吴宫的消夏夜宴，设在临水的凌霄台上.
丝竹管弦，靡靡之音。
郑女一舞动四方。
她身着夷紫色舞衣，裙袂翩跹时，艳光逼人。
每一个回旋，每一次顾盼，都精准地撩拨在吴王夫差的心尖上。
她跳的不仅是舞，更是精心编织的魅惑之网。
姐妹二人的配合，堪称完美。
舞毕，郑女盈盈拜倒，适时献上那副护膝，言辞恳切，情意绵绵，直说听闻大王素有旧疾，忧心如焚，特亲手缝制，望能稍解病痛。
夫差龙心大悦，亲手扶起郑女，揽入怀中，连日来因禁足和王后之事产生的一丝隔阂，在这一舞一赠间，烟消云散。
看向郑女的目光，重新燃起了炽热的宠爱，甚至更胜以往。
“爱姬有心了。”
夫差朗声大笑，声震殿宇。
座下的王后脸色铁青，手中的玉杯几乎要捏碎。
她看着郑女重新夺回圣心，恨得牙根痒痒。
目光一转，又落到安静退至一旁，低眉顺目的夷光身上。
这女子，虽为侍女，那份清丽脱俗，那份在喧嚣中独有的静谧，宛如月下幽兰，暗自芬芳，迟早是个祸害，绝不能让她有机会步郑女后尘，再来分宠。
一个念头在王后心中成形。
她挤出一丝看似关切的笑意，声音不大，却足以让高座上的夫差听见。
“大王，您看公子慎，自方才郑长使舞时起，便似痴了一般，目光都未曾移开呢。”
众人的视线，包括夫差，都转向了席下的公子慎。
公子慎确实有些失神。他见过夷光在桃树下那支随性而舞的清艳，却未曾想，在如此正式宴席上，她与郑女配合，竟能绽放出另一种动人心魄的光芒。
听到王后点名，他骤然回神，对上夫差探究的目光，心中一惊，面上却迅速恢复平静，只是耳根微微泛红，泄露了方才片刻的失态。
夫差果然被吸引了注意，笑着打趣。
“哦？慎弟，孤还是第一次见你对女子如此上心。你年岁不小，身边确实该有个知冷知热的人了。”
公子慎起身，恭敬一礼，语气带着几分疏淡与自嘲。
“王兄厚爱，臣弟感激。只是太卜曾言，臣弟命带孤星，刑克妻室，先前几位议亲的女子，皆在新月之内或新婚之夜便香消玉殒。臣弟已不敢奢求红颜相伴，唯恐再累及无辜。”
他此言一出，席间响起细微的唏嘘声。
这传闻在场不少人都有所耳闻。
王后却不肯放过，立刻接口，语气带着夸张的惋惜。
“那些女子自是福薄，承受不起公子这般人物的厚爱。依本宫看，乃是命数使然。你看郑长使，出身苎萝村野，如今不也福泽深厚，得蒙圣宠，尊贵无比？可见命数一事，也非绝对。”
她话锋猛地一转，将矛头转向夷光。
“郑长使已是大王的人，自然不行。但她身边这位夷光姑娘，本宫瞧着就很有福气的样子。方才公子慎看得痴迷，想必也是极合眼缘的。不如今日大王高兴，做个顺水人情，将这丫头赏赐给公子慎，全了一桩美事，也免得公子身旁太过冷清，如何？”
公子慎心头一震，下意识地看向夷光，只见她猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的惊愕，虽瞬间便掩饰下去，重新低垂了眉眼，但那瞬间的慌乱，却被他捕捉到了。
他心中五味杂陈，既有某种隐秘的期待，又有一丝不忍。他张了张口，想说什么。
“多谢王后美意，只是。”
“孤觉得此法甚好。”
夫差却已朗声打断了他。夫差对夷光并无太多兴趣，但王后的提议正合他意。既能显示自己对族弟的关爱，又能将夷光这个潜在的不安定因素从郑女身边支开，免得日后姐妹联手，尾大不掉。
他转头看向怀中的郑女，语气带着不容置疑。
“明姬，你觉得呢？这夷光毕竟是你带来的人。”
