高平城中心广场的血腥气息尚未散尽，悬挂示众的首级在冬日的寒风中已然僵硬发黑。一场突如其来的叛乱及其雷霆万钧的镇压，以最残酷的方式昭告了泽州新旧主人的更迭。然而，对李铁崖而言，刀剑与鲜血可以清除明面上的反对者，可以震慑心怀异志之人，却不足以真正赢得民心，更不足以将泽州彻底融入潞州的统治体系。乱世争雄，武功固然是根基，但文治，尤其是掌控钱粮、稳定民生、争取士心，才是长久立足之本。在血洗之后的肃杀氛围中，一场不见硝烟，却更为深远、更为关键的较量，悄然拉开了序幕。
叛乱平定后的次日清晨，一队队盔甲鲜明的潞州军士便手持浆糊桶，将一份加盖了“昭义军节度观察留后、雁门郡开国公李”大印的安民告示，张贴在了高平城四门及主要街巷的醒目处。不少胆大的百姓围拢过来，识字的秀才摇头晃脑地念着，不识字的则伸长耳朵听着。
告示言辞恳切却又带着不容置疑的威严。首先，以严厉的口吻痛斥段明义、陈啸等人“勾结外寇、煽乱谋逆、荼毒生灵”的罪行，申明昨日雷霆镇压乃“不得已而为之，以儆效尤，护卫桑梓”。其次，郑重宣布，原泽州刺史段亮“年老体弱，惊惧成疾，已上表朝廷恳请致仕”，在其养病期间，泽州一切军政事务，由昭义留后李铁崖“权宜署理”。最关键的部分在于安民举措：宣布即日起，免除泽州本年度剩余赋税的三成，特别是对遭受战火波及的城东、城南坊区，免除全部赋税；打开府库，拨出专款专粮，用于抚恤在战乱中死伤的平民，资助房屋被毁者重建家园；严令军中不得扰民，违令者斩。
这张告示如同一块巨石投入死水，在民间激起了巨大波澜。免除赋税、抚恤伤亡，这是实实在在的恩惠，对于饱经战乱、生计艰难的百姓而言，无疑是一针强心剂。许多人开始觉得，这位新来的“李留后”，似乎并非一味只知杀伐的武夫。
与此同时，另一场无声的行动也在紧锣密鼓地进行。冯渊带来的钱粮吏员，在王琨派出的军士配合下，开始全面清算“逆产”。段亮、段明义父子及其主要党羽的府邸、田庄、店铺被一一查抄，庞大的家产——金银珠宝、古玩字画、粮秣布匹、地契房契——被登记造册，充入公库。这笔巨大的财富，为李铁崖后续的统治提供了重要的物质基础。查抄过程虽不可避免有兵痞趁机抢掠的小插曲，但在王琨的严令和杀一儆百的处置下，总体上保持了秩序，并未引起大的民乱。
钱粮是命脉。李铁崖深谙此道。在冯渊的主持下，一场对泽州财政体系的彻底整顿迅速展开。
首先，是建立一套独立于旧有泽州官僚体系、直接向潞州留后府负责的财政班底。冯渊从潞州带来的几位精于钱谷的幕僚被委以重任，分别掌管仓曹、户曹的关键职位。同时，李铁崖采纳冯渊的建议，出榜招贤，从泽州本地不得志的寒门士子乃至账房先生中，选拔了一批熟悉本地情况、精通算术、背景相对清白的人员，充实到新的财政系统中，给予优厚待遇，使其迅速运转起来。
其次，是雷厉风行地清账。所有州、县仓库，无论官仓、义仓，全部重新盘点核算。旧有账册被封存审查，任何亏空、挪用、贪墨，都被严厉追查。数名过去依附段亮、手脚不干净的中下层官吏被揪出，或抄家，或下狱，一时间，泽州官场风声鹤唳，贪墨之风为之一肃。
