峡谷出口近在眼前，天光刺破稀薄的雾气，带来久违的温暖。然而，这温暖之下，却潜藏着冰冷的杀机。
吴管事听到林澈的警告，面色不变，只是微微抬手，打出了一个隐秘的手势。整个车队的速度悄然放缓，护卫们不动声色地握紧了兵刃，气息凝聚，从穿越迷雾的疲惫状态迅速切换至临战姿态。
“林小兄弟，能感知到具体人数和实力吗？”吴管事传音问道。
林澈双眸星辉内蕴，【微光洞察】催发到极致，穿透前方最后一段雾气和出口处的乱石。“七人，呈扇形分布。五人炼体八重，两人……筑基初期！气息阴冷，训练有素，不像普通匪类。”他精准地报出了埋伏者的信息。
两名筑基初期！吴管事心头一沉。他自身也是筑基初期，对付一人尚可，两人齐上，他必败无疑。更何况还有五名炼体八重的帮手。
“看来，是冲着二位来的了。”吴管事看向林澈和苏晓，语气凝重，“对方有备而来，硬闯恐怕损失惨重。”
林澈目光扫过出口地形，脑中飞速计算。对方占据地利，以逸待劳。己方经过迷雾峡谷消耗，状态并非最佳。
“不能硬闯。”林澈沉声道，“吴管事，可否借你声音一用？”
吴管事微怔，随即点头。
林澈快速低语几句。吴管事眼中闪过一丝讶异，旋即了然，清了清嗓子，对着出口方向朗声道：“前方的朋友，何必藏头露尾？金虹商会途经此地，行个方便，他日必有厚报！”
声音在峡谷口回荡。
乱石后一片寂静，片刻后，一个沙哑阴鸷的声音响起：“金虹商会？我们无意与商会为敌。只要交出那对男女，你们便可安然离开。”
果然！
林澈对苏晓使了个眼色，两人悄然向车队侧翼，雾气相对更浓一些的区域移动。
吴管事按照计划，继续周旋：“哦？不知我商会中何人得罪了诸位？可否明示？”
就在对方注意力被吴管事吸引的瞬间，林澈动了！
他没有冲向出口，而是猛地转身，【星步】全力爆发，如同一道贴地流星，反向冲回了雾气尚存的峡谷深处！苏晓紧随其后，月华之力笼罩二人，最大限度地隔绝气息。
这一举动，显然出乎了埋伏者的预料。
“想跑？追！”那阴鸷声音厉喝一声。
乱石后，七道黑影如同鬼魅般射出，其中两名筑基修士速度最快，化作两道黑线，直扑林澈和苏晓消失的雾气方向。他们得到的死命令是格杀目标，绝不能让其逃脱！
然而，就在他们冲入雾气的刹那——
早已计算好距离和角度的林澈，在雾气掩护下，骤然停步，转身！他左、右臂以及左腿上的三道基础星纹同时亮起，丹田内绘卷旋转，那颗点亮的主星辰与旁边的“寂灭星痕”烙印交相辉映！
他双手虚抱，前所未有的星辰之力在胸前疯狂汇聚、压缩！不再是笔，不再是斩击，而是一颗拳头大小、内部仿佛有星云漩涡在生灭的璀璨光球！
这是他根据星尘绘卷的本源气息，结合自身理解，在压力下临时创出的用法——【星璇爆】！
“送给你们！”
林澈双臂猛地向前一推！那颗不稳定的星璇光球带着低沉的轰鸣，撕裂雾气，迎面向那两名冲来的筑基修士轰去！
“不好！退！”感受到光球中蕴含的恐怖毁灭性能量，两名筑基修士脸色剧变，想要闪避已然不及，只得全力催动护体罡气，并祭出防御法器。
“轰隆——！！！”
震耳欲聋的爆炸在峡谷入口处响起！狂暴的星辰之力混合着冲击波向四周肆虐，将浓雾都瞬间清空了一大片！碎石纷飞，地动山摇！
那五名炼体八重的杀手被余波掀飞，吐血倒地。两名筑基修士首当其冲，护体罡气瞬间破碎，祭出的盾形法器也布满裂纹，黯淡无光地倒飞而回。两人更是气血翻腾，脏腑受震，虽然未受重伤，却也狼狈不堪，气息紊乱。
而借着爆炸的掩护和对方瞬间的混乱，林澈早已拉着苏晓，如同两道轻烟，从另一个意想不到的、更加崎岖隐蔽的侧翼缺口，迅捷无比地冲出了峡谷！
“混蛋！”那名阴鸷修士抹去嘴角的血丝，看着空荡荡的前方和那个被炸出的焦黑大坑，气得浑身发抖。他们竟然被两个炼体期的小辈耍了，还吃了点小亏！
“追！他们跑不远！”另一名筑基修士脸色铁青。
但当他们冲出峡谷，放眼望去，是一片广袤无垠、在烈日下蒸腾着扭曲热浪的赤红色荒原——烈焰平原！哪里还有林澈和苏晓的影子？
……
数十里外，一片巨大的红色岩柱背后。
林澈和苏晓收敛了所有气息，藏身于阴影之中。林澈脸色苍白，刚才那一记临场发挥的【星璇爆】几乎抽空了他所有的星辰之力，此刻正握着灵石快速恢复。
“暂时安全了。”苏晓警惕地感知着周围，“他们应该不敢在平原上大张旗鼓地搜寻。”
林澈点点头，看向眼前这片赤色世界。空气中弥漫着灼热的气息，火系灵气异常活跃，让他体内的星辰之力都感到一丝滞涩，仿佛星辰的光芒在这片土地上都被烈日掩盖了几分。而苏晓的月华之力，在这里受到的压制更为明显。
“这就是烈焰平原了……”林澈摊开地图，“穿过这片平原，就能抵达王都。按照考核路线，我们需要自行穿越这里。”
这将是考核之路上的第二道难关，也是对他们实力的又一次严峻考验。
烈日、高温、匮乏的水源、可能存在的火系妖兽，以及……或许同样隐藏在此地，等待着猎杀竞争对手的其他考生。
休息了约莫一个时辰，待林澈恢复了大半实力后，两人不再耽搁，认准方向，踏入了这片炽热的土地。
他们的身影在广袤的赤色平原上，显得如此渺小，却又如此坚定。
王都，越来越近了。
而通往强者之路的试炼，正在进行之中。