野狼山易主已过旬日，黑风寨的整编与消化工作正如火如荼地进行。新编各营战兵在将领的督促下加紧操练，熟悉新的阵型与号令；辅兵与民夫则忙于修复破损的寨墙、清理战场、转运物资；被安置的降户与新附流民，也开始在划分的田亩上尝试垦种，山寨内外虽忙碌，却透着一股劫后重生的秩序感。
然而，这片秩序之下，潜流并未完全平息。小乙的斥候营并未放松警惕，每日仍派出多支小队，在野狼山周边十里范围内往复巡弋，清剿可能残存的溃兵散勇，同时也严密监视着通往潞州及北方其他势力的要道。
这日午后，一队由老斥候带领的五人小队，正沿着野狼山西北麓一条隐秘的溪谷搜索。此处林木茂密，地势崎岖，是藏匿和潜行的理想路径。突然，前方灌木丛中传来一阵细微的窸窣声，伴随着压抑的喘息。
“有动静！”老斥候立刻打了个手势，五人迅速散开，弓弩上弦，悄无声息地包抄过去。
拨开浓密的枝叶，只见一个衣衫褴褛、满身泥污的身影，正蜷缩在一处岩石缝隙中，试图用枯叶掩盖自己。那人身形文弱，面色苍白，嘴唇干裂，显然已饥渴交迫多时，但眉宇间却残留着一丝与落魄外表不符的精明气质。
“出来！”老斥候低喝一声，弩箭对准了那人。
那人浑身一颤，缓缓抬起头，眼中闪过一丝绝望，随即又强自镇定下来。他慢慢举起双手，踉跄着爬出石缝，声音沙哑：“别……别放箭……我……我投降……”
老斥候仔细打量着他，觉得此人有些面熟，似乎在前些日子攻打山寨时，在远处见过。“绑了！带回寨去！”他下令道。两名斥候上前，用绳索将其双手反绑，仔细搜身，除了一枚藏在贴身衣物里的、刻有诡异风纹的青铜小印外，别无长物。
当这名俘虏被押解到野狼山砺锋堂前时，恰好遇上刚从黑风寨老营巡视归来的李铁崖。李铁崖目光扫过俘虏那狼狈却难掩书卷气的脸，瞳孔微微一缩。
“冯渊？”李铁崖的声音平静无波，却让在场众人，尤其是押解他的斥候，心中一震。
冯渊，正是“一阵风”大头领孙霸天倚重的谋士，前番曾作为使者前往黑风寨，试图游说李铁崖合流攻打上党县。此人言辞便给，心思缜密，给李铁崖留下过深刻印象。孙霸天兵败身死，山寨易主，此人竟未死于乱军之中，而是潜藏至今，试图逃脱，终究还是落网。
冯渊听到李铁崖一口叫出他的名字，身体不易察觉地颤抖了一下，他抬起头，努力挤出一丝苦涩的笑容，躬身行礼，姿态放得极低：“败军之虏冯渊，参见李寨主。寨主慧眼，竟还记得在下这微末之人。”
李铁崖没有立刻回应，只是冷冷地审视着他。堂前气氛凝重，王琨、赵横等将领闻讯也围拢过来，目光不善地盯着这个昔日的对手谋士。冯渊感受到四周的敌意，额角渗出细密的汗珠，但他强撑着没有瘫软。
“孙霸天已死，山寨已破，你为何不随众投降，反而潜逃？”李铁崖终于开口，语气听不出喜怒。
冯渊深吸一口气，他知道，此刻一言不慎，便是杀身之祸。他定了定神，尽量让自己的声音保持平稳：“回寨主，冯某并非畏死潜逃。实乃……心中有未竟之言，关乎寨主未来大计，不敢轻易死于乱军之中，故苟全性命，盼能得见寨主一面，陈说利害。”
“哦？”李铁崖眉梢微挑，露出一丝感兴趣的神色，“未竟之言？大计？败军之将，阶下之囚，有何资格妄谈大计？”
冯渊心知这是试探，也是唯一的机会，他挺直了腰板（尽管双手被缚），目光迎向李铁崖：“寨主明鉴！孙霸天刚愎自用，不听良言，败亡乃咎由自取。冯某虽为其谋士，然许多谋划，并未得以施行。如今寨主新得野狼山，势力大涨，然潞州官府猜忌日深，周边豪强虎视眈眈，看似风光，实则危机四伏！冯某不才，于潞州乃至河东局势、各方势力纠葛、地理险要、官场隐秘，略知一二。若寨主不弃，冯某愿效犬马之劳，助寨主化解危局，图谋长远！”