最后，是建立新的、更高效、更集中的财政调度体系。所有赋税收入、清算逆产所得，统一入库，由新设立的“度支房”统筹调度。军需用度、官吏俸禄、工程赈济等各项开支，均需报度支房审核，由李铁崖最终批红方可支取。这套体系，确保了李铁崖对泽州钱粮的绝对控制，也大大提高了行政效率。
士绅阶层是地方统治的重要基础。段亮在泽州经营多年，与本地豪强大族关系盘根错节。李铁崖若要站稳脚跟，必须处理好与这些地头蛇的关系。
策略依旧是恩威并施，分化瓦解。
叛乱平定后，李铁崖并未大规模株连，对于未曾直接参与叛乱、甚至态度暧昧的士绅，采取了相对宽容的态度。他亲自出面，分批宴请泽州有头有脸的士绅代表。宴席上，他绝口不提清算旧账，只谈恢复生产、安抚地方、共济时艰。他承诺保护守法士绅的财产和安全，鼓励他们积极投身恢复民生，并暗示将来在州郡事务中，会听取他们的意见。
对于一些在段亮时期受到压制、或与段氏有隙的家族，李铁崖则暗中示好，或减免其部分赋税，或在商业上给予便利，甚至许以虚职，成功地将一部分士绅拉拢到了自己一边。
当然，对于少数冥顽不灵、暗中仍有小动作，或与外部势力（如河东）勾连嫌疑的家族，察事房的秘密监控从未放松。一旦抓住确凿证据，便是雷霆打击，家产抄没，首脑下狱，毫不留情。这种精准的打击，既清除了隐患，也警示了其他观望者。
军队是权力的保障。泽州军的整编是重中之重。王琨以泽州防御使的身份，大刀阔斧地进行改革。
首先，打散原有编制。将原泽州军与王琨带来的潞州军混编，以潞州老兵为骨干，担任中下层军官，彻底打破泽州军原有的山头体系。
其次，严格筛选淘汰。对所有泽州军士卒进行重新登记甄别，老弱病残者发放抚恤，遣散归田；对忠诚度可疑、尤其是与段亮、陈啸关系密切的军官，一律调离实权岗位，或明升暗降，或给予虚职闲差。
再次，提高待遇，严明军纪。按照潞州军的标准，足额发放粮饷，犒赏有功将士。同时，颁布更为严厉的军法，尤其强调服从命令、不得扰民。王琨亲自巡视各营，宣讲军纪，处置违令者，迅速树立了绝对权威。
最后，加强控制。在军中建立完善的监军和密报系统，由李铁崖的亲信负责，随时掌握军队动态，防止任何不轨之心。
经过这一系列组合拳，泽州军的指挥权、人事权、后勤权完全掌握在了王琨（亦即李铁崖）手中，这支军队彻底变成了李铁崖的“刀”。
当高平城的秩序逐渐恢复，市井重现生机，冬雪再次覆盖了广场上暗红的地面时，李铁崖对泽州的掌控，已经超越了简单的军事占领，深入到了行政、财政、民生的方方面面。一套以潞州为核心、效忠于李铁崖个人的新的统治机器，开始在泽州高效运转。
然而，平静的水面下，暗影依旧存在。段亮的旧势力并未被完全铲除，一些残余分子转入地下，心怀怨恨。河东李克用、宣武朱温的细作依旧在暗中活动，伺机挑拨。泽州本土势力与潞州新贵之间的磨合，也远未结束。
李铁崖站在修缮一新的刺史府望楼上，望着脚下这座已然易主的城池，目光沉静。他知道，吞并泽州，只是他霸业蓝图上的第一块重要拼图。接下来的路，如何消化这片土地，如何应对更强悍的对手，如何在这乱世中真正崛起，还有更多、更严峻的考验在等待着他。但至少此刻，泽州，这把插入河朔腹地的利刃，已然牢牢握在了他的手中。