“星璇古道”陷入了诡异的寂静。
“万物归一引擎”那庞大的银灰色结构悬浮在虚空之中，如同凝固的液态金属星辰。它表面的光芒不再稳定流淌，而是时而明亮如新星，时而黯淡如余烬，偶尔还会泛起一丝不协调的、微弱的淡绿色光晕。庞大的秩序力量在其内部形成无数个微小的涡流，相互冲突、抵消，达成了一种岌岌可危的动态平衡。
它停止了前进，停止了吞噬，也停止了对外界的一切主动反应。仿佛一个陷入深度逻辑悖论的超级计算机，陷入了永恒的待机状态。
“流浪者”号则如同一块被琥珀包裹的昆虫，静静地镶嵌在引擎结构靠近“表面”的某个区域。舰体被一层半凝固的银灰色物质部分覆盖，但核心区域似乎被某种力量保护着，未被完全同化。舰内，生命维持系统以最低功率运行着。
医疗舱内，查尔斯·李少尉在深度净化治疗后，已经脱离了生命危险，但依旧昏迷，身体极度虚弱，需要长时间的静养才能恢复。
而雷蒙……
他躺在舰桥中央，被一层柔和的、由“源初协议”水晶投射出的淡金色能量场保护着。他的身体状态稳定，但意识却如同沉入了最深的海底，权限光球黯淡到了极点，仅维持着最基本的生命活动。
“星语者”调动着“流浪者”号残存的资源，以及那些重新被纳入掌控的“观测者”节点，小心翼翼地维持着这个脆弱的平衡。它不敢对引擎进行任何刺激性的操作，只能被动地监控，并尝试分析引擎内部那混乱的逻辑状态。
“引擎内部规则冲突等级：极端。检测到至少137种相互矛盾的核心指令在同时运行。”“星语者”向刚刚恢复了一些行动能力的查尔斯（通过远程通讯）汇报道，“舰长注入的‘异常变量’与引擎本身的‘绝对秩序’协议，以及……某种未知的‘生命催化’效应，形成了三角对抗。任何一方都无法彻底压倒另一方。”
“所以……它卡住了？”查尔斯的声音虚弱但清晰，他看着主屏幕上那个静止的庞然大物，心情复杂。
“可以这么理解。它既无法继续执行‘归一’协议，也无法自我修复或排除异常。它处于一种……逻辑死锁状态。”“星语者”确认道，“但这种状态极不稳定。任何外部的干扰，或者内部变量比例的微小变化，都可能打破平衡，导致无法预料的后果——可能是引擎重启并更加狂暴，也可能是……彻底的结构性崩溃。”
结构性崩溃？那会不会引发一场席卷星域的规则大爆炸？
查尔斯打了个寒颤：“那我们该怎么办？就这么看着？”
“目前，维持现状是最佳选择。”“星语者”回答，“我已经调动了所有可用的‘观测者’节点，在引擎周围构筑了一个‘信息静默区’，屏蔽一切外部信号，防止‘暗影之眼’或其他势力干扰。同时，持续向引擎内部注入微量的、经过净化的秩序能量，维持其基础运转，避免因能量枯竭而导致失衡崩溃。”
它顿了顿，虚拟形象看向保护罩中的雷蒙：“而舰长……他的意识似乎与引擎内部的逻辑冲突产生了某种深层次的连接。他既是‘病毒’的源头，也可能……是未来解开这个死锁的‘钥匙’。我们需要等待，等待他自己苏醒，或者……找到其他方法。”
等待。一个充满不确定性的词汇。
时间在寂静中流逝。几天，几周……
“观测者”网络在“星语者”的代理管理下，逐步恢复了大部分功能，清除了残留的“暗影之眼”病毒，重新开始监控星域。由于“万物归一引擎”的威胁暂时“休眠”，星域内的混乱似乎有了一丝平息的迹象。但“概念掠食者”的侵蚀仍在缓慢蔓延，三大势力的明争暗斗也从未停止，只是规模有所减小。
“暗影之眼”在引擎受挫后仿佛销声匿迹，但没人相信他们会就此放弃。
腐沼，泽塔星球上，“源初协议”水晶依旧静静悬浮在那个洞穴中，作为“观测者”网络的终极核心，持续稳定地运转着。
而那颗在引擎内部意外发芽的硅基生命孢子，则在“流浪者”号的培养舱中，缓慢而顽强地生长着，它的形态与任何已知生命都不同，仿佛在适应着某种极端的环境，散发着微弱的、充满可能性的淡绿色光芒。
一切，仿佛都陷入了一种暴风雨后的、疲惫而脆弱的平静。
但无论是“星语者”还是逐渐恢复的查尔斯都清楚，这平静之下，是无数未解的危机和悬而未决的命运。
“万物归一引擎”这个巨大的定时炸弹还悬在头顶。
“归零之影”和它口中的“母亲”依然是个谜。
“暗影之眼”在暗处虎视眈眈。
而他们的指挥官，还沉睡在意识的深渊。
这一天，查尔斯坐在舰桥的副官位置上，进行着日常的数据监控。忽然，一条来自遥远星域的、经过多重加密和转发的信息，引起了“星语者”的注意。
信息内容极其简短，却让查尔斯和“星语者”都愣住了。
【致：权限继承者‘雷蒙’及相关单位。】
【发信方：秘环学会，第七柱，‘解构者’哈斯克（私人频道）。】
【内容：关于‘归零本源’及‘万物归一’的终极真相碎片，已获得。涉及‘观测者’网络最初设计者的真实意图。】
【若有意探寻，可至以下坐标详谈。建议独自前来。】
【坐标：（一串复杂的星图数据）】
秘环学会？哈斯克？那个曾经试图“邀请”雷蒙，在凯拉哥有过冲突的学会高层？他竟然主动发来信息，而且内容涉及“归零本源”和引擎的“最初设计者”？
这是陷阱？还是……真正的转机？
查尔斯看向保护罩中依旧沉睡的雷蒙，又看了看主屏幕上那个静止的引擎，眉头紧锁。
他们，需要做出下一个抉择了。