祭坛，祭坛上绑着一个年轻人，胸口插着半枚青铜齿轮碎片。黑袍首领举起权杖，朝着泉眼念着咒语，泉眼里涌出黑色的液体，顺着碎片钻进年轻人的身体……
“林默！你怎么了？”苏清的声音将他拉回现实。
林默猛地回过神，发现手背上的黑色纹路已经消失了，但青铜齿轮的温度却越来越高，像是要烧起来一样。
“我看到了……献祭仪式。”林默的声音有些发颤，“他们在用青铜齿轮碎片献祭，给泉眼‘喂’人。”
苏清的脸色瞬间变得惨白：“那我们……”
“必须去泉眼看看。”林默的眼神变得坚定，“不管那里有什么，都和源初之力、青铜齿轮脱不了关系。而且……”他看向手背上消失的纹路，“这枚蚀能核心结晶，很可能就是从泉眼来的。”
就在这时，古籍库的门突然被推开了。
林默和苏清立刻躲到书架后面，屏住呼吸。
进来的是李博士，他的手背上缠着厚厚的绷带，脸色苍白得像纸。他没有开灯，而是拿着一个手电筒，径直走向最里面的书架，在一个不起眼的角落摸索了一会儿，抽出一本黑色封皮的书。
“找到了……”李博士的声音带着一丝颤抖，翻开书页，对着手电筒的光仔细查看，“蚀能泉眼的坐标……果然在这里……”
林默和苏清对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。李博士也在找泉眼？
李博士快速抄录下坐标，将书塞回书架，转身就要离开。就在他走到门口时，突然剧烈地咳嗽起来，咳着咳着，他弯下腰，从口袋里掏出一个小小的金属瓶，倒出一粒黑色的药丸吞了下去。
药丸下肚后，他的咳嗽立刻停止了，但脸色却更加难看，眼神里充满了痛苦和挣扎。
“再撑几天……只要拿到泉眼的能量……”李博士喃喃自语，推门走了出去。
林默和苏清从书架后走出来，面面相觑。
“他在吃药压制蚀能污染。”苏清的声音很低，“那粒药丸……和陈默之前用的蚀能抑制剂很像，但颜色更深。”
林默走到李博士刚才翻动的书架前，找到了那本黑色封皮的书。书名叫《泉眼秘录》，里面记载着蚀能泉眼的详细信息，包括坐标、能量特性，还有……献祭仪式的具体步骤。
“献祭需要‘源初之力持有者’作为祭品，辅以青铜齿轮碎片，可强行抽取泉眼核心能量，净化自身的蚀能污染。”林默念着书上的内容，脸色越来越难看，“李博士被污染了，他想去泉眼，用献祭仪式净化自己。”
“那他需要……”苏清的声音顿住了，一个可怕的念头浮现在脑海里。
“需要一个有源初之力的人当祭品。”林默合上书，眼神冰冷，“他刚才在厂房里那么激动，不光是为了晶体，也是为了确认我是不是‘合格’的祭品。”
难怪李博士知道那么多关于源初之力和蚀能泉眼的事，他早就计划好了一切。
林默将《泉眼秘录》塞进怀里，又拿起那张残破的地图：“我们必须比他先到泉眼。”
“可是……”苏清犹豫了一下，“古籍里说夺其力者必遭反噬，李博士去了也是送死吧？”
“他被污染冲昏了头脑，不会在乎的。”林默走到窗口，看向基地外的黑暗，“而且，我怀疑他不是一个人。刚才厂房里那个牵引金色能量的东西，还有守泉人……都和泉眼有关。”
就在这时，古籍库的大门又被推开了。这次进来的不是李博士，而是一个穿着病号服的老人——是之前那位病危的老研究员，也是少数几个知道林辰事迹的人。
老人拄着拐杖，颤巍巍地走进来，看到林默和苏清，并不惊讶，只是叹了口气：“你们果然在这里。”
“您怎么来了？”苏清扶着老人坐下。
老人摆了摆手，看向林默，眼神复杂：“孩子，别去泉眼。”
“为什么？”林默追问，“古籍里说泉眼能安抚源初之力。”
“古籍是假的。”老人的声音很虚弱，却带着不容置疑的坚定，“那是陈默和李博士篡改过的！真正的泉眼，不是安抚源初之力，是吞噬！”
林默的瞳孔骤然收缩：“吞噬？”
“对。”老人咳嗽了几声，从怀里掏出一张泛黄的照片，“这是大裂隙事件前，林辰博士和我们在泉眼边拍的。你看泉眼旁边的石碑。”
林默接过照片，只见照片上的泉眼旁立着一块石碑，上面刻着一行字：“泉眼为门，非力可夺，顺之者生，逆之者亡。”
“顺之者生，逆之者亡……”林默喃喃自语，“这是什么意思？”
“泉眼是两个世界的通道锚点，就像……就像心脏。”老人喘了口气，“它的能量是维持平衡的，不能强行抽取，也不能献祭。一旦打破平衡，泉眼就会变成吞噬一切的黑洞，不管是源初之力还是蚀能，都会被它吸进去。”
林默的心沉到了谷底。如果老人说的是真的，那古籍里的记载全是谎言，李博士的计划从一开始就是死路一条。
“那源初之力的饥饿感……”
“那是源初之力在提醒你，该控制力量了。”老人看着他，眼神温和，“林辰博士当年也遇到过这种情况，他不是靠泉眼解决的，是靠……”
老人的话突然停住了，他的脸色瞬间变得青紫，捂住胸口剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出黑色的血液。
“您怎么了？”苏清急忙拿出急救包。
老人摆了摆手，用尽最后力气抓住林默的手，将一个小小的金属片塞进他手里：“这是……林辰的笔记碎片……藏在……”
话没说完，老人的手就垂了下去，永远地闭上了眼睛。
林默握紧手里的金属片，那是一块录音芯片，上面刻着一个微小的齿轮图案。他看着老人的尸体，又看了看怀里的《泉眼秘录》和地图，只觉得一阵头晕目眩。
老研究员的话是真的吗？古籍真的被篡改了？
如果泉眼真的是吞噬一切的黑洞，那李博士去了就是自寻死路，可他为什么要铤而走险？
还有守泉人，他们到底是在守护泉眼，还是在等待献祭的时机？
林默打开录音芯片，里面只有一段模糊的声音，像是林辰的低语：
“……泉眼有灵，实为裂隙之核……齿轮转动，可开阴阳……若遇吞噬，以心为锁……”
以心为锁？
林默的心脏猛地一跳。他下意识地摸了摸胸口的青铜齿轮，齿轮的温度已经恢复正常，但他能感觉到，里面似乎有什么东西被激活了，正与录音芯片产生微弱的共鸣。
就在这时，古籍库外传来一阵急促的脚步声，还有李博士的声音：“他们肯定在里面！搜！”
林默和苏清对视一眼，都从对方眼中看到了焦急。
没时间犹豫了。
林默将录音芯片塞进怀里，拉着苏清冲向通风管道：“去泉眼！不管是真是假，我们必须弄清楚！”
两人再次钻进管道，身后传来守卫破门而入的声音。林默回头看了一眼，发现老研究员的尸体旁，不知何时多了一朵黑色的花，花瓣上的纹路，和蚀能核心结晶一模一样。
那朵花，是从哪里来的？
林默的心跳骤然加速，一个可怕的念头浮上心头：或许，被吞噬的，从来都不只是能量。