这番话，既点明了黑风寨当前潜在的危机，也亮出了自己作为“活地图”和“情报库”的价值，更表达了投诚的意愿。可谓胆大心细。
王琨在一旁冷哼道：“哼！巧舌如簧！谁知道你是不是诈降，想寻机报复？”
赵横也嚷道：“将军，跟这酸儒废话什么！一刀砍了干净！”
冯渊脸色更白，却强自争辩道：“两位将军！冯某若存报复之心，何须等到被擒？早已远遁他乡！如今束手就擒，正是诚心归附！寨主雄才大略，岂不知‘杀降不祥’？更何况，杀一冯渊易，得知潞州虚实难啊！”
李铁崖抬手，止住了王琨、赵横的话头。他盯着冯渊，目光锐利如刀，仿佛要刺穿他的内心。冯渊感到一股巨大的压力，几乎喘不过气，但他咬牙坚持着，不敢移开视线。
良久，李铁崖缓缓开口，语气依旧平淡：“你说你知潞州虚实，那我问你，如今潞州刺史崔弘裕，对我黑风寨占据野狼山，究竟是何态度？下一步，可能有何动作？”
这是考校，也是试探。
冯渊精神一振，知道机会来了，连忙答道：“崔刺史老谋深算，惯用平衡之术。此前对寨主，是既用且防。如今寨主势力骤增，其必心生忌惮，然其州兵孱弱，又惧昭义军节度使问责，短期内绝不敢贸然发兵征剿。其策，必是外松内紧，一面可能假意嘉奖安抚，一面定然加紧经济封锁，并暗中联络周边对寨主不满之势力，如州北‘坐山雕’、州东‘过天星’等股匪，或许以好处，驱虎吞狼，挑动他们与寨主相争，以坐收渔利！”
这番分析，与李铁崖和韩德让等人的判断不谋而合，甚至更为具体。李铁崖眼中闪过一丝不易察觉的赞许。
“那你以为，我当如何应对？”李铁崖再问。
冯渊略一沉吟，道：“当务之急，乃‘稳内御外’。对内，需加速消化野狼山所得，稳固根基，收揽民心，使上下归心。对外，需主动出击，打破封锁！可派精干商队，绕开潞州官方控制的要道，另辟蹊径，往东打探昭义军情况，或向北试探太原方向，寻求新的物资渠道。同时，对周边匪类，宜拉拢分化，远交近攻，不可使其拧成一股绳！尤其对那‘坐山雕’，其与孙霸天素有旧怨，或可遣使接触，陈说利害，暂稳其心。”
思路清晰，颇有见地。李铁崖沉吟片刻，对左右道：“松绑。”
绳索解开，冯渊活动了一下僵硬的手腕，长舒一口气，知道自己的命暂时保住了，但前途依旧未卜。
李铁崖看着他，淡淡道：“冯先生之言，不无道理。然口说无凭，我如何信你真心归附？”
冯渊立刻躬身道：“冯某愿立军令状！可将所知潞州官场隐秘、各方势力据点、交通要道、乃至几处官仓秘址，尽数写出，供寨主核实！并可献上一策，助寨主短期内获取一批急需的铁料盐巴！”
“讲。”
“州府为防各镇，在潞州城西南五十里黑石峪，设有一处隐秘军械中转仓，守军不过一队老弱。其位置险僻，鲜为人知。冯某曾因替孙霸天打点关系，偶然得知。寨主若派一支精锐，伪装流寇，速战速决，必有所获！此举既可解燃眉之急，亦可嫁祸他人，扰乱视听！”
这个情报，极具价值。李铁崖目光闪动，心中已信了七分。乱世之中，人才难得，尤其是熟悉上层规则和周边局势的谋士。此人能用，但需牢牢掌控。
“好。”李铁崖终于做出了决定，“冯先生既愿弃暗投明，我黑风寨自当以诚相待。暂且委屈先生，在韩老麾下做个参军，参赞军务，整理文书。待立下功劳，再行擢升。”
这是既给了位置，又留了观察和控制的余地。冯渊何等聪明，立刻深深一揖：“冯渊谢寨主不杀之恩！必当竭尽所能，以报寨主！”
一场意外的俘虏事件，竟为黑风寨带来了一位熟悉敌情的谋士。李铁崖深知，冯渊的归附，如同一把双刃剑，用得好，可洞悉敌情，化解危机；用不好，则可能引狼入室。如何驾驭这把剑，将考验他更深层次的驭人之术。而黑风寨的未来，也因这个变数的加入，增添了新的可能与变数。