郑女的心猛地沉了下去。她万万没想到，王后竟会直接将矛头对准了夷光。她下意识地想要求情，想用往日的恩宠撒娇挽回，可当她抬眼，对上夫差那双看似带笑实则深不见底的眼眸时，到了嘴边的话生生哽住了。
那眼神里有着君王独有的冷酷与权衡，她知道自己若此时违逆，不仅救不了夷光，恐怕连刚刚挽回的圣心也会立刻失去。
她的沉默，让殿内的气氛瞬间凝滞。
就在这令人窒息的寂静中，夷光却缓缓起身，走到殿中，盈盈拜倒。
“大王，王后，公子。夷光卑贱之躯，蒙长使不弃，带在身边，已属万幸。如今能服侍公子慎，实乃天大的福分，夷光感激不尽，岂有不愿之理？”
她将自己贬低到尘埃里，姿态放得极低。
夫差闻言，十分满意。
他就喜欢这般识趣的人。如此一来，明姬也无话可说了吧。
“哈哈，好，果然是个懂事的！既然如此，孤今日便做了这个主，将你赐予公子慎，望你日后尽心服侍。”
“臣弟。”
公子慎深吸一口气，将心中翻涌的情绪压下，起身，郑重行礼。
“谢大王恩典。”
他目光复杂地看了一眼依旧跪伏在地的夷光，心中那份隐秘的期待落了地，却沉重无比。
他知道，这并非她所愿，只是在这王权之下，别无选择的顺从。
郑女看着夷光的背影，指甲深深掐入掌心。
她明白，夷光是为了不让她为难，才主动将这杯苦酒一饮而尽。
她什么都不能说，什么都不能做，只能强颜欢笑，依偎在夫差怀中。
宫宴在一种微妙的气氛中继续，推杯换盏，似乎一切如常。
夫差心情颇佳，连连饮酒。
郑女与夷光寻了借口，先行退下更换衣物。
一进入更衣的偏殿，挥退宫人，郑女立刻抓住夷光的手，眼中已盈满泪水。
“莲莲，你为何要答应，那公子慎他。”
“姐姐，”
夷光反握住她的手，轻声安慰。
“王后有心发难，大王顺势而为，这是死局。反抗不会有任何结果，只会让我们都陷入更危险的境地。顺势而下，至少还能保全你我。”
郑女何尝不知这个道理，只是心如刀割。
“难道留在姐姐身边，或是被大王收入后宫，就不是在刀尖上行走吗？”
她替郑女擦去眼泪，轻声道。
“我不在你身边，你更要万事小心。”
郑女重重地点了点头，紧紧抱住夷光。
“你也是一定要保护好自己。”
姐妹二人相拥片刻，千言万语，尽在不言中。
她们是乱世中的浮萍，命运从不由自己掌控，每一次分离，都可能是永诀。
换好常服，夷光独自返回宴席。
她的位置，已被安排在公子慎身侧。
公子慎敏锐地察觉到她低落的情绪，他挥挥手，招来内侍，低声吩咐了几句。
不一会儿，一壶清甜的果酒和一碟精致的点心送到了夷光面前。
他亲手执壶，为她斟了一杯色泽莹润的果酒，声音温和地递到她面前。
“尝尝这个，是宫中新酿的果酒，不烈，甜的。”
他的举动带着一种笨拙的安抚意味。
夷光抬起眼帘，看了他一眼，那双清澈的眸子里映着宫灯的光，也映着他的倒影。
她忽然扯了扯嘴角，带着些许无奈的笑意。
“公子，我又不是三岁孩童，你拿甜酒哄我么？”
公子慎被她这话问得一怔，随即失笑，冷峻的眉眼柔和下来，只是将酒杯又往她面前推了推，低声道。
“甜能解苦，试试无妨。”
她沉默片刻，终是接过了那偡甜酒。
她将酒杯送至唇边，轻轻抿了一口。果然，清甜的滋味在舌尖化开，冲淡了喉间那抹难以言说的苦涩。
她垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，掩去了所有情绪。
公子慎看着她安静饮酒的侧影，没有再打扰。
目光重新投向歌舞升平的宴席，仿佛刚才的一切都未曾发生。