离开藏身的山涧，四人一头扎进了南疆无边无际的原始密林。与之前血瘴山谷的死寂荒凉不同，这里的植被茂密得惊人，巨大的蕨类植物和缠绕着藤蔓的参天古木遮天蔽日，光线昏暗，空气中弥漫着浓郁的、带着腐殖质气息的湿气，以及一种更加隐蔽、无孔不入的淡绿色瘴气——瘴疠之气。
这瘴疠之气并非血煞那般狂暴，却更加阴毒。它无声无息地侵蚀着生灵的灵力与生机，吸入过多，便会灵力滞涩，气血衰败，最终化为林间一具枯骨。林中寂静得可怕，只有脚下腐烂枝叶被踩踏的“沙沙”声，以及远处偶尔传来的、令人毛骨悚然的虫鸣兽吼。
“收敛气息，尽量少呼吸，用灵力护住心脉口鼻。”李诗寒压低声音提醒，他全力运转紫曜之力，在体表形成一层薄薄的紫金色光晕，将靠近的瘴气微微排开，但依旧能感觉到灵力在缓慢消耗。他背着周明轩，每一步都走得异常小心。
阿木走在最前，猎人的本能让他对危险有着超乎常人的感知。他手持一根削尖的长木棍，不断拨开挡路的荆棘和垂下的毒藤，眼神锐利地扫视着四周。这里的毒虫蛇蚁体型惊人，色彩斑斓，显然都带有剧毒。
周明轩伏在李诗寒背上，脸色苍白，紧闭双目，全力运转家传功法抵御瘴气入侵和伤势，不敢有丝毫分心。
压力最大的是苏晚晴。她不仅要抵御瘴气，还要分心维持背后龙蛋的生机。然而，很快她便发现了异常。那些无孔不入的瘴疠之气，在靠近她身体周围尺许范围时，竟如同遇到了克星，悄然消散，仿佛被一股无形的力量净化了！她眉心的净灵龙纹微微发热，自主地散发出一圈极淡却异常稳固的净化力场，将她自身和靠得最近的李诗寒、周明轩都笼罩在内。
“我的净灵之力…可以克制这种瘴气！”苏晚晴眼中闪过一丝喜色，她尝试着微调力场范围，将其控制在刚好包裹住四人的大小，果然，周围的瘴气被有效隔绝，连空气都清新了不少。李诗寒和阿木顿时感觉压力大减。
“太好了！晚晴，你这能力真是我们的福星！”周明轩虚弱地睁开眼，露出一丝笑容。
李诗寒也松了口气，看向苏晚晴的目光充满感激。若非她的净灵之力，在这瘴疠林中穿行，恐怕走不出十里，众人就会毒发倒下。
然而，林中的危险远不止瘴气。前行了约莫一个时辰，阿木突然停下脚步，打了个警戒的手势。前方一片看似平静的沼泽地，水色暗绿，冒着细密的气泡，水面上漂浮着一些动物的森白骨骸。
“是腐骨沼，水下有东西。”阿木声音凝重，弯弓搭箭，瞄准沼泽中心。
话音刚落，沼泽中猛地窜出数条水桶粗细、布满粘液和吸盘的墨绿色触手，带着腥风，闪电般卷向四人！
“小心！”李诗寒低喝，身形急退，同时将周明轩护在身后。紫曜之力灌注右拳，一拳轰向最近的一条触手！
噗！
触手被刚猛的拳劲打得汁液飞溅，缩了回去，但更多的触手从四面八方缠来！
阿木箭无虚发，破甲箭精准射中触手的关节薄弱处，延缓其攻势。但触手数量太多，韧性极强，一时间竟难以摆脱。
苏晚晴眉头微蹙，她能感觉到沼泽深处隐藏着一个充满恶意的庞大生命体。她双手结印，净灵龙力凝聚于指尖，化作数道白金色的净化光束，射向那些触手！
嗤嗤嗤！
净化光束击中触手，如同烙铁烫入油脂，触手发出“吱吱”的尖啸，疯狂扭动，表面迅速变得焦黑枯萎，仿佛被抽干了生命力！沼泽深处传来一声痛苦而愤怒的嘶吼，所有触手如同受惊的蛇，迅速缩回了沼泽，消失不见。
“净灵之力对这类阴邪生物克制极大。”苏晚晴轻声道，脸色微微发白，连续动用力量对她也是不小的负担。
四人不敢停留，迅速绕过腐骨沼。接下来的路途，他们又遭遇了能喷射麻痹毒刺的妖花、成群结队、嗜血如命的飞蚁、以及脚下突然塌陷、布满尖刺的陷阱坑……瘴疠林步步杀机。
全靠阿木丰富的野外经验提前预警，李诗寒的果决应对，以及苏晚晴净灵之力的关键净化，四人才能有惊无险地一次次化险为夷。但连续的奔波和战斗，让本就有伤在身的众人疲惫不堪，灵力消耗巨大。
傍晚时分，天色彻底暗了下来，林间伸手不见五指，瘴气反而更加浓郁，还开始弥漫起能致幻的七彩毒瘴。夜间行路无异于自杀。
“必须找个地方过夜。”李诗寒喘着粗气，停下脚步。他感觉到周明轩的气息越来越弱，必须尽快疗伤。
阿木仔细观察四周，最终指向一棵需要十人合抱的巨型枯树。枯树底部有一个巨大的树洞，洞口被密集的藤蔓遮掩。
“那里可以暂避。”
四人小心翼翼地钻进树洞。洞内空间不小，干燥通风，竟然没有瘴气侵入，似乎有一种奇异的力量隔绝了外界。
“是‘驱瘴木’的残留气息，”阿木摸了摸洞壁，“这种古木枯萎后，木质仍能驱散瘴气数十年。我们运气不错。”
众人终于得以喘息。李诗寒立刻给周明轩服下丹药，运功助其疗伤。阿木在洞口布置了几个简易的警戒陷阱。苏晚晴则盘膝坐下，将龙蛋抱在怀中，以净灵龙力缓缓温养，同时自身也在快速恢复。
树洞外，瘴疠林的夜晚更加恐怖，各种诡异的声响此起彼伏，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。但树洞内，却难得的有了一丝安宁。
李诗寒守在洞口，望着外面浓得化不开的黑暗，心中却没有丝毫放松。瘴疠林才只是第一关，后面还有更危险的白骨荒原，以及不知布下多少天罗地网的敌人。
“明天，必须穿过这片林子。”他握紧了拳头，眼神坚定。无论前路多么艰难，他们都必须走下去。为了活下去，也为了完成那沉甸甸的承诺。
夜色深沉，树洞内，只有几人均匀的呼吸声和龙蛋散发出的、令人心安的微弱光芒。而在遥远的林海深处，几双闪烁着幽光的眼睛，正无声地注视着这个临时的庇护所。